Чтение онлайн

Часть 6

У Императора

Из секретных бумаг сделали корсет для меня.

– Почтовый голубь, блин!
– бормотала я, чувствуя себя деревянной куклой. После свободы в одежде во время путешествия, затягивать себя в парадное платье было сущей пыткой. Служанок к секрету корсажа не допустили, и матушка сама затягивала его на мне.

Я впервые при свете дня увидела Петербург.

В прежней жизни мечтала побывать здесь, но не довелось. А сейчас разглядывала город, который видела только по телевизору и в кино. Лучше всего я помнила его по художественному фильму «Приключения итальянцев в России».

Да, для экскурсии - идеальный город. Приехать, посмотреть, погулять, поглазеть на разводные мосты и на корабли...

А потом мне явно захочется... домой.

Как-то внутренне некомфортно в этих эффектных каменных произведениях искусства. Видимо душа деревенского жителя просит своего тихого, зелёного уюта.

У дворца нашу карету окружили, осмотрели князя и новоиспечённую княгиню Натали. Оба они, по жаркому времени, одеты были легко. Ни в руках, ни в одежде, обнаружить что-нибудь на первый взгляд было невозможно. Неуклюжая, стеснительная девочка интереса не вызывала.

Незнакомец, который приказывал осмотреть раненого князя в пути, подступил к нему и прошипел:

– Верните то, что вы везли, и вас пропустят к Государю.

– У меня ничего нет!
– абсолютно честно развёл руками Сергей Петрович.

– А если обыскать?

– Если вы только попытаетесь разбередить раны папа, которые сами же и нанесли, я так заору, что весь двор сбежится посмотреть, как лесной бандит и убийца мучает бедного ребёнка и её папа, - капризным голосом заявила, молчавшая до того деревянная кукла, - а то, что вы убийца его слуг, я буду визжать особенно громко.
– он испуганно отшатнулся. «Помнит!» - удовлетворённо подумала я. Его помощники уже собрались уйти. Но главный преследователь быстро опомнился

– Что вы её слушаете! У князя нет жены и дочери - это их очередные проделки!

Князь улыбнулся:

– С сегодняшнего дня, есть! Я приглашён Государыней, чтобы представить ко двору новую княгиню с дочерью, - показал он письмо-приглашение.

Они, нехотя расступились и пропустили нас.

Сначала мы шагали по каким-то торжественным анфиладам, потом начались узкие коридорчики и проходные комнаты. В которых я быстро запуталась. Доведись самой выбираться из дворца, заплутаю, точно.

Раненому князю Сергею идти было тяжело - он последнее время ехал верхом или в повозке и почти не ходил пешком.

Нас завели в уютную и, относительно огромности дворца, небольшую комнату. В креслах, совсем не похожих на троны, без парадных облачений и корон сидели Император с супругой. Хорошо, что и мы, по подсказке князя Сергея, были без диадем.

– Торжественного приёма не получится, - сказал он перед нашим отъездом во дворец, - пока я не оправдан, лучше быть скромнее и проще. Торжественные облачения и княжеские регалии в данной ситуации будут выглядеть как жест отчаяния, стремления напомнить Государю о заслугах собственных и своего рода.

Присев в глубоком реверансе перед императорской четой, я заметила, что матушку от волнения слегка шатает. Как бы в обморок не грохнулась! От чего такая чувствительность - от отсутствия ярких впечатлений? «Всё-таки, кошмар, бьющий по мозгам с экранов, укрепляет психику!» - решила я. Дернула за шнуровку на груди и шепнула:

– Матушка, у меня шнуровка развязалась.

– А? Что?
– очнулась от полуобморочного состояния Наталья. Я ткнула пальцем, и, опустив подбородок, нарочно неуклюже попыталась завязать... Материнский инстинкт, забота о ребёнке моментально привели её в себя. Она мгновенно справилась с проблемой, и вновь повернулась к Государям.

Императрица благосклонно смотрела на её заботливость.

– Ваше Императорское Величество, простите мою дерзость! У меня не было другого шанса оправдаться!
– говорил в это время Сергей Петрович. Он был подтянут, но не напряжён. Вёл он себя привычно и естественно в этой обстановке.
– В Вене доверенным лицом мне были преданы бумаги и письма, свидетельствующие о предательстве некоторых государственных чиновников России. Нас выследили, посредника убили.

Мне пришлось тайком добираться до России, а потом до столицы. В дороге на меня напали люди, которые и сейчас находятся во дворце - они встретили нашу карету у входа.

Мои слуги были убиты, я тяжело изранен. Когда я очнулся, то увидел, что лошадей забрали убийцы. Меня спасли присутствующие здесь вдова офицера, госпожа Наталья Алексеевна Н-ская с дочерью Анной. Раненого, в состоянии бреда, они укрывали меня в повозке от преследователей, которые разослали кордоны по всем дорогам, ведущим к столице.

Госпожа Натали лично ухаживала за моими ранами. Мы были вынуждены скрываться. Нечаянные друзья помогли нам добраться до столицы. Чтобы не скомпрометировать удивительной отваги женщину, достойную любви и уважения всякого мужчины, я сегодня же утром обвенчался с ней в домовой церкви. Прошу Государя подтвердить наш брак, и удочерение мною её дочери Анны, своей монаршей волей, - низко склонил он голову.

– С браком решим позже. Если дама действительно достойна описания в рыцарских романах, то она по праву займёт место в ряду лучших представителей знатных родов.

А по поводу обвинений в ваш адрес, у вас есть оправдания?

– Да, Государь! Я общался с представителями иностранных разведок в рамках моей миссии за границей и на благо России. В моих бумагах есть отчет о полученных мною сведениях. В присутствии супруги и её дочери я не стану раскрывать государственные секреты, им это ни к чему, - Император кивнул, - Бумаги, компрометирующие предателей, которые преследовали нас до самого императорского дворца, я могу предоставить через несколько минут.

– И где они?

– А их принесла на себе «почтовая голубка», как она бормотала, - улыбнулся князь, - Аннушка. Позвольте дамам удалиться за ширму, Ваше Величество...

Мы с Натальей зашли за ширму, из-за которой недовольно нахмурившись, удалились несколько охранников. Я, с облегчением вздохнув, избавилась от «корсета».

Бумаги Император отложил в сторону.

– А теперь, Наталья Алексеевна, опишите в общих чертах, ваше благосостояние. Не хотелось бы женить князя на бесприданнице.

Наталья описала размеры поместий и доходы с них получаемые. Император хмурился.

– У Натальи Алексеевны есть богатство, которое превышает все возможные её доходы во много сотен раз, - вмешался князь, - Это наследство и приданное её дочери, - мы с Натальей переглянулись, - Это особая история, Ваше Величество, которая требует пояснений. Анна в младенчестве была так потрясена московским пожаром, что потеряла память и всякое разумение. О прошлом годе у Казанской иконы Богородицы она исцелилась.