Чтение онлайн

Он даже пытался взбить мне подушку. При этом воспоминании в груди разлилось тепло.

Сильный порыв ветра всколыхнул деревья, возвращая её к реальности.

— Это отстой. Сколько мне еще здесь сидеть?

Солнце уже давно поднялось над деревьями, утро было ясным и ярким, а ей оставалось только сидеть.

Магнар уже ушел в сторону деревни Демонов, заставив её терпеливо или, скорее, нетерпеливо, ждать, чтобы она появилась рядом с ним, как только он выйдет из самого опасного кольца леса Покрова.

Оказывается, Покров состоял из четырех колец жизни.

Граница, где бродили самые мелкие Демоны, но самые безжалостные и жадные до человечины. Там же находился их дом. Второе кольцо вглубь было местом обитания Демонов среднего размера — они всё еще были голодны до людей, но охотились только когда голодали, и ели всё, во что могли вонзить когти. Третье кольцо было смесью средних и крупных Демонов — тех, кто начал строить дома вместо гнезд и уже пытался подражать людям.

И, наконец, внутреннее кольцо, где находилась деревня Демонов.

Ей всё еще было трудно уложить это в голове, ведь поначалу она вообще сочла всю эту затею бредом.

Ждать исчезновения было скучно, но она предпочитала это необходимости пробираться через пограничное кольцо. Я не такая бесстрашная, как Рея. От одной мысли о том, чтобы размахивать мечом перед мордой беснующегося Демона, у неё стыла кровь.

Интересно, что мы будем делать на обратном пути.

Магнар упоминал, что собирается разведать, нет ли поблизости гнезд, чтобы наметить безопасный маршрут для их возвращения.

— Он куда умнее, чем все думают.

Даже Делора не додумалась до такой предусмотрительности, а он составил план еще до того, как она озвучила свои опасения.

Она взглянула на солнце, которое пыталось окатить её светом, но не могло пробиться сквозь заросшее дерево у крыльца. Он ушел примерно в это же время вчера.

Должно быть, уже скоро.

Как она и думала, через несколько минут она почувствовала, как против воли становится прозрачной. Уже имея такой опыт, она просто закрыла глаза и приняла это.

Она поняла, что материализовалась рядом с Магнаром, когда её положение сменилось: она больше не сидела на ступеньках, а лежала на боку на холодной земле.

Прежде чем она успела открыть глаза, она почувствовала знакомое прикосновение кончиков когтей, скользнувших от основания яремной вены вверх к челюсти и к подбородку. От этой щекотки кожа покрылась мурашками, по спине пробежала дрожь, и, открыв веки, она увидела Магнара, присевшего перед ней на одно колено.

— Ты в порядке? — спросил он. Успокаивающее сияние его зеленых сфер в темноте леса Покрова было настолько пленительным, что она невольно покраснела.

— Я в норме, — ответила она, собираясь подняться самостоятельно, но тут заметила его руку, замершую в воздухе. Она взглянула на неё и тут же ухватилась, позволяя ему помочь ей встать. — Голова не кружится, как в прошлый раз.

— У тебя кружилась голова? — Прежде чем она успела ответить, Магнар подхватил её на руки и частично укрыл своим плащом, обернутым вокруг тела. — Мы должны быстро уйти отсюда.

Его сумка загремела, когда он поправил её на боку. Она была наполнена сверкающими камнями — он говорил, что нашел их у ручья недалеко от их дома, где брал для неё питьевую воду. Там же были обломки аметиста, которые он добыл в пещере, показанной Орфеем, и куски обсидиана из его собственной пещеры, где они жили в самом начале.

Всё это он нес в своей сумке вместе с едой и мехом с водой для неё — всё было подготовлено на случай, если бы она не смогла перенестись к нему со своим собственным запасом.

Но её вещи переместились вместе с ней, и теперь у неё было вдвое больше еды и воды, что было кстати, учитывая её постоянный голод.

— Почему? — Делора выглянула из-под плаща и огляделась. Она думала, что сердце сейчас зашоркается в бешеном ритме, но, к своему удивлению, не почувствовала ни капли страха рядом с ним. — Что-то не так?

— Мне потребовалось много времени, чтобы найти безопасный обратный путь, так как здесь было много скоплений гнезд. Мы вышли из пограничного кольца, но всё еще слишком близко к нему.

Он зашагал вглубь леса, и Делора заметила, что деревья здесь кажутся выше. Ему даже не приходилось пригибаться под низко висящими ветвями, чтобы не задеть их рогами.

— С нами всё будет хорошо?

Она посмотрела вверх: на такой глубине Покрова не было ни единого лучика света, а вечно присутствующий синий туман казался гуще.

Даже воздух казался более застоявшимся.

Единственным ярким пятном были всполохи красного и оранжевого от редких деревьев, теряющих листву до такой степени, что их ветви становились голыми. Не все деревья были такими — многие оставались зелеными и пышными, но это хотя бы не давало лесу выглядеть по-настоящему унылым.

Ей нравилось видеть землю, укрытую ковром жизни, а не просто грязью, палками и камнями.

— Да. Твой запах не человеческий. Это собьет Демонов с толку, они не потянутся к тебе. Пока мы избегаем их, а ты остаешься скрытой, мы должны быть в безопасности.

Делора изучала профиль его костяного черепа, обдумывая один вопрос.

— Ты ведь очень хорошо слышишь, правда?

Для существа, у которого не было ушей, он всегда казался способным слышать всё до мельчайших деталей. То же самое касалось и отсутствия носа, хотя его обоняние было острее, чем у любого животного, о котором она когда-либо слышала.

— Да, — повторил он. — Я услышу или учую любого, кто приблизится, так что не волнуйся. Я всегда защищу тебя.

Но Делоре не нужны были заверения.

Ей было тепло и спокойно в его объятиях, пока он нес её через густые заросли, и она доверчиво прижалась к его крепкой груди. Его мощное сердцебиение отдавалось в его плоти прямо у её уха, становясь успокаивающим ритмом для их пути.

— Когда мы пройдем глубже в Покров, где риск встретить Демона будет меньше, тебе стоит потренироваться использовать свою призрачную форму, чтобы подготовиться к деревне.

— Звучит как хороший план, — сонно пробормотала она, закрывая глаза, чтобы сосредоточиться на стуке его сердца и звуке его шагов.