Чтение онлайн

— Там полиция! — крикнул Артём, глядя в монитор уцелевшей камеры наружного наблюдения. — Здание оцепляют!

Видимо, кто-то из персонала наверху, услышав грохот и вой сирены, нажал тревожную кнопку. Или сработала автоматика.

Через несколько минут здание «Элит-Вет» было окружено. Мигалки, люди в шлемах, броневики…

— Что делать?! — в панике спросил Артём. — Если они зайдут сюда, они найдут арену и останки! Нас посадят лет на сто!

— Выпустить всех! — решился Леонид. — Откройте все клетки! Выпустите всех химер, что есть в накопителе! Пусть они устроят хаос! Полиция отвлечётся на них, а мы уйдём через секретный ход!

— Но там же опытные образцы! — ужаснулся Тёма. — Они разнесут район!

— Плевать! Своя шкура дороже! Открывай!

Артём дрожащими руками набрал код аварийного открытия клеток на уцелевшем пульте.

— Готово! Замки открыты! Сейчас начнётся ад!

Они замерли, ожидая рёва освобождённых чудовищ. Ожидая, что сейчас коридоры наводнят монстры, которые сметут полицию.

Но ничего не произошло.

Тишина. Только шум воды из спринклеров.

— Где они? Почему тихо?

Артём переключил камеру на сектор содержания.

Клетки были открыты. Но они были пусты.

— Их нет… Вообще никого.

Он отмотал запись, и на экране было видно, как Псих минуту назад пробегал по этому коридору, но не просто ломал всё подряд. А подходил к клеткам и сбивал замки. И что-то рычал узникам.

А потом камера показала задний двор.

Там, в дыре в заборе, которую проделал Псих, исчезали хвосты последних химер. Они уходили. Пёс вывел их, возглавив и уведя подальше отсюда, лишив Аркадия последнего шанса на спасение.

Дверь в ложу вылетела от удара тарана.

— Всем лежать! Работает спецназ! Мордой в пол!

В помещение ворвались бойцы в чёрном.

Леонид Николаевич лёг на мокрый пол, прямо в осколки стекла, и закрыл глаза.

Мантикора мертва. Лаборатория уничтожена. Компромат будет в руках полиции. А сам он лежит в луже воды.

Родовое поместье графа Аристарха Богатова

Кабинет главы рода

Коллекционный винтажный бокал, стоивший как годовая зарплата простолюдина, с размаху влетел в стену и разлетелся на осколки. Тёмно-бордовое пятно вина на дорогих обоях напоминало брызги крови.

Граф Аристарх Богатов тяжело дышал. Его руки дрожали от бешенства, которое клокотало внутри, требуя выхода.

— Имбецилы! — прорычал он, поворачиваясь к вытянувшимся в струнку помощникам. — Криворукие, безмозглые идиоты! Я вложил миллионы! Выстроил идеальную схему! А вы не можете обеспечить простейшую поставку материала?! «Элит-Вет» накрыли!

Он резко развернулся, тыча пальцем в сторону начальника своей службы безопасности.

— Была надёжная точка! Накрыли не конкуренты, не бандиты, а чёртов спецназ! Теперь там рыщут ищейки из Канцелярии, нюхают каждый угол. Ещё немного, и они выйдут на цепочки поставок!

— Ваше сиятельство, это была случайность… — попытался вставить слово начальник охраны. — Там какая-то мутная история с собакой, которая…

— Мне плевать на собаку! — рявкнул Богатов. — Мне плевать на причины! Мне нужен результат!

Он прошёлся по кабинету, нервно дёргая воротник рубашки. Сердце дракона в его груди билось ровно, мощно, но оно требовало подпитки. Ядро в лаборатории гудело, ожидая энергии, а «батарейки» — живые химерологи — заканчивались.

— В городе творится полный бардак, — продолжил он. — Склады горят. В канализации война крыс с мутантами. Банды исчезают одна за другой. Какой-то маньяк вырезает группировки… И на фоне этого хаоса вы приходите ко мне и говорите: «Мы не выполнили план»?

Он остановился напротив своих людей.

— Вы хоть понимаете, что проверки начались везде? Власти трясут всех. Проверяют лицензии, сверяют списки персонала… Работать по старым схемам, выцепляя одиночек в подворотнях, стало слишком рискованно и медленно. А мне нужно быстро. Мне нужно много. И мне нужно вчера!

Аристарх ударил кулаком по столу.

— Ядро голодает. Если процесс остановится, мы потеряем годы работы.

Он обвёл взглядом своих помощников. В их глазах читался страх. Это хорошо. Страх — лучший мотиватор.

— Слушайте мой приказ. Увеличить оплату в три раза.

По кабинету пронёсся шёпот удивления.

— Вы не ослышались. За каждого доставленного химеролога — тройной тариф. Плевать на расходы. Деньги — мусор по сравнению с тем, что мы получим в итоге. Нанимайте всех: наёмников, бандитов, отморозков из Диких Земель… Мне всё равно. Пусть перероют город вверх дном.

Вперёд осторожно шагнул его личный советник, скользкий тип по имени Вениамин.

— Ваше сиятельство, — вкрадчиво начал он. — Тройной тариф — это щедро. Это привлечёт исполнителей. Но проблема в другом. Одиночек почти не осталось. Те, кто был на виду, либо уже у нас, либо залегли на дно, напуганные слухами. Искать их по чердакам и подвалам — долго.

— И что ты предлагаешь? — процедил Богатов. — Сидеть и ждать?

— Нет. Я предлагаю сменить тактику. Перейти к… более агрессивному маркетингу.

Он положил на стол планшет.

— Мы всё это время искали маргиналов. Самоучек без регистрации, студентов-недоучек… Тех, кого не будут искать. Но это крохи. Основной ресурс — он на виду. Он зарегистрирован.

— О чём ты?

— О больницах, ваше сиятельство. О клиниках. Об исследовательских центрах.

Вениамин развернул на экране список.

— В этом городе сотни химерологов. Слабых, средних — неважно. Нам подходит любой, у кого есть Дар. Они работают везде. В каждой городской больнице есть штатный специалист, потому что укусы тварей — дело житейское. В каждой частной клинике. Даже в крупных корпорациях сидят десятки клерков с дипломами химерологов, которые просто перебирают бумажки, потому что их Дар слишком слаб для полевой работы.

Глаза Богатова сузились.

— Ты предлагаешь похищать официальных сотрудников?

— Почему бы и нет? — пожал плечами советник. — У нас есть связи в департаменте труда. Мы можем получить полные списки. Адреса, места работы, график дежурств… Мы будем знать о них всё.

— Это вызовет шум.

— Шум и так стоит на весь город, — парировал Вениамин. — На фоне того, что творится, исчезновение пары десятков врачей или офисных крыс никто сразу не заметит. К тому же… можно обставить это красиво.

— Как?

— «Оптимизация процессов», — усмехнулся советник. — «Командировки». «Срочные вызовы». Мы можем даже создать фиктивную рекрутинговую кампанию. Или просто брать их по пути с работы. Жёстко, быстро, массово. Закидываем в фургон, глушим артефактом — и в лабораторию. А пока родственники начнут бить тревогу, пока полиция примет заявление… «Материал» уже будет переработан.