Чтение онлайн

Но потом змей уполз и исчез там же, в колодце, а Этриан смог наконец выдохнуть и расслабиться.

Считал ли он себя пугливым? Никогда! Но то, что произошло только что, было выше его сил. Он сам не заметил, как слёзы потекли по щекам, а из груди вырвались звуки рыданий.

Пришлось приложить усилие, чтобы успокоиться, а заодно и помедитировать. То, что находится в колодце — парень знал. Они ушли в Чертоги Богов. По крайне мере, так говорили служители Кореллона. С другой стороны, дикие динами вели прямиком в Бездну. Так куда они ушли?

Этриан ужаснулся своим мыслям. Он не хотел знать, где сейчас находится Адмир и чем занимается. Но он должен знать! Это слишком важная информация. Пусть он и не будет в состоянии ей поделиться, но сможет принимать более взвешенные решения. Поэтому он спросит, но позже.

Рядом спал ничего не знающий Арлейн и от этого Этриану почему-то было спокойнее. Островок обычности в этом безумном месте.

Мне не понравилась реакция Этриана. Разумеется, я ожидал, что он рад не будет, что испугается. Но не что почувствует такую всепоглощающую ненависть к Мэйну. Он хотел убить змею и еле сдерживал свои инстинкты.

Наверное, это и есть правильная реакция обычного эльфа, которым я уже давно не был. Именно поэтому Мэйн скрывался, даже Ларгосу не показывал свою трансформацию. Ведь просто на лицо или открытый рот уже была такая реакция у других. Потому громила был настолько одинок.

Уродство, омерзение, животный ужас. Этриана даже затошнило! Это было очень странно для меня. Для того, кто уже любит кататься на этой змее, как и наблюдать трансформацию.

Позже вечером я зашёл поговорить с Этрианом, так как ощущал за него тревогу. Но тот на удивление быстро восстановился и вёл себя обычно. Даже с Мэйном общался как прежде. Его волновал лишь один вопрос — где я был. Пожав плечами рассказал, разу уж на нём клятва и он так хотел знаний.

— Поэтому ты можешь ловить демонов голыми руками? — в его голосе ощущалось напряжение. — Ты можешь блокировать их влияние?

— Вроде того, — не стал я спорить. — Я владею магией мёртвых, а потому могу им противостоять.

— Но как же…

Он не договорил, так как это действительно было жутко для посторонних.

— Магия всегда остаётся магией, — обречённо вздохнул я. — Несмотря на разницу, первоосновы магии едины. Даже больше, каждый эльф имеет в себе частичку магии мёртвых. Менталистика по сути она и есть.

— Менталистику можно познать как обычную науку, — позразил он. — Мёртвые же непостижимы.

— Ты ошибаешься, — хмыкнул я. — Официальная менталистика по сути набор костылей к магии мёртвых. Я же изучаю чистую. Давай покажу фокус? Раз уж ты мой подопытный.

Особого желания экспериментировать на ночь глядя Этриан не имел, но сопротивляться не стал. Потому я залез ему в голову и взял тело под контроль. Он с ужасом наблюдал, как я машу перед ним его же рукой.

— Как же такое возможно? — улыбнулся я, прочитав его мысли и отпустив контроль. — А вот так. Я миновал все твои блоки костыльные потому, что работал напрямую. Или вот, смотри.

Пришлось напрячься, но я уже мог овеществлять объекты без заглушки Рэя, тем более на территории аванпоста была дополнительная настройка «противошумовая». В моих руках появился небольшой металлический шарик, который я передал Этриану. Тот с недоумением уставился на объект, а потом ужаснулся, когда тот растаял как туман.

— Разница между мной и тобой в том, что я люблю магию во всех её проявлениях, — продолжил я. — Она часть меня, я живу ей. Я не боюсь её. Ты никогда не сможешь так сделать со своим ущербным мировоззрением.

— Обычным. Это ты вне рамок уже давно, — покачал он головой.

