Чтение онлайн

Изабелла должна была ощущать защищённость рядом с безумно влюбленным королём, но почему-то этого чувства у неё невозникало. Наоборот, в душе девушки прорастали едва ощутимые ростки сомнений в надёжности коронованного жениха. Эдуард легко поддавался чужому влиянию и быстро менял свои решения. Вот это и настораживало Изабеллу. А ещё страх. Вдруг проклятие жрицы это правда? И её король отчаянно будет пытаться завести наследника. Короны на Изабелле пока нет, а вот слухи о Моргане шёпотом разносят сквозняки королевских коридоров.

Самеш с Леди Лайоной мертвы... бастард тоже. Но, леди Моргана избежала немилости короля. Мало того, сама Изабелла видела Эдуарда прогуливающегося в обществе бывшей фаворитки.

Оставить эту, казалось бы, невинную прогулку на виду десятков свидетелей невеста короля без внимания, конечно же, не могла и вечером того же дня явилась к Эдуарду за объяснениями.

– Вы ревнуете, леди Изабелла?
– самовольно спрашивал Эдуард.

Ревнуете?! О, нет! Изабелла была в бешенстве! Но, к ревности это не имело никакого отношения. Эдуарда она по-своему любила, но корону на его голове больше. И меньше всего последняя из рода Хараз хотела лишиться именно той власти, которую даст ей брак с Касс. Слишком многим баронета жертвует ради власти. Она не пожалела даже чести собственного брата, объясняя ему почему Игона должна умереть.

– Я хочу знать, что племянница предателя до сих пор делает при дворе?
– сдерживая в себе злость, пока ещё с улыбкой говорила невеста.

– О, милая моя, - сказал принц, подойдя к Изабелле, - участие леди Морганы в заговоре граф Бауори не доказал. Её не было при дворе, когда Самеш захватил королевский совет в заложники. И она дала показания против дяди, обличив все его преступления в должности канцлера. Так, что у меня нет оснований изгонять леди Моргану и, тем более, арестовывать её.

Нет оснований? Ну, конечно! В это Изабелла верила с трудом. Вчера Мия донесла, что служанка леди Морганы провожала свою госпожу до покоев короля, и это было далеко за полночь. Если бы Изабелла не вняла совету леди Бригитты: «будь умнее и терпеливее своих врагов», то уже сегодня же вцепилась в белобрысые лохмы Морганы. Но с Эдуардом баронета решила всё же не скрывать свою осведомленность в его ночных встречах и сыграть роль ревнивицы, дабы потешить королевскую самовлюблённость.

– Конечно, мой король, ведь ваша постель опустеет без леди Морганы.

– Изабелла, - вздохнул Эдуард, наслаждаясь их маленькой ссорой, - я отошлю её после нашей свадьбы. Обещаю.

Всё-таки его невеста в гневе становилась ещё более желанной. Если бы не требование соблюдения всех правил королевского брака, то он бы так долго не ждал. Овладел бы Изабеллой сразу же после победы над Самешем. Тем более, что месяц Ворона уже наступил. Но, пока она не разделила с ним ложе, ему остаётся довольствоваться такими шлюхами, как леди Моргана.

– Обещаешь?
– спросила с надеждой Изабелла.

Видеть опасную соперницу вблизи короля она никак не хотела. Даже если Моргана уберётся из дворца в своё родовое захолустье, которое семье предателя Самеша милостиво оставил Эдуард, баронета всё равно не будет чувствовать себя в безопасности. Белобрысый идеал трубадуров вызывал в Изабелле помимо раздражения, ещё и желание отплатить той же монетой. Для невесты короля уже не было секретом то, что это Моргана причастна к покушению на её жизнь. Поэтому она надеялась после свадьбы больше никогда не видеть при дворе выкормыша графа Самешхольда. Изабелла твёрдо решила, если король не избавится от Морганы, она сама избавится от неё. Благо способов устранения соперниц некогда наивная пограничная баронета познала сотни. Одним из которых является яд.

– Обещаю, - подтвердил король, раскрывая свои объятья для самой желанной девушки на свете.

Изабелле пришлось поверить Эдуарду. Он ведь мужчина, и ему сложно долго обходиться без женщины. Хорошо хоть, он делает это тайно.

