Чтение онлайн

Делора столкнулась с подобными трудностями еще в юности.

— Осень всегда была моим любимым временем года, — тихо произнес Магнар, сложив руки между колен и переплетя когтистые пальцы. — Но теперь, когда мы здесь, она нравится мне гораздо больше.

Делора повернулась к нему, заправляя прядь волос за ухо.

— Почему так?

— Раньше опавшие листья всегда залетали ко мне в пещеру, и мне приходилось убираться там каждый день. Теперь они не могут попасть в дом из-за двери, и мне нравится смотреть, как они рассыпаются по земле. — Его морда проследила за листком, который трепетал на ветру, пока его не подхватил резкий порыв. Другие листья закружились вслед за ним в пестром вихре, прежде чем снова осесть. — Весна пахнет куда приятнее, но у осени свой аромат. Однако больше всего мне нравятся цвета. Они красные, но в них нет ярости или голода. Это единственное время года, когда Покров перестает выглядеть уродливо.

— А как же зима? — спросила Делора, удивленная тем, что они ведут такой разговор.

Магнар покачал головой.

— Снег в Покрове быстро тает. Здесь теплее, чем на поверхности. А летом здесь прохладнее, потому что каньон и деревья дают тень. Осень — единственное время года, которое приносит перемены.

— Наверное, я люблю весну по той же причине, — призналась Делора. — Мир погружается в хаос красок из-за всех этих цветов. Иногда поле перед моим родным городом сплошь покрывалось дикими цветами, и я видела это с вершины холма. Одни были синими, другие розовыми или желтыми.

Его сферы стали желтыми, отражая радость от этой картины.

— Я бы хотел увидеть эти цветы вместе с тобой.

Бабочка, которая до этого трепетала в её груди, вернулась, но теперь это был целый калейдоскоп, кружащийся в сердце. Они словно хотели сделать её легче, невесомее.

Доверие было тем самым, чего им обоим не хватало. Делоре нужно было научиться доверять ему, но она не знала, с чего начать. Несмотря на трепет в груди, она нервно сцепила пальцы на коленях. Я… мне нужно быть более открытой.

— Я родилась в Силвермайне, — начала Делора, тяжело сглотнув, чтобы унять подступающие чувства. — Моя, э-э, мама умерла, когда рожала меня. У нас были медсестры и врачи, но спасти человека удается не всегда — трудно достать медицинские инструменты и припасы.

— Тебе не придется об этом беспокоиться, — сказал Магнар, протягивая руку и поглаживая её по волосам, словно понимая, что ей нужно утешение. — Я исцелю тебя, если что-то пойдет не так. А если случится худшее, ты всё равно вернешься ко мне, как всегда возвращаешься, когда мы слишком долго порознь.

Тепло его ладони на её голове успокаивало. Она была благодарна за это прикосновение.

— Силвермайн — это шахтерский городок рядом с горами Силвертон. Не знаю, слышал ли ты о них, но это довольно далеко от Покрова. Можно подумать, что там безопаснее, но в местных пещерах Демоны живут в темноте и вьют гнезда. Однако мы были защищены стенами. — Её плечи поникли, она посмотрела на небо, жалея, что туман скрывает звезды, которые едва можно было различить. — Мой отец был чудесным человеком. Он любил меня и никогда не винил в смерти матери. Он старался дать мне всё, чтобы я была счастлива.

Делора обхватила себя руками, жалея, что мысли о родителях заставляют глаза щипать. Она часто заморгала, прогоняя слезы, и умело скрыла всхлип.

— Но он был шахтером, а это риск. Чтобы добраться до угольного пласта, большая группа рабочих уходила вместе с солдатами глубоко в горы. Вход закрывали дверями, но Демоны нашли другой путь в шахту. Может, они прорыли его со временем, кто знает? И моего отца убили.

Я даже не успела попрощаться…

— Зачем ваши люди делали это, если риск был так велик?