— Возможно, ты прав. Я сам уже ощущаю это. Но не будь так жесток по отношению к Мэйну. Он не хотел становиться таким, но его никто не спрашивал. Его младенцем принесли как жертву фортису дикого динами, там он и вырос. И потому стал таким. Он не отвратителен, он прекрасен в своём естестве. Он часть этого мира, часть природы. Красота есть везде, и я умею её видеть. Вот и всё. Светлых снов тебе.

Оставив Этриана в глубокой задумчивости, я вышел из его комнаты. В коридоре остановился и повернулся в сторону угла у лестницы на первый этаж.

— Подслушивать нехорошо, — улыбнулся я и зашёл в свою комнату.

Я знал, что на том месте находился Мэйн на несколько слоёв ниже. Моё восприятие пространства стало куда тоньше.

Интерлюдия

Холодное зимнее солнце, бледное, но на удивление ласковое, пригревало черепичную крышу двухэтажного типового домика. Воздух был прозрачным и звонким, пахло снегом, дымом из труб и жареной картошкой из пирожков, которые двое эльфов купили в кондитерской.

Эллиндет задумчиво смотрел на лес вдали, за стенами аванпоста. Он медленно и тщательно пережёвывал еду, будто смакуя каждый кусок. Невидящий взгляд Арлейна, сидевшего рядом, так же был устремлён вдаль. Парень был погружён в размышления о сестре и брате, находящимся за тысячи километров от Жутких Болот, в столице иного государства. Он изредка откусывал по небольшому куску, чтобы быстро проглотить и будто замереть.

Пауза между ними тянулась, но была комфортной, так как парни сдружились за этот год и много времени проводили вместе в таких посиделках, а также спаррингах. Эллиндет допил свой чай из жестяной фляжки, вытер губы и перевёл обеспокоенный взгляд на бесстрастное лицо друга.

— Скажи, Лейн… Может ли он помочь и мне? — произнес он тихо и нерешительно.

Арлейн на мгновение замер с пирожком у рта. Его брови, и без того сведённые к переносице, сдвинулись ещё сильнее. Он опустил руку.

— Не понимаю, о чём ты. Помочь в чём?

Но Эллиндет молчал. Энгван медленно повернулся к нему, встретив в обычно уверенных глазах друга смесь надежды и стыдливой мольбы.

— Не прикидывайся. Я не идиот. Я вижу. Вижу, как за последний год изменилась твоя магическая структура.

Арлейн ничего не ответил, лишь сжал челюсть.

— Она была… грубой и неравномерной, — продолжал Эллиндет, его голос стал тише, но вместе с тем увереннее. — Мана текла надрывно, рывками, постоянно уходя в завихрения. А теперь… Теперь структура симметрична. Мана в твоих каналах течёт не судорожными толчками, а плавно. Как река после того, как расчистишь русло. Нужно быть слепым, чтобы не понять, кто мог такое сделать. Таких специалистов… их в мире по пальцам пересчитать. И все они сидят в столицах, за золотыми дверями. Подобным мне простым парням до них не добраться. Меня даже на порог не пустят.

Арлейн не стал отвечать. Он вновь перевёл взгляд на горизонт и откусил пирожок.

Солнце вдруг перестало греть. Эллиндет сглотнул, и голос его сорвался, выдавая то самое отчаяние, которое он так тщательно скрывал.

— Я застрял, Арлейн. На восьмом шаге. Уже три года. Это потолок. Без прогресса… я навсегда останусь зелёным патрульным и охранникам ворот. Защитник? Позор, а не защитник. И уйти не могу, куда? Вся моя семья тут, я ничего не умею. Это конец, стагнация. Ты понимаешь? Конец всему, ради чего я… — он не договорил, сжав кулаки так, что побелели костяшки. — В столице у нашей семьи есть квартира. Небольшая, но в хорошем районе. Я… я готов продать её. Отдать всё, что выручу. Будет ли этого достаточно?