После разговора с королём, Изабелла немного успокоилась. При дворе у неё пока нет опасных врагов. Моргана хоть и признанная красавица, но одной красоты мало, чтобы удержать Эдуарда. И сейчас у невесты короля были куда серьезнее проблемы, чем белобрысая вертихвостка. Эдуард до сих пор не знал, что последний подарок Альфреда ll Касс своему сыну уже в пути. Династический брак с дочерью императора Ванса IV. Годы переговоров наконец-то увенчались успехом, только к великому счастью сам инициатор до этого счастливого дня не дожил.

ГЛАВА 4.

Принцессу Мирцеллу, как и её мать королеву Валенсию, Его Величество лишил всех титулов и отправил в самый северный женский клиркан. Такое наказание ему посоветовала сама Изабелла, чтобы в будущем обезопасить себя от заговоров сторонников Валенсии Игоны. Когда женщин увозили из дворца, Мирцелла сыпала проклятиями, но полоумную сестру Эдуарда никто не слушал.

– Надо было запихнуть ей в рот кляп, - прошептала на ухо Изабелле, её фрейлина и лучшая подруга Регина.
– За годы правления Альфреда народ в Акелонии стал слишком суеверным.

– Но не настолько, чтобы слушать этот бред, - уверенно сказала невеста короля, стоя на открытой террасе и провожая взглядом сестру с племянницей ирагонского императора.

– И всё же, пусть приняли бы посвящение в главном храме Великого Клирка. Так было бы безопаснее, - не унималась Регина.

Подруга переживала за Изабеллу. Жизнь при дворе научила бастарда Альфреда продумывать каждый свой шаг наперёд. И то, что Эдуард вот так просто отпустил мачеху и сестру в клиркан, её настораживало. Это понимала и сама Изабелла. Лучше бы Мирцелле с мамашей здесь отречься от всего мирского, чем там. Тем более, что ещё неизвестно, какой будет их путь на север. Может по дороге королеву с принцессой отобьёт отряд ирагонцев? Или ещё что? Своими опасениями Изабелла поделилась с леди Бригиттой. На что, распорядительница женских покоев не двусмысленно ответила: «О них позаботятся ещё раньше». И невеста короля успокоилась. Леди Бригитте в этом вопросе можно довериться. Эта женщина слов на ветер не бросает.

Только всё равно на душе у Изабеллы было не спокойно. Сегодня она провожает своих врагов, а вчера проводила родного брата. Лекарство леди Бригитты, и вправду, быстро поставило Кристофера на ноги.

Эдуард приказал сформировать свою личную гвардию, куда сразу же зачислил Кристофера Кормака в звании командира. Король сам приходил проведать своего лучшего гвардейца и сообщить ему об этом а, уходя, пожелал скорейшего выздоровления.

Брат Изабеллы весь светился от королевского внимания и собственной гордости. Мечта Криса сбылась, но стоило королю покинуть покои командира гвардейцев, он приуныл. Его милая Иза попросила о помощи. Девушка знала, как отнесётся брат к этой просьбе и всё равно просила его об этом. Ей пришлось самой переступить не только через себя, но и через идеалы, которые им когда-то внушал предатель отец. Ведь только так Изабелла будет в безопасности. Но чувство вины не давало покоя, терзая пока ещё светлую душу. Благородный, теперь уже, барон Кормак и командир королевских гвардейцев должен бы ей помочь. Иначе случиться что-то страшное и непоправимое. Изабелла потеряет корону, так и не прикоснувшись к ней.

Сжимая ладони в кулаки, Иза вспоминала ночной разговор с братом, и мысленно проклинала удаляющуюся повозку с женщинами из рода Игона. Во всём виноваты они. Брак с этими императорскими девками давал Акелонии видимость свободы. Это просто какая-то дурная шутка! Изабелла столько приложила усилий, чтобы выслать из Акеты двоих Игон, и тут же сюда едет ещё одна! И какая?! Единственная и любимая дочь императора! Что же повлияло на решение этого чёртового Ванса IV отдать свою девку за проклятого принца?! Что?! Он же так долго противился этому союзу и тут вдруг отправляет эту, как там её? Эния... Да, Эния! Принцесса Эния должна проехать через всю империю, чтобы Эдуард назвал её своей женой. Почему? Почему её брат должен был пожертвовать своим благородством, выполняя такой подлый приказ?