Чтение онлайн

– Ну... бывает, - признает Лидрал. Доррин улыбается, а она качает головой.

CXIV

– Что случилось?

– Новобранцы... нарвались на спидларскую засаду... или... Не знаю, на что они нарвались, но двое скакавших впереди оказались разрезанными пополам. А поблизости никого не было.

– Никого не было?
– рычит Джеслек, ударяя кулаком по столу.
– Или ты никого не видел?

– Там что, действительно никого не было? Совсем никого?
– невозмутимым тоном уточняет Ания.

– Да, госпожа, - запинаясь произносит кертанский офицер но тут же поправляется: - То есть не совсем так. Вырвавшихся вперед рассекли невидимые мечи, а мчавшиеся следом налетели на упавших и попадали сами. На дороге образовался затор, и тут из каких-то укрытий выскочили вражеские лучники. Я скомандовал отступление, но... мы потеряли три полных отряда.

– Невидимые мечи?
– переспрашивает Джеслек.

– Так это выглядело. Тело Байлера было разрублено на две половинки. Как кровяная колбаса.

Ания сглатывает и опускает глаза.

– А близ дороги были какие-нибудь постройки? Или что угодно, за чем можно спрятаться?

– Нет... Не помню. Разве что деревце, да и то невысокое. Там ведь лесов нет, - бормочет командир, переминаясь с ноги на ногу на грязном полу палатки.
– Так что прошу прощения, но... Хочу сказать... Нам, простым солдатам, не под силу бороться с магией.

– Понятно, - медленно произносит Джеслек.
– Мы что-нибудь придумаем, но мне нужно взглянуть на место происшествия, - маг склоняется над столом, и белый туман в зеркале начинает редеть.

Офицер прослеживает взгляд чародея, и глаза его расширяются, когда в зеркале появляется и тут же тонет в туманах изображение пустынной дороги.

– Ты можешь идти, - мягко говорит Джеслек.

– Слушаюсь, господин.

Широкоплечий воин в пропотевшей зеленой тунике поворачивается и, выйдя из-под навеса, направляется вниз по склону. Ания провожает его статную фигуру взглядом.

– Очередной тактический ход, - хмыкает Джеслек.
– Умно, но никакой магией тут и не пахнет.

– А имеет ли это значение?
– спрашивает Ания с холодком в голосе.

– Нет, конечно, - рассеянно отзывается чародей.
– Но интересно, почему...

Он снова смотрит на зеркало.

– Что почему?

– Полно всяких "почему", - отвечает Джеслек.
– Почему женщины равняют внешность со способностями, почему солдаты, по большей части, неспособны думать, почему те, кто строит козни, надеются, что их не разоблачат...

Он смеется, и над травой колышется туман.

CXV

Лидрал взбирается на сиденье. Упряжная лошадь ржет, вьючная ей вторит.

– Будь осторожна, - говорит Доррин, пожимая затянутую в перчатку руку женщины.

– Это само собой, но думаю, никаких затруднений не будет. Корабль сутианский, а Белые пока воздерживаются от враждебных действий против Сутии или Сарроннина. Но это пока, так что чем дольше я буду ждать, тем опаснее может стать поездка. Кроме того, - голос ее начинает звучать надрывно, что мне еще делать? Сидеть здесь и проклинать их за то, что они с нами сделали?

– Возможно, это было бы лучше.

– Возможно, но я не могу сидеть на месте. Надо зарабатывать деньги, а в Спидларе нынче никакой торговли нет.

– Ты уезжаешь не поэтому.

– Да. Я уезжаю потому, что не могу оставаться рядом с тобой. Мне нужно время, чтобы подумать и разобраться в себе, а тебе - чтобы поработать без помех над твоей машиной да помочь Бриду с Кадарой.

– Когда она уезжает?
– звонкий голосок Фризы доносится со стороны козьего загона. Первую козочку, родившуюся у Зилды, Рейса подарила Доррину.

– Слышишь?
– с улыбкой говорит Лидрал.
– Даже дитя понимает, что мне нужно ехать.

– Ты хоть к осени вернешься?

– Надеюсь, что вернусь пораньше. Все зависит от кораблей, погоды и от того, как хорошо будут продаваться твои поделки.

Доррин улыбается, завидев, как в ее глазах вспыхивают яркие огоньки.

– А ты не скучай, любимый. Во всяком случае, теперь у тебя будет возможность отсыпаться на удобной кровати.

Лидрал берется за вожжи, и юноша в последний раз крепко пожимает ее руку. Повозка направляется вниз по склону, к нижнему городу и гавани, где стоит у причала сутианский корабль. Доррин провожает ее взглядом, пока она не скрывается из виду. Его ждут грядки, где Рилла прореживает свежий бринн и звездочник, посадки которых расширяются с каждым годом.

– Сдается мне, - говорит целительница, когда он подходит, - в эту зиму нужда во всякой зелени будет еще больше, чем в прошлую. Сколько всего ни посади, на всех не хватит.

– Еды, может, и хватит, - отвечает он, - овощи да коренья нынче выращивают многие. А вот целебные травы нам очень даже понадобятся.

– Да, - кивает Рилла, - для тех, кто уцелеет. А многие домой не вернутся. Я рада, что мой Ролта моряк.

– Все твердят насчет обложения на нужды армии, но...

– Прежде чем что-то сдавать, надо что-то вырастить, а мы пока только сажаем. Но в любом случае, даже после того, как мы сдадим что положено, запас снадобий у нас останется. Ты ведь и прошлогодних трав насушил.

– Но кое-что я отправил с Лидрал.

– Поступи ты иначе, я назвала бы тебя дураком, - говорит с улыбкой старая целительница.
– Ладно, давай-ка за дело. Ты готов сводить бородавки да заживлять ожоги?

Доррин вздыхает.

CXVI

– Копай, чтоб тебе сдохнуть!
– рявкает Кадара.

– Я солдат, а не паршивый батрак!
– негодует боец с лопатой.

– Не станешь копать, будешь дохлым солдатом.

– Не воинское это дело...
– ворчит другой боец, однако лопаты не бросает.

Едва поднявшееся над восточными равнинами солнце играет на коротких рыжих волосах Кадары. Выше по склону еще три солдата роют траншею, а двое других присыпают землей тяжелые валуны.

– Зачем мы это делаем?

– Чтобы навсегда отвадить этих кертанских идиотов от наших дорог.

– Уж не знаю, что хуже...
– бормочет кто-то из бойцов, отворачиваясь от суровой, вооруженной двумя мечами женщины.

Не обращая внимания на ропот, рыжеволосая воительница следит за тем, как углубляется яма, которая будет наполнена водой.