— Потому что уголь очень ценен. Это было единственное, что наш город мог предложить для обмена. Уголь нужен, чтобы готовить еду и обогревать дома. Кузнецы используют его, чтобы плавить руду. Мы жили рядом с одной из крупнейших угольных жил, и добывали его сотни лет, выменивая на припасы. — Делора издала горький смешок. — Но, конечно, смерти людей не значили, что мы перестанем копать. Просто прислали солдат, зачистили всё, заделали дыру, через которую пробрались Демоны, и все вернулись к работе. Это был не первый раз, когда гибли люди. В шахтерских городах самый высокий уровень смертности. И не только из-за Демонов, но и из-за угольной пыли, которой приходится дышать.

Вот и всё. Делора рассказала Магнару, где она выросла, рассказала о родителях. Она понимала, что этого мало. Её взгляд скользнул к костру; она смотрела, как пляшет пламя, изредка издавая потрескивание. Делора неловко потерла руки. Почему это так чертовски трудно? Ей казалось, будто она раздевается донага, хотя на самом деле еще не сказала ничего по-настоящему важного.

— Я… не хотела оставаться там после его смерти. Я не хотела выходить замуж за шахтера, зная, что он умрет раньше меня. Я бы умирала от страха каждый раз, когда он уходил на смену. Но в нашей деревне все жили так. Мужчины и женщины работали в шахтах, остальные присматривали за фермами или мастерили вещи. Мы были рабочими. Моя мать была одной из редких умелиц — она лепила из глины и рисовала картины. Её работы ценились, потому что людям хотелось смотреть на что-то красивое. Чтобы забыть, что мир на самом деле — темное место. Многие горевали, когда её не стало, и я не выносила этой жалости в глазах соседей из-за того, что родители оставили меня одну.

Сферы Магнара начали синеть, отражая её печаль.

— Это… очень грустная история, Делора.

Делора прерывисто вздохнула. Она уже начала дрожать, зная, что последует дальше.

— Староста города договорился об обмене людьми с военным поселением в обмен на солдат — после того как многие погибли при зачистке шахты. Я вызвалась уехать сама. И именно там я встретила человека по имени Хадит.

— Как звали твоих родителей?

Делора нахмурилась, не ожидая, что его так заинтересуют их имена.

— Ной и Ава.

— Ной и Ава Тералия?

Веки Делоры дрогнули. Я и не думала, что он запомнит мою фамилию. Её черты лица смягчились.

— Да. Это их полные имена. — костер затрещал, выбрасывая в воздух искры, и она снова прерывисто вздохнула. — Хадит выбрал меня, потому что я была молода, мне было всего двадцать, и, полагаю, потому что я была хорошенькой. Тогда я была гораздо стройнее, но именно в этом и заключалась моя ценность для него. Он был высокопоставленным солдатом и вначале был очень мил. Я думала, что смогу быть счастливой, хотя переезд в другой город меня очень пугал. Было трудно добиться признания, и не все меня приняли. Я была чужачкой, и многие женщины считали, что я украла у них одного из завидных женихов. Первые два года всё было хорошо, но потом всё начало меняться. Он стал приходить домой позже, когда я не смогла подарить ему ребенка, которого он так хотел. После этого я часто оставалась одна.

Магнар наклонил голову набок, вопросительно глядя на неё.

— Кем был этот человек для тебя?

— А? — Делора повернулась к нему, глубоко нахмурившись. — Ох. Наверное, я упустила, что он был моим мужем. — её брови сдвинулись еще сильнее. — Погоди. Полагаю, ты не знаешь, что это значит. Когда двое людей женятся…

— Я знаю, что такое муж, — отрезал Магнар, его сферы медленно наливались красным. — Это значит, что ты связала себя с другим человеком. Создала семью.

— Ну, да. Это был договорной брак между нашими городами. Так города чаще всего обмениваются людьми. Это помогает привлекать новую кровь, чтобы не создавать семьи между родственниками, особенно случайно, ведь за сотни лет рождается много людей. За этим бывает трудно уследить.