Чтение онлайн

— Рагнар Железная Рука, — произнёс экзекутор негромко, но голос его был чётким и холодным, как лезвие ножа. — Капитан песчаного корабля «Безжалостный». Пират, убийца и враг империи с двадцатилетним стажем разбоя. Сто восемь нападений на имперские караваны. Сорок три уничтоженных судна. Убито триста двадцать семь имперских солдат, матросов и чиновников.

— Ха-ха! Выходит, я не зря прожил свою жизнь, — рассмеялся Рагнар с гордостью в голосе.

— Цифры впечатляют, — сказал экзекутор, подходя ближе и останавливаясь в паре метров от стула. — Но я здесь не для того, чтобы покарать вас за злодеяния. Меня интересует кое-что другое.

Он сделал паузу, давая словам повиснуть в воздухе, и Рагнар понял, что сейчас начнётся игра. Психологическое давление, угрозы, попытки вытянуть информацию. Старая как мир тактика допроса. Рагнар видел такое раньше, правда, с другой стороны, когда сам пытал пленных имперцев в поисках информации о маршрутах караванов.

— Где Александр Сергеевич Ветров? — спросил экзекутор прямо, без прелюдий и лишних слов.

Рагнар моргнул, притворяясь непонимающим, и наклонил голову набок, изображая искреннее недоумение:

— Кто?

Экзекутор не изменился в лице, но в глазах мелькнуло раздражение.

— Не прикидывайтесь дураком. Александр Ветров. Двадцать пять лет. Русые волосы. Серые глаза. Был членом вашей команды последний месяц. Где он?

Рагнар пожал плечами, разводя руками:

— Понятия не имею, о ком ты говоришь. У меня на корабле было сорок человек. И все они сгинули в оазисе. Я даже имён их не запомнил. Обычная текучка кадров для моего ремесла.

Текучка кадров. Сказав эту фразу, Рагнал невольно усмехнулся, вспомнив, как Александр сорил такими словечками в первые дни их знакомства. Экзекутор вздохнул, как учитель, столкнувшийся с особо тупым учеником, и покачал головой:

— Хорошо. Попробуем иначе. В вашей команде был человек по имени Кайл. Молодой парень, двадцать три года, шрам на левой щеке, татуировка скорпиона на правом плече. Помнишь такого?

Рагнар, само собой, помнил этого паренька. Он был довольно набожным и погиб в лабиринте с молитвой на губах, когда дротики пронзили ему грудь.

— Кайл, говоришь? — протянул Рагнар задумчиво. — Вроде был такой. Ну и что?

— Кайл работал на нас, — спокойно сообщил экзекутор, скрестив руки на груди. — Последние полгода он докладывал обо всех ваших перемещениях, планах, маршрутах. Именно благодаря ему мы узнали, что вы отправитесь к оазису. Именно поэтому прибыл наш крейсер и разнёс в щепки вашу посудину.

Рагнар улыбнулся. Ну конечно же. В команде была крыса. Стукач, который сливал информацию имперцам за деньги или за обещание амнистии. Но это уже было не важно. Кайл мёртв, корабль уничтожен, а скоро и сам Рагнар присоединится к своей покойной команде.

Рагнар откинулся на спинку стула и расхохотался. Смех прокатился по подземелью, отражаясь от каменных стен и возвращаясь эхом. Экзекутор нахмурился, маг Огня напрягся, охранники переглянулись. Никто не ожидал такой реакции.

— Кайл работал на вас? — выдавил Рагнар сквозь смех, утирая слёзы здоровой рукой. — Это просто потрясающе! Знаешь, что с ним случилось?

— Что? — холодно спросил экзекутор.

— Его убила ловушка в лабиринте, — Рагнар хихикнул, представляя картину. — Отравленные дротики пронзили грудь, и он сдох, даже не поняв, что происходит. Так что отправляйтесь в оазис, соберите всё, что от него осталось, упакуйте в мешок и везите к китайским некромантам. Они воскресят этого крысёныша, и он скажет вам больше, чем я!

