Чтение онлайн

Команда опустила взгляды вниз, и в подтверждения слов Ариэлы животные остановились там, где кончался лес и уставились прямо на них. Их глаза, холодные и жестокие, резали больнее острого лезвия.

Сражаться против такого количества не смогли бы даже самые сильные мира сего. И подавать сигнал помощи учителям приравнивалось тому, чтобы пригласить их на общую смерть.

— Я немного сомневаюсь, что здесь вообще есть безопасное место, — сказал Фаэн, выражение лица которого показывало его нервозность, — все наши пути спуститься перекрыты, а с горы нет другого способа вернуться к нашим.

Практикующиеся видели и понимали, что как жалкие зайцы, они попали в отчаянную ситуацию, загнанные хищниками!

Лицо Хоню стало почти прозрачным. Сказывались внутренние раны, и тело просто не выдерживало нагрузку еще и на нервы:

— Мы действительно собираемся умереть здесь сегодня? — она подсознательно посмотрела на Ариэлу, но та просто хмурилась, не давая ответов.

Собственная глупость внезапно рассмешила дочь князя. Что она ждет от подруги? Даже если у неё будет три головы и шесть пар рук, Ариэла бессильна против стольких хранителей.

Атмосфера, казалось, застыла, начала сгущаться и тяжелеть, давя на умы молодых людей.

— Возвращаемся в пещеру! — вдруг сказала Императрица, вновь удивив свою команду.

И первой отреагировала Аника, совсем не поддерживая соперницу:

— Ты совсем с ума сошла?! Мы окружены, а ты хочешь загнать нас в еще больший тупик? Там нет выхода! — истерические закричала она, пытаясь вырваться из капкана веревки на руках.

Вероятно, она дошла до пика, когда страх взял над ней контроль, и девушка больше не могла себя сдерживать.

— Если хочешь умереть, не тяни меня за собой! — Ариэла смотрела на дочь Гую, как на сумасшедшую. Она медленно начала подходить к ней, пока Аника не двигалась. Позади пропасть и лес, а спереди соперница — девушку просто сковало неизвестной силой.

Она думала, что сейчас её столкнут, чтобы много не говорила, и дело с концом.

Но Ариэла вместо этого достала нож, обошла её и… перерезала верёвку на руках Аники.

— Это твоё решение, — после это Императрица посмотрела на Хоню, — а мы должны поспешить. Я чувствую, что очень скоро должно произойти страшное.

Хотя другие не знали, что такого есть в Ариэле, но её внешний вид всегда излучал обнадеживающую силу. После стольких переживаний и хождения по лезвию, команда не сомневалась в желании девушки сохранить как свою, так и их жизнь.

А разговор с Аникой показывал, что Ариэла, по правде, никого возле себя и не держит. Хотите уйти — вперёд!

Команда не хотела, поэтому отправилась с ней в пещеру. Если они умрут, то хотя бы будут знать, что сами спокойно пошли на это и боролись до конца, а не погибли, бросившись в рот хранителям, как Аника.

Снаружи осталась только дочь Гую, на которую больше никто не взглянул, даже собственный брат. Все ушли быстрее, чем она смогла прийти в себя и осознать, что натворила.

— Они действительно так просто меня отпустили? — спросила она у себя, а ответом ей стал смешанный рёв хранителей внизу.

Девушка посмотрела вниз, понимая, что она не может умереть здесь! Дрожащие ноги не выдержали, и она упала на колени, размазывая по камню пыль со своими слезами.

Нет, нет!

Она должна остаться в живых! К счастью, у неё припасено кое-что в рукаве…

…

Молодые воины снова вошли в пещеру, и Исир не мог не оглянуться назад, чувствуя себя немного странно:

— Ари, мы же не рассчитались с ней, но просто так отпустили?

Императрица покачала головой, переменно успокоительно поглаживая то маленького медвежонка, то Кровавую норку на плече:

— Поскольку она захотела умереть, зачем её останавливать?

Глаза парня загорелись:

— Имеешь в виду…

— Ты ведь не думаешь, что она сможет убежать? — увидев сомнения во взгляде Исира, женщина вздохнула, — во всяком случае, это будет так же сложно, как подняться в небо. После первой же попытки спуститься с горы, Аника сама пожелает умереть быстрее.

Вместо того, чтобы тратить своё время на уговоры глупышки, как считала Императрица, лучше позволить ей прыгнуть в огонь самостоятельно.

— Забудь о ней, Исир! — прервала их беседу Хоню, — лучше давайте подумаем, как НАМ выбраться из этого всего. Мы не можем прятаться в пещере вечно! — со временем, решительность вернулась к Красной рыбке, и она уже не выглядела такой подавленной, для себя решив: если умирать, так с гордостью, достойной воина! Даже медвежонок в её руках приободрился, реагирую на состояние своей хозяйки!

— А кто сказал, что мы должны сидеть здесь и ждать удобного случая? — тихо спросила Ариэла, пока звери на её руках и плече спокойно посапывали, — Шаньские медведи кроме того, что сильны, еще и дальновидные создания. Живут, рожают и воспитывают потомство они в одном месте, а вот впадают в спячку уже в другом, более секретном. Чтобы ни одно живое существо не побеспокоило их в этот период, — увидев все еще вопрос в глазах команды, девушка продолжила объяснять обычные для неё вещи, — чаще всего, чтобы не переходить по открытым местностям самим и с потомством, они соединяют небольшими ходами эти два места, чтобы облегчить себе жизнь.

— Хочешь сказать, мы должны всего лишь найти тайный ход? — неуверенно спросил Фаэн. Он все еще не верил, что такое везение может произойти! Теперь поведение младшей сестры казалось еще глупее. Не обдумав ситуацию, она сразу выбрала уйти, прежде чем обследовать пещеру с ними.

Хоню отпустила своего медвежонка обратно в гнездо, и начала обшаривать стены на присутствие дыры на свободу.

Но ни через минуту, ни через десять она ничего не нашла. Это не могло не заставить её разочароваться.

— Здесь ничего нет. Ари, ты уверена что все медведи-хранители делают это? Может нам снова попался кто-то особенный? Тем более, мы можем попасть в тупик, или выйти с другой стороны, а там внизу снова животные топчут землю. Мы ведь так и умрем на вершине, как гордые бородачи…

— Скорее всего, ты права. Но это не мешает нам сделать выход самим, — сказала Ариэла. Выпуская из рук детеныша. Как только сонный медвежонок внезапно для себя покинул теплые объятия, немного ошеломленный, он потянулся снова к девушке, но та придержала его, — главное — найти этот путь. Куда бы он ни вёл, там должно быть не менее безопасно, чем здесь. А малыши нам помогут.