Чтение онлайн

Я молча ждал, чувствуя, что он подходит к главному.

— Сделай невозможное ещё раз, — попросил Сигурд. Голос его звучал тихо, но ровно. Сигурд просил, не унижаясь, только на этот раз за выдержкой пряталась надежда, которую он сам, вероятно, считал слабостью. — У меня есть старший брат. Свен. Ты слышал о нём.

Я кивнул. Средний сын конунга, прикованный к коляске после нападения Стриги.

— Если Свен будет здоров, отец выберет наследником его, — сказал Сигурд. — Он старше, умнее и хитрее меня. Боги, да он был словно рождён для этого!.. Злая насмешка судьбы, что инвалидность закрыла ему путь к престолу. И тогда Василисе не придётся выбирать между мной и всем, что она любит. Прохор, я прошу тебя: найди способ исцелить моего брата. Пообещай отцу, что сделаешь это. Я уверен, если он поверит в это обещание, то не откажет сейчас в помощи.

Я прислонился к каменному подоконнику и задумался. С одной стороны, давать ложную надежду другому отцу, чей сын прикован к коляске, я не собирался. Я слишком хорошо понимал цену ошибки в подобных обещаниях. Надежда, которая не оправдывается, ранит сильнее, чем её отсутствие.

С другой стороны, у меня имелся налаженный контакт с Оболенским. Лучший целитель Содружества, который буквально отрастил Коршунову ногу. В Угрюме работали алхимики Зарецкого и артефакторы Арсеньева, исследователи из лучших академий. Ресурсов и умов хватало.

Оставалась дилемма, которая не давала мне согласиться с ходу. Если бы обычный целитель мог поставить Свена на ноги, неужели конунг Эрик не перевернул бы весь мир в поисках такого целителя? Шведский Лесной Домен не являлся нищим захолустьем. Деньги и связи у Эрикссонов имелись, выходы на медицинских светил Европы и Скандинавии тоже. Если Свен до сих пор оставался в коляске, проблема лежала глубже обычного перелома позвоночника. Нечто более сложное, что стандартной целительной магии оказалось не по зубам.

Я принял решение.

— Звони отцу!

Учитывая разницу во времени, там было около девяти вечера, так что мы его не потревожим.

Сигурд торопливо вытащил магофон, словно боялся, что я передумаю. Трубку сняли через четыре гудка, и из динамика донёсся глубокий, размеренный голос, в котором слышался лёгкий акцент северянина.

— Сын, — произнёс Эрик.

Кронпринц коротко и внятно ввёл отца в курс дел. Конунг выслушал молча, после чего заговорил.

— Шведский Лесной Домен не в том положении, чтобы разбрасываться жизнями сильнейших своих воинов, отправляя их на смерть на другой край мира, — ответил Эрик ровно, и за этим спокойствием слышался правитель, для которого каждый боец измерялся в годах подготовки. — И тебе, сын, это должно быть понятно первому.

Сигурд бросил на меня мрачный взгляд, не понимая, как подвести беседу к нужной нам теме. Тогда я протянул руку, и кронпринц молча передал магофон.

— Конунг Эрик, это князь Платонов, — произнёс я. — Война с Абсолютом не бывает чужой. Если мы не остановим его здесь, в Детройте, через год эта тварь захватит Америку, начнёт свой марш через океан и окажется на пороге вашего дома. К тому моменту за мельчайший шанс на победу придётся заплатить уже жизнями не десятков, а тысяч людей. Угрозу нужно давить в зародыше, пока она не выросла в нечто неуправляемое.

В трубке повисла пауза. Я слышал чьё-то далёкое дыхание, скрип дерева, возможно, Эрик откинулся в кресле.

— Продолжайте, князь, — сказал собеседник бесстрастно. — Полагал, у вас есть план?..

— У меня всегда есть план, но речь не о том. Я слышал о проблеме со здоровьем вашего старшего сына Свена, — продолжил я. — Если в мире существует способ поставить его на ноги, я его найду. Если такого способа нет, я передам Шведскому Домену двадцать тонн Сумеречной стали. Безвозмездно.

Рядом со мной Сигурд резко втянул воздух сквозь зубы. Двадцать тонн Сумеречной стали по рыночной цене составляли порядка семнадцати с половиной миллионов рублей, и за эти деньги можно было трижды перевооружить армию небольшого государства и на сдачу построить пяток больниц со школами.

Эрик молчал долго. Я слышал, как он кряхтит, как выдыхает сквозь нос, обдумывая услышанное. Когда конунг заговорил, голос его звучал иначе, гораздо более взвешенно.

— Это крайне щедрое предложение, князь Платонов, — проговорил он. — Редкие Реликты и деньги имеют свою цену, отрицать я не стану. Однако здоровье моего сына интересует меня несравнимо больше любого количества Сумеречной стали. Я предпочёл бы, чтобы вы выполнили первую часть своего обещания. Вопрос в том, действительно ли вы способны на это?

— В Содружестве живёт князь Оболенский, — ответил я. — Человек с редчайшим Талантом целителя, который спасал безнадёжно больных. Помимо того, в Угрюме собрались лучшие умы Содружества. Я приложу все силы, чтобы ваш сын пошёл.

Снова пауза. Я ждал. Торопить его не имело смысла: такие решения принимаются разумом, а не под чужим давлением.

— Хорошо, — сказал Эрик. — Я отправлю к вам Магистра Бьёрна Хольгерссона. Это сильнейший фитомант Домена. Сигурд может рассказать вам о нём больше. С ним прибудет сотня Лесных Стражей. У них уйдут примерно сутки, чтобы добраться до портала в Копенгагене и прыгнуть к вам.

— Благодарю, конунг.

— Надеюсь, ваш план и в этот раз не подведёт всех, чьи жизни зависят от его успеха, — отозвался собеседник. — Верни Бьёрна живым, сын, — добавил Эрик. — Нам будет трудно без него.

— Я прослежу за ним лично, отец, — ответил кронпринц.

— И ещё, — голос Эрика смягчился на полтона. — Я позвоню норвежской королеве. Попробую убедить её прислать помощь. Ничего не обещаю, но попробую.

Связь прервалась. Сигурд забрал магофон и посмотрел на меня долгим взглядом, в котором читалась неподдельная благодарность.

— Шары Тора! Двадцать тонн!.. — повторил он, качая головой.

— Если Свен пойдёт, ни один килограмм не покинет мои склады, — отмахнулся я. — Обещание лучше выполнить.

Адреналин от успешных переговоров не отпускал. Бывает такое состояние, когда удача идёт в руки и хочется проверить, где закончится везение. Вместо того чтобы вернуться в кабинет, я достал собственный магофон и набрал номер, который набирать не следовало.

Сигурд вопросительно поднял бровь.

— Кому звонишь?

— Да так, одному шибко деятельному герцогу, — ответил я.

Глаза кронпринца расширились, но прежде чем он успел что-либо сказать, на том конце провода сняли трубку. Голос секретаря, сухой и безупречно вежливый, сообщил, что герцог сейчас недоступен. Я назвал своё имя и титул. Через тридцать секунд в трубке зазвучал мягкий, чуть насмешливый баритон.

— Князь Платонов, какая неожиданность… Чем обязан?

— В пригороде Детройта на поверхность вышел Абсолют, герцог, — сказал я. — Тварь, сопоставимая с Грандмагистром. Мы с местной Хранительницей формируем международную коалицию для обороны города. Я подумал, что вам стоит об этом узнать, ведь вы так радели за будущее этого города. Самое время за него сражаться.