Экзекутор молча слушал, и лицо его оставалось бесстрастным, как маска. Когда смех Рагнара затих, он спокойно произнёс:

— Кайл передал нам последнее донесение за день до вашего похода к оазису. Он сообщил, что в команде появился новый человек. Молодой парень, которого звали Александр Сергеевич Ветров. Вёл он себя как городской интеллигент, но всеми силами пытался влиться в вашу команду. Кайл описал его внешность. Двадцать пять лет, русые волосы, серые глаза, среднего роста, худощавый. И этот человек был с вами в лабиринте.

Ветров… Да, у паренька бывали кое-какие странности, но в целом он был вполне обычным. Сперва Рагнар подумал, что он просто однофамилец князя, с которым он двадцать лет назад ходил под одним парусом, но теперь… Теперь он точно знал, что это не совпадение. Паренёк — сын, а может, внук — не важно. Он точно родственник того самого Ветрова, и эти сволочи ищут его неспроста.

— Где он сейчас? — повторил экзекутор, и в голосе появились стальные нотки.

— В могиле, — Рагнар усмехнулся, сложив руки на груди. — Стены лабиринта захлопнулись, и я своими ушами слышал, как парнишка превратился в фарш. Вот он бежал следом за мной, а потом — хрусь! — и нет его.

Экзекутор молча смотрел на Рагнара несколько секунд, словно пытаясь прочитать мысли, затем медленно кивнул и направился к стойке с инструментами. Рагнар следил за ним взглядом, чувствуя, как напрягается всё тело. Сейчас начнутся пытки. Но пытки не страшны тому, кто душой умер десятилетия назад.

— Забыл представиться. Я Магистр Ордена экзекуторов.

— Я знаю, кто ты, — усмехнулся Рагнар. — Безжалостный ублюдок и конченый психопат, известный в народе как Свежеватель или Потрошитель? Хрен поймёшь.

— Мне очень льстят эти эпитеты, но вообще-то меня зовут Серафим. Я один из двенадцати Старейшин, и сейчас ты поймёшь, почему я считаюсь лучшим в своём деле.

— В таком случае, удиви меня, — ехидно предложил Рагнар и, встав со стула, направился к пыточному столу, желая всем своим видом показать, что его невозможно сломить.

Охранники двинулись Рагнару навстречу, уложили его на стол. Тот не сопротивлялся, а лишь насвистывал мелодию себе под нос. Деревянная поверхность стола была холодной и жёсткой. Пахло старой кровью и чем-то едким, возможно, уксусом для дезинфекции.

Кожаные ремни затянули на запястьях, лодыжках и груди. Так туго, что даже стало больно от впивающихся в кожу ремней. Серафим подошёл к столу и склонился над Рагнаром, рассматривая его лицо с профессиональным интересом:

— Пятьдесят пять лет. Хорошая физическая форма для твоего возраста. Старые шрамы, сломанные и сросшиеся кости, следы ожогов. Ты видел многое в жизни, старик. Но то, что увидишь сейчас, запомнишь до конца своих дней. Которые, правда, закончатся весьма скоро.

— Я сгорал заживо. Тебе нечем меня удивить, святоша, — хмыкнул Рагнар.

Серафим выпрямился, взял со стола нож с тонким изогнутым лезвием и провёл пальцем по острию, проверяя заточку:

— Последний шанс. Где Александр Ветров?

Рагнар сделал испуганный вид и запел:

— Где-то там, там, там,

Где по морде дали б вам!

— Как пожелаешь, — спокойно ответил Серафим и наклонился над столом, занося нож.

Рагнар улыбнулся и подумал о своей жене Марте. О детях. О доме, который сгорел. О жизни, которая привела его сюда, в эту подземную камеру пыток, к этому столу, к этому ножу.