Чтение онлайн

«И руки».

Она взяла разгон аж у самой стены, внимательно прислушиваясь, что творится в соседних комнатах. Когда кто-то резко кашлянул, она чуть не вскрикнула. Во рту пересохло.

Ника почти передумала, но вдруг воочию представила, как Крижен будет её подкалывать, называя трусихой, и это дало первый толчок.

Она решительно разбежалась, подпрыгнула и… Поскользнулась прямо на карнизе. Падая, она со страху выстрелила из обеих ладоней потоками воздуха. Лицом полетела вниз, но успела использовать пневмодвижение второй раз, выставив руки вперёд. Ей подбросило под прямым углом вверх в небо, а тело кувыркнулось. В какой-то момент она застыла в полный рост, и её взору открылся ночной город с одинокими огоньками в окошках.

«Как красиво».

Тело начало падать, но она использовала заклинание в третий раз, направив себя ровно туда, где стоял её спутник. Она справилась! А это не так сложно, ха-ха!

Ника надела на лицо самое самодовольное выражение, которое вообще возможно. Этот хам его заслужил. Но её планам не суждено было сбыться, потому что она забыла, что при торможении так-то надо ещё раз включить пневмодвижение.

Она врезалась в Крижена, сбив его с ног, и зажмурилась.

«Прости», — виновато показала она жестами своему спасителю, попавшему спиной в лужу.

— Уходим, — лаконично ответил он ей, не став ругать.

Дальше при прыжках он держал её за руку, корректируя полёт. Ника была не против. Эта стремительная пробежка запомнилась ей на всю жизнь. Как они перепрыгивали через повозки, одним движением взбирались по стенам, топтали остывающую черепицу крыш и перелетали с дома на дом. В этот момент она ничего не боялась.

Её мана быстро закончилась.

— Всё, набегался кролик? Садись, — показал он ей на спину, ухмыляясь, и было с чего, ведь теперь она тоже промокла.

Впрочем, это не испортило хорошего момента. Они побегали ещё немного и спустились. Словно тени прошли несколько улиц и залезли в крытую телегу, где сразу же сняли мокрую одежду и обмотались шерстяными одеялами.

— Сойдёт.

«Что?» — переспросила она, увидев, как маг выставил вперёд кулак с израненными костяшками.

— Я говорю сойдёт, ну же, отбей, — Ника не понимая ударила своим кулачком о его, и Крижен одобрительно крякнул. — А теперь поспи, я посторожу.

По бокам телеги были прикреплены верёвками плетёные корзины с кудахчущими курицами, два угла подпирали бидоны с молоком, от которых шёл характерный сладковатый запах. Помимо прочего, маг заметил три головки сыра, завёрнутые в марлю, крепкий сундучок и мёд в горшках. Посередине всё завалено мешками с овсом.

Их везли в империю Ал. В животе заурчало. Крижен отломил себе кусочек сыра и проделал дырку в плотном сукне, чтобы следить за происходящим.

За Атавирой, в пределах двух-трёх километров Крижен увидел четверых всадников. Они догнали их неторопливую телегу спустя десять минут.

— Стоять, покажи груз!

Резкий приказ в предрассветной тишине окончательно развеял сомнения. Мать его, да это же Коллин! Что этот идиот тут делает? Неужели Виктория так сильно взбесилась? Ненормальная.

— А? — глуховато спросил их возница, дед был настолько древним, что, казалось, нянчил ещё Альтэндо.

— Стой, говорю, тормози!

Проезд мигом перекрыли, и телега встала на месте. Ника дрыхла без задних ног, Крижен не стал её будить. Вместо этого осторожно наблюдал за происходящим из проделанной дырки.

— Вы кто? У меня денег нет…

— Заткнись, старик, и делай, что говорю.

— Но я… Сынок, ты наверно меня с кем-то перепутал. Я к внуку в гости… Это… Курочек везу, мёдика, сырку. У меня ничего запрещённого отродясь нет. Вот, вот подорожная и гарантийное письмо вот есть, смотри, — он трясущимися руками достал из-за пазухи свёрток, размотал тряпку и оттуда уже документы.

Крижен слышал, как возница зашёлся кашлем, пока глава стражей Альтенбруков читал переданные бумаги. Магический свет из его руки погас, и он отдал обратно старику два листа.

— Кажется, не успели. У тебя точно там никого нет?

— А?

— Да он почти глухой, командир. Я, кажись, знаю его, он с моим стариком выпивает иногда. Этот не возьмётся за…

— Понятно. Приносим свои извинения, отец. Доброго пути тебе.

— Спасибо сыночки, спасибо, и вам тоже, — старик поклонился стражам и потопал обратно к козлам.

Крижен вытер пот со лба и облегчённо откинулся назад. Пронесло. Ещё чуть-чуть и пришлось бы замараться в крови. У него не было кристаллов, чтобы сражаться сразу с четырьмя. К тому же тут открытое поле, спрятаться негде. Всадники запрыгнули на лошадей и развернулись, чтобы уехать.

БАХ!

Крижен снова присел. Что там такое? Телега всё ещё стояла, но он как будто слышал звук падения? Обзора в ту сторону не было, но маг с ужасом увидел, как один из стражей показал на них пальцем и все тут же развернулись.

«Что там с этим дедом? Почему он не трогается?!» — Крижен облизнул губы и на всякий случай накрыл Нику своим одеялом.

Куры кудахтали громче обычного и шуршали крыльями, истошно пропел арию петух, прямо над головой Крижена. Да так, что маг дёрнулся.

«Заткнись, урод!»

— Что там с ним, жив?

В ответ ничего. Он что сдох? Старик сдох. Серьёзно? Вот прям другого времени не нашёл окачуриться? Что эта за сверхсекретная операция такая, нельзя было найти перевозчика, скажем, лет на семьдесят помоложе?

— Жалко деда, кремень был, — подал голос молодой страж, тот самый, что не хотел пускать Крижена.

— Раймонд, осмотри телегу, будешь править, отвезём её обратно в город. Я заберу твоего гнедого.

«ЧЕГО?!»

Мечом в таком бардаке особо не помахаешь, поэтому Крижен вынул из голенища по привычке нож, но в последний момент передумал — телегу изрешетят заклинаниями, если он вот так нападёт на юнца. Подоткнув под себя побольше соломы и промасленного тряпья вперемешку с куриным дерьмом, он затаился.

Гвалт внутри поднялся ещё больше, когда телега качнулась и, пригибаясь, внутрь заглянул страж.

— Фу, ну и вонища, — прижимая к носу предплечье, пробормотал Раймонд.

— Что там? — спросил голос командира.

— Сам бы и проверил, — буркнул молодой воин себе под нос, представляя, как будет сидеть всю дорогу на облучке и занюхивать это амбре.

Плетёные клетки бились о борта от пытающихся вырваться куриц, заглушая дыхание Крижена. Он был готов выстрелить, когда меч Раймонда потянулся приподнять наваленные друг на друга одеяла, под которыми сопела Ника.