Чтение онлайн

— Магнар? — позвала она, протягивая руку, чтобы коснуться его костяной морды.

Он сидел на полу, положив голову на край кровати; его длинные руки безвольно свисали по бокам. Только когда его зеленые сферы вспыхнули жизнью, она поняла, что он спал.

Делора села, с трудом выбираясь из черного плаща, в который была закутана, словно мумия. Она оглядела комнату, которую видела лишь мельком перед тем, как отключиться. Её плечи поникли, а на лбу залегла морщинка беспокойства.

— Прости. Я не хотела падать в обморок.

Было тревожно осознавать, что она спала в отеле в деревне Демонов в своем физическом облике, а не скрывалась в неуловимой призрачной форме. Изначально они планировали зайти сюда всего на пару часов и уйти как можно скорее. По крайней мере, дурнота и слабость бесследно исчезли.

— Всё в порядке, Делора, — ответил Магнар, и его голос был приятно хриплым спросонья. — Мне тоже нужно было отдохнуть.

Он выпрямился, и выражение лица Делоры стало печальным, пока она наблюдала за ним.

— Ты совсем мало спишь в последнее время. — Делора не могла вспомнить, когда Магнар в последний раз забирался в гнездо, чтобы обнять её во время отдыха. — Почему ты спал на полу?

На кровати, где она лежала, было предостаточно места для них обоих. Возможно, его рога упирались бы в изголовье, а ноги свисали бы, попытайся он вытянуться во весь рост, но она была уверена, что он мог бы прилечь рядом на боку.

— После того как ты поешь, нам нужно выдвигаться, — сказал он вместо ответа, подтягивая к себе сумку и доставая пару яблок. — Мне здесь неуютно.

Делора взяла яблоки и начала есть, не споря и поглядывая на Магнара, который поднялся во весь рост. Она понимала, что в чем-то они стали ближе за последние полторы недели, с тех пор как узнали о ребенке, но в чем-то — отдалились еще сильнее. Он избегал её, касаясь или обнимая только тогда, когда нужно было нести её на руках. Всё остальное время он сохранял дистанцию. Он был рядом, всегда поблизости, но это не приносило того утешения, что раньше.

Неужели поэтому мне так нравится, когда он носит меня на руках? Это было единственное время, когда ей позволялось окунуться в тепло его тела и вдыхать восхитительный аромат, исходящий от него.

Сердце её постоянно ныло. Делора провела пальцами по яблоку, прежде чем откусить кусочек, и задалась вопросом: как глубоко оно может погрузиться в печаль, прежде чем окончательно утонет?

Я не знаю, как это исправить. Трудно чинить то, что с самого начала не было по-настоящему стабильным. Не желая задерживать их еще дольше, тем более что Магнар выглядел беспокойным, Делора проглотила комок горечи в горле и быстро доела.

Они вышли через несколько минут, когда Делора доказала, что может без труда удерживать призрачную форму. Вскоре они снова оказались на оживленных улицах. Они пришли сюда с определенной целью и всё еще должны были закончить дела, хотя обоим явно хотелось поскорее убраться отсюда.

Рои светлячков всё еще кружили по деревне, напоминая, что ночь в самом разгаре. К счастью, он больше не водил её туда, где обитали те жуткие Призраки. Возможно, Ведьма-Сова уже собрала их всех.

Остаток времени в деревне прошел быстро и без происшествий. К тому времени, как они наконец вышли через туннель в спиральных стволах, Магнар тащил на спине целую гору тяжелых вещей.

Солнце начинало всходить — его свет скользил по верхушкам леса Покрова, и к тому времени, как они достигнут границы деревьев, оно, скорее всего, зальет поляну своим теплом.

Я и не думала, что солнце в Покрове где-то касается земли.

— Ты уверен, что тебе не тяжело всё это нести? — спросила Делора, оглядывая Магнара.

На его широких плечах покоился металлический стержень, на концах которого на цепях покачивались два котла для готовки. Ему как-то удалось убедить лавочника помочь закрепить деревянную бадью у него на спине вместе с инструментами, веревками, оконными стеклами, обернутыми тканью, и её красками, надежно упакованными внутри. За помощь он расплатился кристаллами, и торговец охотно согласился.

Рея велела ей выбрать ткань, чтобы сшить еще платьев — свертки тоже были привязаны к нему. Последним крупным грузом были деревянные планки — их велел раздобыть Орфей. Магнар выглядел нагруженным и заметно наклонялся вперед, чтобы компенсировать вес.

— Да, — уверенно ответил он. — Я сильный. Я смогу унести и это, и тебя.

Затем Магнар издал звук, которого она никогда раньше не слышала. Он хмыкнул. Он тепло усмехнулся и добавил:

— Но, возможно, если я буду держать тебя в руках, это поможет мне восстановить равновесие, ведь я не привык ходить с таким грузом на спине.

Хотя он держался на ногах увереннее, чем при их первой встрече, она могла только представить, какую нагрузку это давало на его тело. Он рассказывал ей, что раньше передвигался на четырех конечностях, как и большинство Сумеречных Странников до того, как они обретали больше человечности.

Пройдя немного вглубь леса, она стала осязаемой, чтобы он мог подхватить её на руки. Шел он быстро, и казалось, что ноша на руках действительно помогает ему балансировать.

Скорее бы домой.

Она мысленно застонала. До дома было четыре дня пути даже размашистыми шагами Странника, и она уже предчувствовала, насколько скучной будет эта дорога.

Надеюсь, мы пройдем через пограничное кольцо без проблем.

То, как хитроумно Магнар пометил обратный путь, было впечатляюще — ведь он не мог просто бросать что-то на землю, как Гензель и Гретель. Магнар вырезал когтями стрелки на стволах деревьев, указывающие направление.

Делора снова стала бесплотной, чтобы не пострадать в случае обнаружения, хотя Магнар полагался на свое острое обоняние, чтобы выслеживать Демонов поблизости. Он также прижимался кончиком морды к своим меткам, проверяя, не были ли они подделаны каким-нибудь Демоном, достаточно умным, чтобы понять знаки и увести их на опасную тропу.

Но настолько сообразительных среди них не нашлось.

Шаги Магнара были медленнее обычного; она подумала, что он, должно быть, очень устал. Делора знала: когда во время обратного пути они останавливались, чтобы дать ей поспать несколько часов, сам он не отдыхал. Он охранял её, пока она сворачивалась калачиком у него на коленях.

Её сон был беспокойным, кошмары не отступали, и любой шорох в лесу заставлял её вздрагивать. Они оба были изнурены. Его обычно неудобное «гнездо» сейчас казалось ей райским уголком, в который она мечтала поскорее упасть.