Чтение онлайн

Касьян Цаплин подошёл сбоку и негромко обратился:

— Ваша Светлость, первый день прошёл хорошо. Дети голодные до дисциплины. Они привыкли к хаосу, а тут — порядок, правила, забота. Для них это как… как спасение.

— Посмотрим, что они скажут через месяц, когда начнутся настоящие тренировки, — усмехнулся я. — Пока они просто рады, что их накормили.

— И это уже много, — тихо сказал собеседник, глядя на казармы. — Для таких детей — это всё.

Я ничего не ответил, развернувшись к выходу. Месяц на обустройство, ещё месяц на первичную подготовку. А там начнётся настоящая работа — превращение голодных оборванцев в солдат, которым можно доверить оружие на стрельбах, а в будущем и жизнь товарищей.

Владимирский Кадетский корпус начал свою работу.

Анфиса сидела в небольшом кабинете Угрюмской лечебницы, глядя на пустое кресло напротив. Солнечный свет пробивался сквозь занавески, падая тёплыми полосами на деревянный пол. Она нервно теребила край своей косы, ощущая, как в груди нарастает привычное напряжение перед очередной встречей.

Прохор Игнатьевич объяснил ей задачу несколько дней назад. Его голос был спокойным, но в глазах она уловила ту же уверенность, которую чувствовала всякий раз, когда он принимал важное решение.

— В Содружестве маги пытаются пробиться на ранг Магистра грубой силой, — сказал он тогда, расхаживая по кабинету. — Они запираются в усиленных камерах и накачивают себя Эссенцией до предела, надеясь, что внутренние барьеры треснут сами собой. Часть не выживает, часть сходит с ума. Я прошёл это испытание иначе — через «малую смерть», где смог увидеть свои барьеры и преодолеть их осознанно.

Анфиса кивнула, слушая внимательно. Её дар и Талант позволяли чувствовать каждое слово, каждую эмоцию, стоящую за ним.

— Но даже мой способ опасен, — продолжил Прохор. — Чтобы пройти «малую смерть», нужно быть готовым встретиться с тем, что прячешь от себя. Страхи, вина, сомнения — всё это становится барьерами. И вот тут ты можешь помочь.

— Я? — удивилась девушка.

— Твой магический дар, и самое главное, твой Талант, позволяют чувствовать чужие эмоции и работать с ними, — князь остановился, глядя ей в глаза. — Ты можешь помочь магам подготовиться к испытанию. Вскрыть их внутренние травмы ещё до начала прорыва. Это повысит их шансы.

Менталистка поморщилась. Она знала, что такое работать с чужой душевной болью. Это было похоже на то, как хирург вскрывает нарыв — больно, но необходимо, чтобы началось исцеление.

— Но почему сейчас? — спросила она. — Почему так срочно?

Прохор прошёлся к окну, глядя на укрепления Угрюма.

— Весной мы идём войной на Гаврилов Посад, — сказал он ровно. — Там гнездо Бездушных. Возможно, там Кощей. Мне нужны Магистры, Анфиса. Мастера — это хорошо, но для того, что нас ждёт, этого недостаточно. Каждый Магистр в нашем отряде — это десятки спасённых жизней. Каждый маг, который не пройдёт испытание из-за неподготовленности — это потерянный шанс на победу.

Он повернулся к ней, и в его взгляде была та тяжесть, которую девушка чувствовала всякий раз, когда князь думал о предстоящей битве.

— У нас есть несколько магов, готовых попытаться. Мой отец, профессор Карпов, княжна Засекина, Матвей Крестовский, Тимур Черкасский, Венедикт Аронов. Без твоей помощи часть из них не пройдёт. Я видел, как маги ломаются на этом испытании, Анфиса. Их сознание застревает в собственных кошмарах, и они уже не возвращаются. Или возвращаются… не теми, кем были.

Менталистка сглотнула. Ответственность навалилась на плечи тяжёлым грузом.

— А если я не справлюсь? Если не смогу помочь?

— Справишься, — сказал Прохор с той уверенностью, которая не оставляла места сомнениям. — Ты уже помогала Гавриле после того, как он едва не сломался. Помогала раненым в лазарете держаться, когда боль была невыносимой. Это то же самое, только глубже. Ты не лечишь тело — ты помогаешь им увидеть то, от чего они прячутся. А дальше они сами решат, готовы ли встретиться с этим лицом к лицу.

Сейчас, сидя в кабинете и ожидая первого посетителя, Анфиса всё ещё чувствовала тяжесть этих слов. От её работы зависело, сколько магов выживет при прорыве. Сколько Магистров отправится в Гаврилов Посад. Сколько людей вернётся из этого похода живыми.

Это было пугающе. Но Прохор Игнатьевич верил в неё. И она не могла его подвести.

Теперь она готовилась к первой встрече. Прохор Игнатьевич объяснил, что первым придёт его отец — Игнатий Платонов, электромант и Мастер третьей ступени. Мужчина, который всю жизнь был строителем, потерял всё ради спасения сына, а теперь готовился к испытанию, которое откладывал годами.

В дверь постучали — три размеренных удара.

— Войдите, — позвала Анфиса, выпрямляясь в кресле.

Дверь отворилась, и в кабинет вошёл сам Платонов-старший. Высокий, седой, с усталыми плечами и глубокими морщинами вокруг глаз. Одет просто — светлая рубашка, тёмные брюки. В руках держал трость, хотя Анфиса знала, что она ему не нужна — целители полностью восстановили его здоровье после тюрьмы.

— Добрый день, Игнатий Михайлович, — мягко поздоровалась она, указывая на кресло напротив. — Присаживайтесь, пожалуйста.

Боярин кивнул и опустился в кресло, положив трость рядом. Анфиса сразу почувствовала волну эмоций, исходящую от него — тревога, сомнение, стыд. Всё это клубилось внутри мужчины плотным узлом, который с каждым годом затягивался всё туже.

— Чай? — предложила она, указывая на поднос с чайником и чашками.

— Нет, спасибо, — ответил Игнатий.

Голос был ровным, но Анфиса чувствовала напряжение под этой внешней твёрдостью. Она налила себе чай, делая паузу, давая ему время освоиться. Георгий Светов, маг-целитель, научил её этому — не торопиться, дать человеку почувствовать себя в безопасности.

— Вы знаете, зачем я вас пригласила? — спросила менталистка, когда тишина стала слишком долгой.

— Прохор объяснил, — со вздохом кивнул боярин. — Вы должны… помочь мне подготовиться к испытанию. Вскрыть то, что мешает. Сын уговорил меня на это, и я не смог ему отказать…

— Именно, — Анфиса отпила глоток чая и поставила чашку на стол. — Только сразу договоримся: всё, что вы здесь скажете, останется со мной. И не мне вас судить или в чём-либо винить. Я просто… помогу вам разобраться в том, что вы сами от себя прячете.