Чтение онлайн

Эфиромант поднял глаза от миски. Взгляд его оставался тусклым и вялым.

— Рядовая процедура, — отозвался он, — которую всякий сколько-нибудь подготовленный эфиромант воспроизведёт без труда. Впечатляться тут нечем. Впечатляться нужно тем, что якорь вообще оказался в городе, потому что кое-кто не заметил, как Абсолют втыкает кусок себя в землю во время бегства.

Взгляд его прошёлся по лицам: Клара, Токугава, я. Задержался на мне чуть дольше, чем на остальных.

За столом стало тихо. Гвардейцы напряглись. Фраза была направлена в пустоту, но все понимали, в кого она целила. Мне было наплевать. Человек, который вместе со своими товарищами помог спасти целый город, имел право на скверный характер.

— Барон ухитряется испортить всем настроение даже после победы, — заметил Уртадо, не поднимая головы от миски. — Редкий талант. Пожалуй, более редкий, чем эфиромантия.

Диалло, сидевшая рядом с аргентинцем, не изменила выражения лица, но уголок её рта чуть дёрнулся. Три ритуальных шрама на каждой скуле не сделали эту скупую мимику более читаемой.

— А Уртадо ухитряется жевать с открытым ртом даже в приличном обществе. Впрочем, откуда бы ему знать, как выглядит приличное общество, — с этими словами Реми бросил на Маркоса взгляд, ленивый и презрительный, и вернулся к рагу.

Пикировка завершилась ничьей. Привычный ритуал, по которому было очевидно: это происходит между ними регулярно, и ни один не воспринимает всерьёз.

Токугава, которую, судя по всему, физически невозможно было обидеть, повернулась к французу и спросила:

— Монтескьё-сан, а правда, что эфироманты видят магию как цвет?

Она была самой молодой в группе и стала частью Арбитров совсем недавно, и это чувствовалось по тому, как она задавала вопросы: с искренним любопытством студентки, а не с тактичностью дипломата.

— Не цвет, — Реми скривился, отложив ложку. — Шум. Все маги вокруг для меня звучат как люди, которые громко жуют. Чем сильнее маг, тем громче жуёт. В этом помещении шесть Архимагистров и девять Магистров плюс четверо существ с нестандартными сигнатурами. Для меня это лечебница для умалишённых, где все кричат одновременно, — он посмотрел на японку. — Ты самая громкая. Если ты можешь хотя бы на пять минут перестать пульсировать, я буду благодарен.

Повисла тишина. Томоэ моргнула. Потом глаза её расширились.

— Серьёзно? Я так сильно фоню? На сколько по шкале?

Барон уставился на неё, и на худом нервном лице против его воли проступило нечто, отдалённо напоминавшее усмешку.

— Десять, — процедил он. — Из десяти. Каждый день моей жизни рядом с тобой это пытка.

— Я подарю вам беруши на Новый год, Монтескьё-сан! — просияла электромантка.

За столом раздался смех. Несколько голосов одновременно, негромко, но от души. Де Монтескьё не смеялся, но и не скривился сильнее, и это, по всей видимости, было максимумом того, на что он был способен.

Я наблюдал и отмечал. Реми нелюдим, раздражителен и откровенно не выносит коллег, и всё же сидит за столом. Не ушёл к себе, хотя мог в любую минуту. Значит, ему нужно это, пусть он скорее удавится, чем признает вслух.

Уртадо доел первым, откинулся на стуле, хлопнул себя по животу, и выражение его лица приобрело сытую расслабленность. Федот, сидевший рядом, повернулся к аргентинцу.

— Занятный шрам, — кивнул мой сотник на его лицо. — С ним наверняка связана какая-то интересная история.

Маркос провёл большим пальцем по рубцу от левого уха до подбородка.

— Портовые трущобы Буэнос-Айреса, — ответил он. — Мне было шестнадцать. Поножовщина за территорию. Парень, который резанул меня, был магом, Учеником третьей ступени. Я был никем. Уличная шпана, ни дара, ни оружия. Тот засранец вспорол меня сжатым воздухом и ушёл. Я выжил, нашёл его через неделю и убил разводным ключом.

— Разводным ключом?.. — Федот приподнял бровь.

— Чертовски большим разводным ключом! — Уртадо развёл руки на ширину, как рыбак, демонстрирующий легендарный улов. — Вот таким.

За столом повисла тишина, в которой гвардейцы переваривали услышанное.

— Потом я попал в поле зрения местной ратной компании, — продолжил Маркос будничным тоном, словно рассказывал о покупке продуктов. — После того, как в одиночку убил Стригу голыми руками. Оказалось, что в детстве, когда мне было лет пять, я нашёл в пампасах камень. Красивый, блестящий. Сунул в рот, как делают дети, и проглотил. Камень оказался осколком Реликта. Врос в грудину, прижился, и следующие двадцать лет менял моё тело изнутри: плотность мышц, скорость реакции, болевой порог. Наёмники мне это объяснили. До того я считал, что я просто чертовски крепкий парень.

Гвардейцы слушали с выражением людей, которые не понимают, шутит собеседник или говорит всерьёз. Уртадо не помогал определиться: лицо его оставалось абсолютно серьёзным. Амара Диалло, не меняя позы и не отводя глаз от стены напротив, уточнила:

— Маркос забыл добавить, что ратная компания выгнала его через пять лет за «избыточную инициативу».

— Они сказали «психопат», — аргентинец пожал плечами. — Я сказал «энтузиаст». Мы не сошлись в терминах.

Я разглядывал его, прикидывая. Человек без магии, числящийся в отряде Архимагистров, значит чертовски эффективен. Свою биографию он подавал как анекдот: трущобы, нищета, убийства в шестнадцать лет, Реликт, который прорастал в теле двадцать лет. Материал для трагедии, из которого Уртадо делал стендап. Защитный механизм или просто человек, давно решивший, что прошлое не стоит слёз, я пока понять не мог.

— А в Арбитры как? — поинтересовался Федот.

— Мне предложили убивать людей за деньги, — ответил Маркос без паузы. — Я и раньше это делал, только бесплатно.

В это время Хауглунд, сидевший в центре стола, методично уничтожал четвёртую порцию рагу. Молча. С сосредоточенностью и полной самоотдачей человека, выполняющего боевую задачу.

— Если бы Гуннара послали в осаждённый город до коллапса порталов, — Уртадо ткнул ложкой в сторону исландца, — он бы съел всё продовольствие за неделю и сдался бы от голода, а не от Бездушных.

Гуннар, не прерывая процесса, невозмутимо ответил:

— За неделю нет. За девять дней, возможно.

Токугава хихикнула. Де Монтескьё фыркнул, хотя усмешка на его лице не изменилась. Я разглядывал исландца и видел огромного мужчину под два метра ростом и сто двадцать килограммов весом, с коротко стриженными светлыми волосами и бледно-голубыми глазами. На вид ему было от силы лет двадцать.

— Гуннар, — обратился я к исландцу, — ты тоже не маг. Каким образом тогда очутился в отряде, где половина состава Архимагистры?