Чтение онлайн

что примерка не входила в мои планы, но уж коли предложили… В

общем, сие произведение ювелирного искусства на мне смотрелось куда

лучше, чем на манекене. Тем временем девушка достала серьги,

браслет и кольцо в дополнение к ожерелью. Потом все любовались на

меня, я – на себя в зеркало, параллельно соображая, как теперь по

возможности достойно выкрутиться из сложившегося щекотливого

положения. Кстати, я до сих пор не могу понять, с чего вдруг они

все увидели во мне потенциальную покупательницу, а не

праздношатающуюся туристку.

Наконец, когда в их глазах застыло ожидание, я лениво

поинтересовалась о цене. Так, между делом, как будто совершаю

такого рода покупки ну, раз в неделю для разнообразия. Девушка

счастливо закивала головой, достала калькулятор и изобразила на нем

цифру с невероятным количеством нулей. Неопределенная личность в

костюме привела низенького упитанного сикха в очках со странным

прибором, напоминающим микроскоп, и предложила мне удостовериться в

качестве камней и их огранки. Очень полезное предложение, конечно,

особенно если учесть, что к тому времени я бриллиантов на таком

расстоянии не видела вообще и разбиралась в них примерно так же,

как в молекулярной биологии. Чтоб уж совсем не ударить в грязь

лицом, пришлось садиться за стол, пить принесенную колу и

вспоминать, что есть дома из лекарств на случай острой кишечной

инфекции. Пока я с умным видом таращилась в микроскоп, за спиной

висела давящая тишина. Передо мной, дразня, сверкали и переливались

драгоценные камни, вокруг толпились люди, а я чувствовала себя все

более и более фигово. И тут мне вдруг показалось, что одна из

граней одного из камней выглядит как-то неправильно, неровно. «Это

что?», – зловеще поинтересовалась я. Ювелир в чалме обеспокоенно

засопел и сросся с окуляром. Потом они что-то долго обсуждали, куда-

то звонили, причем охранник с ружьем от меня не отходил, не давая

под шумок улизнуть «по-английски». Наконец, они пришли к консенсусу

и виновато подтвердили, что да, есть какой-то небольшой скол и что

цена, конечно, будет пересмотрена.

«У вас один экземпляр этого комплекта?», – вопрошаю я.

«У нас тут все в эксклюзивном одном экземпляре!» – с обидой в

голосе отвечают хором.

«Ну, и как же я могу купить ЭТО, если тут такой заметный брак?»

«Мадам, мы сделаем хорошую скидку! Пожалуйста, мадам! Такого вы

больше нигде не купите, мадам! (Тут они совершенно правы). У нас

лучшие ювелиры, мадам! В какой валюте вам удобнее платить, мадам?

Мы можем оформить все в долларах USA, мадам!»

Да, конечно, они уже за меня решили. А у меня вот просто так в

заднем кармане драных шорт завалялись несколько сот тысяч

американских денег. Отложены были исключительно на безделушки.

Пришлось врать, что деньги у меня в фунтах, фунты в банке, надо

посоветоваться с мужем, и т.д. Мне пообещали прислать в отель

специального человека, который решит «наши» финансовые проблемы.

Дальше меня торжественно проводили к выходу, охранник отдал честь,

я гордо проследовала мимо машины мужа, дабы не разочаровывать новых

друзей дипломатическими номерами российского посольства. В этот

магазин я старалась не заходить потом года два.

* * *

Каждый год, начиная с первого января, вас будит по утрам не

будильник, не просыпающиеся и жаждущие общения птицы, не машины и

даже не радио на посту охраны. Вас будит самый настоящий барабанный

бой. Это военные начинают готовиться к параду, посвященному Дню

Республики, который проходит 26 января. Это национальный праздник,

который лично я со временем воспринимала как свой собственный. На

Раджпатхе начинают сооружать трибуны для зрителей, центр города с

завидной периодичностью перекрывают для машин, и вы вынуждены

совершать объезды, чтоб попасть в нужное место часа на полтора

позже запланированного. Чем ближе праздник, тем больше кругом

полиции, мер безопасности, флагов, иллюминации и перекрытых

перекрестков. Чтоб попасть на сам парад, надо проснуться очень

рано, дабы успеть без проблем доехать до центра по дорогам, сплошь

регулируемым дорожной полицией и указателями, потом долго искать

место парковки по специальному приложению к пригласительному

билету, а потом стоять в длиннючей очереди к нужному сектору, где

вас «пропустят» через металлодетектор, отберут зажигалки, сигареты

и вообще все, что можно. Поэтому фотоаппарат остается дома во

избежание, сами понимаете…

В каждом секторе построены специальные трибуны – сварные

металлические разборные конструкции с рядами скамеек, чуть ниже –

так называемый партер из плетеных кресел; ближе к дороге, по

которой будет проходить торжество, травяной газон застлан коврами.

Там обычно устраиваются дети. Скамьи, кресла и стулья еще влажные

от выпавшей росы, что создает определенные неудобства; высоко в

синем небе парят грифы, на трибунах рассаживаются гости, все еще

поеживаясь от утренней прохлады, довольно-таки ощутимой, мужчины

машинально пытаются достать сигареты и зажигалки, дети устраиваются

ближе к ограде дороги, чтоб лучше видеть. В воздухе просто-таки

висит тягучее ожидание. Наконец, в громкоговорителях включается

мужской голос, объявляющий о появлении правительственного кортежа,

который проносится перед вами с охраной из «черных беретов». Из

ниоткуда появляются низко летящие вертолеты, осыпающие дорогу,

людей, замерших на трибунах, лепестками цветов. На вас опускается