Чтение онлайн

Боясь ее потерять из-за слишком быстрого течения, Айт вынырнул следом почти мгновенно, успев поймать девушку, которая судорожно хватала ртом воздух и беспомощно трепыхалась, как брошенный в реку слепой котенок.

— Я не умею плавать, — отплевываясь и кашляя, пискнула она.

В другой ситуации Айт, наверное бы, зло выругался, но сейчас лишь плотнее стиснул зубы, одной рукой прижимая к себе Фиалку, а другой удерживая и ее, и себя на плаву.

— Держись за меня сзади. Крепко. И не отпускай, чтобы ни случилось.

Быстрая стремнина швырнула их в очередной водоворот, и Фиалка, обвив Айта руками, прилипла к его спине, словно плющ, глядя вперед своими широко распахнутыми невозможными глазами.

Переброшенная через плечо Айта сумка отяжелела и невозможно мешала. Если бы не исонхедрон, одарин давно бы ее выбросил, ведь без нее барахтаться в стремительно несущей их воде было бы легче. Но больше переживал мужчина вовсе не за это, а за то, что если своей раны он почти не чувствовал, то засевшая в голени Фиалки стрела причиняла ей ужасную боль и с каждым водоворотом травмировала ногу девушки еще сильнее. Идти дальше с такой раной она сама просто не сможет. Как в таком случае уйти от погони, Айт даже не представлял.

Бурный поток вынес их за очередной поворот, ударил о каменную стену, завертел в вихре ревущей воды и накрыл пенной волной. Рывком выдернув соскальзывающую на дно Фиалку из пучины, Айт шлепнул рукой по воде в напрасной попытке остановить темным заклинанием бушующую стихию, но магия лишь переместила их тела с середины потока ближе к правой стене каньона.

Зоркий взгляд одарина вдруг вычленил в нескольких саженях впереди вросшее в скалистую породу дерево, под углом нависающее над водой, и в душе затеплился огонек надежды.

Это место Айт помнил. Всего в двух локтях от ствола дерева располагалась узкая каменная щель, внутри которой находилась тропа, ведущая наверх. Подняться по ней, конечно, было сложно, но разве у них с Фиалкой был другой выход?

Обняв девушку крепче, одарин выплел еще одно заклинание, а затем с гортанным рычанием совершил резкий рывок, успев поймать другой рукой нависающую над водой ветвь.

— Хватайся за дерево, — рыкнул Айт вцепившейся в него Фиалке, бегло шаря взглядом по стене и выискивая неровности, с помощью которых можно будет подтянуться к расщелине.

— Что ты собираешься делать? — сипло и тяжело дыша, девушка выполнила приказ, и теперь, утопая по пояс в воде, тряслась, как осиновый лист.

Айт, отплевываясь, указал подбородком в сторону расщелины.

— Нам надо туда. Там тропа, ведущая наверх. Сможешь не сорваться, пока я попробую нащупать удобные выступы?

Фиалка молча тряхнула головой, а потом посмотрела Айту в глаза.

На бледном, облепленном темными змейками волос лице яркими сейчас казались только ее алые обветренные губы, и, засмотревшись на них, Айт едва не упустил смысл того, что пыталась ему сказать девушка.

— Просто подстрахуй меня, — устало и хрипло произнесла она. — Я попробую нас туда перенести.

Ствол дерева внезапно заскрипел, зашатался, словно ожил и решил сбросить с себя назойливых людишек, и ветви его начали мерно раскачиваться, придавая Айту и Вайолет ускорение.

Порывы ветра становились все сильнее, а волны выше и выше, пока самая высокая не приподняла их тела на свой гребень, а затем, буквально оторвав от веток, за которые они цеплялись, швырнула тела мужчины и женщины в узкий каменный проход, окатив на прощанье поднятым с поверхности реки фонтаном брызг.

Лежа ничком на холодных камнях, Айт поднял голову, обнаружив рядом с собой Вайолет. Под ее полуприкрытыми веками быстро двигались глазные яблоки, а губы сжимались и подрагивали, выдавая отчаянное желание девушки не расплакаться.

Айт вытянул руку, сгреб ее тонкое дрожащее тело в охапку и, прижавшись к мокрому виску губами, тихо прошептал:

— Все хорошо, Фиалка. Все будет хорошо. Ты молодец.

С какой-то простодушной, почти детской доверчивостью девушка ткнулась носом в лицо Айта, лишая его сил, выдержки и желания ее оттолкнуть.

Глупая светлая. Неправильная. И он рядом с ней сам не свой. Не должен жалеть ее. Не имеет права думать о ней. Но почему-то сходит с ума от ощущения ее теплого дыхания на своей щеке и стискивает до боли зубы, лишь бы не поддаться порыву сжать юную хранительницу в своих объятиях и держать так, пока ее не перестанут терзать холод и страх.

— Нам надо идти дальше. Мы должны найти укрытие до сумерек.

Айт отстранился, поднялся на колени и выдернул из плеча стрелу, наконец имея возможность рассмотреть и раненую ногу девушки.

Сняв сумку, он достал оттуда мешочек с листьями живильного дерева и свою чистую рубаху, которую тут же разорвал на лоскуты.

— Мне надо вытащить стрелу. Потерпи немного.

Айт говорил резко и отрывисто, не желая смотреть Фиалке в глаза. Ломая стрелу, он старался делать это очень осторожно, но когда, подняв голову, увидел закушенную до крови губу девушки и скатывающиеся по ее щекам слезы, то почувствовал себя просто ничтожно беспомощным из-за того, что вынужден был причинить ей новую боль.

Наложив на рану листья и повязку, Айт вытащил из сумки и размотал укутанные в ткань куски вяленого мяса.

— Ешь, — протянув один из них девушке, приказал он.

— Мясо намокло, но есть можно.

— Я не хочу. Ешь ты, — Фиалка попыталась отвести руку Айта в сторону, и он сердито рыкнул на нее:

— Ешь, я сказал. Тебе нужны силы, а я свои не едой восполняю. Не надо отказываться в мою пользу. Не знаю, когда нам в следующий раз удастся отдохнуть и поесть. И… одежду свою сними. Я выкручу.

Бледное лицо девушки мгновенно залило румянцем, но она послушно стала расшнуровывать ворот туники, и Айт тут же отвернулся, не желая смущать хранительницу и испытывать свою выдержку на прочность.

Прилипшая к телу Фиалки одежда и так ничего не скрывала, подбрасывая в костер памяти Айта яркое и жаркое воспоминание. Он мог закрыть глаза и увидеть как наяву ее тонкие руки, стыдливо прикрывающие грудь, стройные ноги, плавные изгибы бедер и темный, как ночь, водопад волос, льющийся на белые плечи…