Чтение онлайн

После этого она вытянула неприметный мешочек, на котором красовались всего лишь несколько небольших узоров золотой нитью.

Ничего не сказав, она протянула его Хоню, пока Фаэн внимательно следил за этим. В его глазах вспыхнуло узнавание.

— Это… Черная звезда? — спокойно спросил парень, в душе явно удивляясь, почему эта вещь в руках Ариэлы.

Красная рыбка также поняла, что за сокровище оказалось в её руках, и воскликнула:

— Откуда это, Ари?! — алмаз на перстне черного цвета — цвета отрицания, переливался разноцветными пятнами, будто разводы краски в воде. Драгоценность была сделана так, чтобы являла собой дорогое, но сравнительно скромное украшение, привлекая внимание не к своей форме, а скорее к содержанию, раскрывая сущность переносного источника немаленькой энергии.

Эта вещь очень ценная, потому что даже практикующийся низкого уровня, обладающий слабым потоком, может управлять силой большей, чем ему доступно в реальной жизни.

Мощность его атаки, несомненно, также возрастёт.

Тем не менее, такие камни почти невозможно отработать из-за структуры в миллионы сросшихся кристаллов, а после первого же серьезного использования драгоценность теряла свою силу и становилась снова простым украшением.

Даже аристократические семьи часто не могли себе позволить приобрести эту вещь, какими бы богатствами не обладали.

Ариэла покачала головой, убирая протянутую руку:

— Это не моё, а Аники.

— Ясно, — сказала Хоню, не сразу отреагировав на новость, — постой, ты украла у неё это? Когда?!

Императрица только повела плечами с небольшим смущением. Никогда женщина не думала, что придется опускаться до кражи, но, с другой стороны, дочь Гую должна им до самой смерти! Что стоит украшение по сравнению с жизнью?

— Это не имеет значения. Но теперь она может быть спокойна, зная, что мы с ней в расчёте.

Исир подошел и восхищенно похлопал Ариэлу по плечу, отчего та на долю секунды впала в ступор от такого приятельского жеста.

— А я знал! Знал, что ты её просто так не отпустишь! Всё думал, неужели цена наших четырёх жизней равна её одной? Однако, оказывается, она заплатила дважды! Неудивительно, Ари, что Аника считает соперницей только тебя. Настолько быстро изменить её планы спастись в одиночку могла только ты!

Императрица еще недолго слушала, как парень восхвалял её хитрость, мужество, умение справедливо мстить, приводя множество сравнений и эпитетов. Иногда он так странно говорил, что Ариэла не могла понять, комплимент ли это?

Наконец она решила остановить поток бессмысленных слов:

— Хоню, когда дойдете до места спячки, передай перстень Фаэну. А ты, — обратилась она уже к серьезному парню, — собери всю энергию в себе, чем больше тем лучше, и направь в руку, на которой будет украшение. Если не хватит, Хоню и Исир тебе помогут, хорошо?

Сын Гую стоял, не решаясь ответить, полностью ошеломленный.

Из всех… она настолько доверилась ему?

Будто услышав немой вопрос, девушка ответила кивком и, подойдя, тихо прошептала:

— Да, я верю тебя. И просто уверена, что мы встретимся, когда всё это закончится. Верь же и ты в себя… стань человеком, которым будешь гордиться сам, а не кто-то… Удачи вам, — Императрица прикоснулась к руке парня, посылая мысленную уверенность.

Это она виновата, и на её плечах лежат жизни этих подростков. Последнее же она сказала именно для этого воина. Он напомнил ей родного младшего брата, которого она так любила, но не смогла уберечь!

Сейчас же есть шанс спасти их всех. И Ариэла схватит эту маленькую соломинку, которая даёт надежду выжить, даже если самой придётся вырывать душу у Смерти!

Фаэн сжимал и разжимал кулак, к которому касалась девушка, и где ощущалось легкое покалывание.

Его никогда не ценили и не доверяли. Даже если он тысячу раз доказывал, как талантлив и умен, семья все равно считала его недостойным фамилии из-за скромного происхождения матери.

Белая ворона среди стаи черных. Иметь одну кровь со Старейшиной причиняло молодому воину самую глубокую обиду и боль. Ненависть с сердца, казалось, больше не вытравишь.

Но Ариэла… они знали друг друга несколько дней, и даже если сначала она не верила ему, как и он ей, сейчас чувствовалась серьезность момента.

В чистых темных глазах девушки не было ни презрения, ни сарказма, ни насмешек, которые чаще всего сопровождали какие-либо просьбы от других.

Она стояла спокойно, как озеро в тихим лесу, и полностью была уверена в том, что говорила ему.

Сердце Фаэна забилось чаще, и он благодарно кивнул:

— Я всё понял, — сказал он с долей страха, что может всё же потерять такого человека, появившегося в его жизни внезапно, но так вовремя.

Мысленно Императрица улыбнулась. Да, с юной Ариэлой они бы определенно имели, о чем поговорить. Оба нелюбимы семьей, и ищущие поддержку в посторонних.

Она не могла не поверить его искреннему сердцу, поэтому оставила самое важное на него.

Они справятся… они смогут…

Больше ничего не сказав, Ариэла развернулась и пошла в сторону выхода, исчезая за поворотом в темноте.

— Ари… — Хоню ступила несколько шагов за подругой, желая сорваться с места и остановить её. Не дать умереть напрасно!

Но Фаэн схватил девушку за руку:

— Она сказала, чтобы мы шли искать выход. Вместо бесполезных слёз и криков лучше действовать как можно скорее, чтобы выбраться и встретиться с ней на другой стороне, — видя, что его слушают невнимательно, сын Гую повторил громче, ощущая, как пальцы начинают дрожать, — У нас мало времени! Задержимся еще хоть на секунду, и умрём все!

Красная рыбка прикусила красный лепесток губы, сражаясь со своим сердцем, и, в конце концов, тяжело вздохнула:

— Идем, — тихо сказала она, и вошла в туннель с двумя медвежатами на руках, возможно больше никогда не встретившись с подругой.

Ариэла ступала на выход из пещеры. И чем ближе она была к внешнему миру, тем отчетливее могла прочувствовать разрушающую силу, направленную на гору.

Императрица сейчас даже представить не могла, кого она там встретит и что произойдет в ближайшем будущем.

Не доходя до конца, девушка заметила, как снаружи было светло. Глаза, привыкшие к темноте пещеры, на секунду закрылись, пережидая вспышку боли.

Сверху постоянно падали небольшие камушки в места неподалёку от Ариэлы. Но и это не останавливало её из-за обещания тянуть время, чтобы команда смогла найти выход из ловушки.

Это вылазка опасна как никогда, но она должна идти!

Кроме того, Императрица больше всего сейчас желала узнать, почему хранители так отчаянно хотят её убить?!