Чтение онлайн

Боль пронзала кожу и кости Императрицы волна за волной, пока она усердно пыталась сохранить остатки ума.

Девушка сжала зубы, и внезапно в голове вспыхнула догадка, как свет жемчужины на дне огромного океана!

Её сейчас легко убить, но Крылатый тянет момент, будто пытается довести до определенного неконтролируемого состояния.

А значит… ему нужна не она, а то, что внутри неё!

Ариэла была озадачена, и Крылатый также не собирался облегчать её жизнь объяснениями. Он просто наблюдал за ней, постоянно увеличивая силу, с которой подавлял её тело и энергию.

Императрица пыталась сопротивляться, но изо рта потекла струйка красной крови, которую девушка медленно вытерла рукавом. Она не отводила тяжелый взгляд от чудовища, и спустя несколько минут бесконтактного сражение Ариэла через пронизывающую всё тело боль ухмыльнулась:

— Ты…хочешь, чтобы я стала на колени, признавая поражение?… Я могу, но разве не будет это слишком быстро и неискренне? — услышав её слова, в глазах Крылатого вспыхнула ярким потусторонним огнем ярость.

Он махнул хвостом с последующим хлестким свистом, мгновенно поражая свою несопротивляющуюся цель. Тело девушки отлетело в сторону к камням. Послышался неприятный звук столкновения, и Ариэла с кашлем осела на землю, выплюнув скопившуюся кровь, что ощущалась тяжелым металлом на языке и губах. Бледное лицо пыталось искривиться в ухмылке, но взгляд грустно потупился на свои ноги.

«Лопатка, вероятно, сломана» — опираясь на здоровую руку, Императрица про себя думала, что сегодня может быть её конец. Такой близкий, в полном одиночестве, не считая чудовище, которое сожрет её за минуту.

Но пока он здесь с ней, сдерживает других хранителей, команде получится благополучно сбежать. Еще примерно полтора часа на то, чтобы уйти в безопасное место. Дождаться бы…

Прежде чем полностью выпрямиться, Ариэла получила еще один удар длинной конечностью. И снова полёт, приземление после которого оказалось слишком болезненным, чтобы оторвать своё тело от земли.

Пыльное платье окрасилось в кровавый цвет от царапин на коже Императрицы, но она крепко сжимала и разжимала кулаки, не имея возможности противостоять сильному хранителю. Неожиданно всё силы покинули её, и девушка больше не могла ни встать, ни даже дышать ровно. Хрип так и пытался вырваться из горла, но взгляд огромных глаз цвета расплавленного золота останавливал. Её слабость хранителю только в радость.

Маленькая норка также страдала вместе с хозяйкой, всё это время держась за её руки, одежду, волосы.

После последнего падения она поднялась, отряхнулась от пыли и, казалось, её глазки были мокрыми, будто от слёз.

Она нервно обходила Ариэлу, время от времени тыкая носиков в плечо, пытаясь оставить Императрицу в реальности.

Девушке потребовалось не менее десяти минут, чтобы прийти в себя и отойти от отголосков боли в теле. Превозмогая слабость, пронзающую, словно острые стрелы с парализующим ядом, она поднялась. Сначала на четвереньки, потом с помощью все тех же камней на дрожащие ноги.

Императрица сейчас могла бы посмеяться, настолько жалкой казалась себе, но затруднённое дыхание позволяло сделать лишь один слабый «Ха!»

Она все еще не узнала точно, зачем нужна хранителю. Он не убивал её, а играл, будто кошка с едва живой мышкой, наслаждаясь процессом.

Кровавая норка, наблюдая за тем, как Ариэла встает, быстро слизала кровь со своей шубки, обернулась и впилась острыми когтями в землю, сердито глядя на Крылатого. Звереныш шипел, семеня прямо к огромному хранителю, испугав раненую девушку.

«Что он собирается делать?! Хранитель ведь просто убьет его!»

— Вернись! — со страхом закричала Ариэла, протягивая здоровую руку к норке. Но было уже слишком поздно!

Она не успела подбежать, спрятать за своей спиной животное, когда Крылатый поглощающий небо отрешенно мазнул взглядом по зверьку, несущемуся к нему, а потом просто изрыгнул волну пламени, скрывая в нем маленькое тельце.

— Нет! — воскликнула Императрица, сжав свою одежду в кулаке. Дым развеялся, но Кровавая норка лежала на земле неподвижно, будто и не дышала совсем.

Ариэла ощутила резкую боль в груди. В том месте, где у всех находилось сердце, а у неё, как думала она раньше, пустота. В голове закружилось, в висках громко застучало, будто барабаны первобытных людей. Злость на свою беспомощность окутала Императрицу, будто кокон из прочных металлических шипастых нитей, и единственный выход был — это месть!

Ледяные, как мертвые северные моря, глаза уставились на десяти уровневого хранителя снизу вверх. Пытаясь сжечь его одним взглядом, девушка начала медленно переставлять слабые конечности, пока чудовище внимательно наблюдал за ней, словно за борьбой жалкого муравья.

Внутри Императрицы зажглось то самое проклятое пламя, которое не так давно поглотило её саму, разбудив странное существо в виде озера. Его воды забурлили, мгновенно достигнув температуры кипения, и вдруг потекли по венам, обжигая девушку изнутри.

Теперь уже Крылатому стоит бояться!

…

После того, как Старейшина Лей отдал приказ, несколько учителей, не досчитавшихся команд, немедленно ушли в лес, чтобы найти их и вернуть на поляну. В ближайшее время они должны убраться с этого места!

Вывести учеников оказалось очень легко, так как большинство помнили наставления Главы и не заходили в глубокие зоны, где было опасней.

Когда преподаватели вернулись спустя час, они привели за собой учеников, выглядя при этом так, как и раньше. Всё это, учитывая ситуацию в лесу, немного удивляло.

— Так быстро? — спросил старик Лей.

— Да, Старейшина. Студенты не сильно углубились и уже сами начали двигаться в сторону выхода из леса. Хотя они были разбросаны в разных частях леса, найти их оказалось нетрудно, и препятствий мы не встретили, — радостные учителя отчитались, глядя на серьезного Главу.

Тот важно кивнул, приглаживая свою бороду, и ощущая неспокойное покалывание в сердце:

— Сколько учеников еще, кроме тех, что мы уже знаем, не вышло?

— Из моих команд умерло трое, — сказал учитель Шень, безэмоционально согнувшись в поклоне.

— Мои… четверо погибли, а один пропал без вести. Все остальные успели выйти, — добавил другой, выглядя при этом более озабоченным смертями, чем его собрат.

Старейшина замолчал на мгновение, потерявшись в собственных мыслях.

На этот раз он боялся, что это будут самые трагические события, произошедшие в школе за последнее столетие.