Чтение онлайн

Она была той, кто умел извлекать выгоду из Покрова и его обитателей. Она знала деревню так хорошо, что смогла привести их сюда и выторговать то, что ей нужно. Она всегда могла безопасно пересекать Покров — будь то бегом или в полете в облике совы.

Покров был опасен, но она жила здесь так долго, что стала его частью. Демоны знали о ней, она была для них привычным явлением, и они оставляли её в покое. Они приняли её.

Они доверяли ей даже больше, чем Мавкам.

Я должен научиться быть таким же хитрым. Это казалось невыполнимой задачей.

Демоница повела их по коридору первого этажа, ярко освещенному настенными факелами. Свет подчеркивал темные деревянные стены и желтые ковровые дорожки. Пройдя мимо лестницы на второй этаж, она остановилась у определенной двери.

Она одарила Магнара свирепым взглядом, открывая замок.

Он вошел первым, чтобы убедиться в безопасности, сильно пригибаясь, чтобы пройти по росту и не зацепить рогами косяк.

Обернувшись, он увидел, как Ведьма-Сова отдает флакон Демонице, и та захлопывает за ними дверь.

Глухой удар за спиной заставил Магнара резко обернуться. Делора стояла на коленях в своей физической форме, и он не успел подхватить её до того, как её тело завалилось на бок. Она рухнула на пол.

Ведьма-Сова метнулась вперед быстрее, чем Магнар успел среагировать. Её прикосновение было нежным: она убрала черные волосы с лица Делоры.

— Она молодец, что продержалась весь путь, — сказала Ведьма-Сова, когда Магнар подошел ближе. — Та ягода действует всего несколько минут, но она, должно быть, из последних сил старалась не уснуть и удерживать призрачную форму, чтобы её не обнаружили.

— Что с ней не так?

Он отстегнул капюшон своего плаща от рогов, а затем скинул его с плеч, чтобы укутать Делору. Используя его, чтобы скрыть её запах и согреть — ведь она дрожала, — он поднял её на руки и перенес на двуспальную кровать у дальней стены.

Он осторожно уложил её, его зрение было слишком сфокусировано на ней, чтобы замечать что-либо вокруг. Ему было плевать на пол, стены или потолок, пока его невеста лежала без чувств.

— Она ошеломлена, — ответила Ведьма-Сова, прижав тыльную сторону пальцев ко лбу Делоры. — Когда ты впервые пришел в деревню, ты напал на нескольких человек и перевернул тележки.

— Откуда ты это знаешь? — Сферы Магнара смущенно вспыхнули красновато-розовым. — Орфей рассказал?

Тогда он впал в отчаяние, когда Орфей и Рея оставили его. Он испугался, что с ними что-то случилось.

— Все обсуждали рогатого Мавку, который сошел с ума. Ты был вне себя, когда впервые оказался здесь, а ты даже не человек. Ты привык к Покрову и Демонам. Делора — нет. Я знаю, вашему виду трудно сопереживать, но представь, каково ей. Я говорила тебе, что её состояние будет нестабильным, и что тебе понадобятся терпение и понимание.

— Я проявляю понимание, — буркнул он в раздражении. Его не заботило, что Делора больна, его волновало лишь её благополучие. Я не хочу, чтобы ей причинили вред.

И всё же он не мог избавиться от чувства вины, которое возлагал на себя. Возможно, Ведьма-Сова неверно истолковала его чувства, решив, что он злится на Делору за то, в чем она не виновата.

— Чем дольше ты медлил с походом сюда, тем тяжелее бы ей это далось. Она недавно стала Фантомом, и долгое удержание этого состояния выматывает. К тому же она не просто беременна, она носит одного из вашего рода. — В её глазах промелькнуло нечто, чего он не смог расшифровать. — Её чувства обострены, и с её разумом явно что-то не так, раз она так испугалась прикаянных.

— Она видит их, — констатировал он. — Призраков в деревне. Почему? Рея не видела их, когда мы приводили её сюда.

Ведьма-Сова вздохнула, отступая на шаг. Она не откинула пернатый капюшон, глядя на него снизу вверх, но он заметил, что её обычно бесстрастное лицо исказилось в раздумье.

— Это способность Фантома. Рея была человеком, когда вы пришли сюда с ней. Она могла мельком видеть одного-двух и принимать это за игру воображения, но люди могут воспринимать их лишь изредка. Фантом же видит и слышит их всегда. Мы видим всю жизнь и всю смерть. Быть Фантомом — это и дар, и проклятие, и у этой медали есть ужасающие стороны.

Ведьма-Сова так искусно скрыла дрожь, что Магнар её едва заметил.

— Тогда зачем было говорить мне приводить её сюда?

Магнар оглядел комнату; его взгляд скользнул по столу с двумя деревянными стульями и кружевной скатертью. На полу лежал круглый красный ковер с замысловатым узором, скорее всего, сделанный человеческими руками. Здесь было тепло и безопасно, и это — единственное, что имело значение.

— Потому что она не смогла бы сделать этого на более позднем сроке, а после рождения ребенка это и вовсе стало бы невозможным. — Ведьма-Сова снова перевела взгляд на Делору, и в её выражении лица появилась мягкость. Забота. — Она справляется отлично, и после небольшого отдыха придет в норму. Не води её больше через мясные ряды, там прикаянные ошиваются чаще всего. Я прибыла как раз тогда же, когда и вы. Я надеялась разогнать их до того, как она их увидит.

Осознание поразило его.

— Ты знала, что так будет, — прорычал он.

— Я предполагала, что что-то может случиться, да, и постаралась быть здесь, чтобы помочь. Я хотела прийти раньше, но Король Демонов в движении, он охотится на одного из ваших. — Её смуглая кожа была бледнее обычного. Она тихо пробормотала: — Я не могу быть везде одновременно. Мои силы не безграничны.

Только тогда Магнар заметил темные круги под её глазами и понял, что она выглядит… изнуренной.

Он посмотрел на Делору, свернувшуюся в его плаще поверх одеяла. Она тоже всегда выглядела усталой. Сколько бы она ни спала, ни отдыхала и ни ела, эти темные круги под глазами никуда не исчезали. Они были не такими глубокими, как в тот день, когда она впервые открыла свои прекрасные карие глаза, но они были там, словно её что-то преследовало.

Если он не мог исцелить это своей магией, он сомневался, что Ведьма-Сова на это способна.

— Мне пора. — Ведьма-Сова направилась к двери, поглядывая на Делору так, словно ей очень не хотелось уходить. — Дай ей поспать несколько часов. Тебе и самому стоит поспать. Сомневаюсь, что ты смыкал глаза по дороге сюда.

Магнар хмыкнул. Он не хотел отдыхать в пути, потому что оберегал Делору в лесу.

— Ты всегда здесь, собираешь Призраков в деревне, — произнес Магнар, заставляя себя отвести взгляд от Делоры. — Я всегда хотел спросить тебя: зачем?

— Потому что он хочет их. Он не может собирать души в этой деревне из-за магии Короля Демонов, и он не может покинуть туман Покрова, не ослабев.

Магнар последовал за ней к двери, его зрение сменилось на желтый от любопытства.

— Кто?

Замерев в дверном проеме, она повернула голову и посмотрела на него снизу вверх.

— Твой отец.

Глава 27

Делора лениво открыла глаза и увидела на прикроватном столике зажженную свечу. Света было ровно столько, чтобы она могла осмотреться.