Чтение онлайн

Ей сразу же захотелось нарисовать портрет аллийца. Какого-нибудь знатного дворянина с гордо поднятым подбородком и пронзительно хищным взглядом. У всех она также подметила короткие чёрточки бровей, волосы на них совсем не росли.

А ещё мимо протопал коренной голюдь с очень светлым оттенком зелёной кожи, как если бы она выцвела за сотни лет нахождения под солнцем. Он был выше своих рилганских сородичей сантиметров на двадцать. Тоже интересный экземпляр. Вокруг столько нового, что она невольно застыла, таращась на прохожих.

От её внимания не укрылся сгорбившийся у стены старый мужчина. Его странный головной убор валялся рядом, а сам он прятал лицо и тихо сотрясался от рыданий, чтобы никому не причинять неудобств.

Ника подумала, что это какой-то нищий и, покопавшись у себя в кармане, вынула одну септу. Её хватит, чтобы сытно прожить целый день. Она вспомнила лицо Крижена, не терпевшего подаяний попрошайкам, и с чувством восторжествовавшей справедливости протянула монету незнакомцу.

— Что? Что это? — быстро вытерев лицо плечом, спросил тот непонимающе.

Ника изобразила жестами, что хочет дать ему денег на еду и чтоб он не волновался, всё будет хорошо.

— Бедное дитя, ты немая? — старик сжал её ладонь, отказавшись брать септу.

— Н…нет, — выдавила она из себя.

— Но и не глухая, — задумался тот. — У тебя какая-то болезнь?

— Мынне…с…сложжж…но го… Гово…рить, — за время, проведeнное с Криженом, она полностью перешла на язык жестов, и мышцы рта непривычно болели от напряжения. — Ч…что с ва…ми?

— Мне не нужны деньги, спасибо, — печально улыбнулся старик. — Моё имя Зохран, а как тебя звать?

— Н. ника, — она почему-то не стеснялась этого человека, и у неё гораздо лучше вышло произнести последнее слово.

— Красивое имя, оно означает, победу, энергию, бунт. Что значит моё имя? — понял тот, когда она ткнула в него пальцем. — Цветущий, украшенный цветами.

— А гд…где?

— Ах-ха-ха, где мои цветы? Это же не в прямом смысле, — печальная улыбка пробежала по его толстым губам, но спустя секунду она прервалась, седая борода в форме лопаты дрогнула. — У меня был один чудесной красоты цветок, но сейчас его больше нет.

Старик взял под контроль эмоции, но это потребовало от него всей выдержки — он не хотел пугать ребёнка своим горем.

— В. вы кого-то по…потеря…ли?

— Да, — кивнул он, глядя в пустоту, и замолчал. — Мою внучку вчера снасильничал и убил один негодяй. Твоего возраста девочка была. Я бы всё отдал… Всё, чтобы этот… Чтобы он больше не смел дышать.

— Ника! — прозвучал сзади сердитый голос. — Где тебя носит? Я же сказал идти за мной, только отвернулся, и тебя нет, тупица. Ты можешь делать, что тебе говорят?

Крижен схватил её за шкирку, как нашкодившего кота, и собирался унести с собой. Девочка, однако, вырвалась. Зорхан встал, поднял свой белый тюрбан и отряхнул от пыли, собираясь уйти, но Ника вцепилась в край его одеяния, пытаясь задержать.

— Отпусти этого хрыча, или я серьёзно всыплю тебе ремня. Давно пора, — но Ника быстро зажестикулировала, разъясняя суть дела. — С какой стати я должен ему помогать?

— По…посмотри, о-он же хо…хороший! — топнула ножкой девочка, вызвав усмешку на лице бывшего бандита.

— Это не моя работа видеть в каждом только хорошее. Сочувствую твоей утрате, старик, но ничем помочь не могу. Я не работаю за просто так, идём, — бросил он Нике, хватая ту за руку, чтобы не потерять егозу во второй раз.

— Погоди, чужеземец, — попросил его аллиец. — У меня своя кофейня, я не бедный, — Крижен с интересом обернулся. — Девочка рассказала тебя о моей проблеме?

— Да.

— Я отдам тебе всe за твою услугу.

— Прости, старик, но мне некогда этим заниматься, — маг собрался было уйти, но ощутил на плече назойливую руку.

— Его зовут Пакча, если передумаешь, принеси мне его голову, — после этого дед развернулся и ушёл.

«Почему?» — одним жестом спросила Ника.

— Отвянь, у меня от тебя башка уже болит, — но девочка забежала вперёд него.

«Тебе же это ничего не стоит!»

Но он проигнорировал её, и дальше они не разговаривали. Продали драгоценности (желтозадый скупщик сразу смекнул, что это краденное и дал чужеземцам только тысячу фалеров, но выбора не было), а затем отправились по адресу, куда должны были доставить телегу.

Хорошо, что Крижен его запомнил. Задание Гурга никто не отменял, и им нужно было найти связного, который сообщит имя цели, приметы, местоположение и прочую информацию.

Если честно, чем дольше они находились здесь, тем явственней он понимал, что затея самоубийственная. Куда ни погляди: либо Гург убьeт, либо имперцы, либо на границе встретят Альтенбруки с ватагой мстителей. И пришлют не тех желторотых идиотов, а матeрых живодeров, напичканных кристаллами.

Кстати, о них. Он прикупил четыре штуки: три себе и один Нике. Запас маны у девчонки сто пять единиц. Пневмодвижение отнимало три. Таким образом, она могла сделать тридцать пять рывков самостоятельно или триста пятьдесят с помощью кристалла. Это большая разница и возможность, если что, убежать из заварушки.

У неё скоро там должен быть день рождения в августе. Если повезёт, будет «выстрел» и наберёт лишние пять-десять маны сверх нормы.

Крижен, как мог, старался расширить её запас, ведь их путь полон опасностей, и девчонка должна уметь постоять за себя. Потому до поездки постоянно покупал ей кристаллы, заставляя сливать ману. Из-за этого им не хватало денег, и Ника психовала. Дурочка считала, что всё это ей не пригодится, ведь она собралась только рисовать. Ха! Как бы не так…

Уточнив несколько раз дорогу, они вышли к нужному дому, но Крижен резко остановился на повороте, выставив руку перед Никой.

— Погоди, там, кажется, какие-то гости.

Лысый парень стоял в дверях, разговаривая с парочкой стражников. Они показывали ему документы, а тот непонимающе кивал. Закончив допрос, представители порядка поправили свои пояса и ушли восвояси.

Выходит, их уже разыскивали. Дело дрянь.

— Пойдём прогуляемся, — велел он спутнице, и оба затерялись в толпе до вечера.

Бродили по всяким кабакам, кушали, беседовали с жителями… В одно из таких заведений ввалилась шумная компания, и постояльцы как-то попритихли, градус веселья снизился. Пришёл лев местного пошиба. Крижен продолжал тихо разговаривать с Никой, объясняя ей нюансы в использовании красок, а сам краем глаза посматривал за вошедшими.