Чтение онлайн

— Вот как. Я этого не замечал.

— Что вполне нормально, ведь не должен я испрашивать у тебя разрешения, — Анатас засмеялся, — впрочем, не обольщайся, ты не один такой индивид на земле.

— Значит, если я правильно понял, это ты наказал Бориса?

— Наказал? Нет. За это я не наказываю, не моя прерогатива. — Анатас на секунду задумался. — За все его большие и малые грехи ему и так воздалось бы сполна. Повторяю, с самого начала он был «моим». Я видел вперед, что раскаяние и угрызения совести ему не грозят. Проживи семьдесят лет, Аспирант все равно остался бы тем, чем он был в двадцать семь. Не мне судить, как наказал бы его тот, другой. Но я решил принести Бориса в жертву, чтобы доказать, что я есть. Наглядный пример быстрее понимается человеком. Особенно если этот человек словно из дуба вырубленный, материалист.

Минуты две оба молчали. Тишину нарушало лишь учащенное человеческое дыхание. Пэру очень хотелось курить, но он почему-то не решался полезть в карман за сигаретой. Наконец медленно, словно подбирая слова, он произнес:

— Чего же ты все-таки от меня хочешь?

— Ты спрашиваешь меня об этом уже третий раз, что ж, пришла пора удовлетворить любопытство. Я хочу сделать тебя своим помощником. Ты станешь тем, чем не смеют даже мечтать стать миллионы тебе подобных.

— Твоим слугой?

— Слугой? О нет! Я достаточно богат и силен, чтобы отказаться от таких человеческих категорий, как «хозяин» и «слуга». Ты станешь, если так можно выразиться, моим младшим компаньоном. Невиданные возможности откроются перед тобой. Ты никогда не станешь равным мне, но то, что ждет тебя впереди, не дано даже представить двуногому существу. Пространство и время просто перестанут для тебя существовать. Любой уголок Вселенной, любой миг вечности будут открыты для тебя. Телесное любой формы станет подвластным тебе. Ты сможешь стать младенцем или женщиной, тигром или змей. Твои богатства будут так велики, что Пал Палыч покажется тебе нищим, а главное — вместе со мной и моими приближенными ты сможешь править миром. Миром тупых, жадных и жестоких существ, называемых людьми. Пэром овладеет вечность. И без всяких глупых поповских затей. Ну как?

Наступило долгое молчание. Анатас не мешал, молча наблюдая за тем, что происходило в душе его собеседника. Наконец человек задал вопрос:

— А зачем мне эта вечность? Творить зло, как и ты?

— Я знал, что ты задашь подобный вопрос. Ты далеко не первый, кто мне его задает, и, думаю, не последний. Видишь ли, наши представления о зле еще более различны, чем представления о жестокости. Я попытаюсь тебе вкратце объяснить, что есть зло как таковое, без ваших моральных довесков. Крупицы разума иногда попадают в серые головы людей. Из всего того, что насочиняли ваши философы за три тысячи лет, верно лишь одно утверждение, что мир покоится на единстве и борьбе противоположностей. Именно так он был создан и таковым является по сей день. Все остальное — вариации либо иллюзии. Магниты притягиваются разными полюсами. Сегодня человек молится Богу, а завтра отдает мне свою душу. Примеров масса. Я достаточно понятно говорю?

— Достаточно.

— Прекрасно. То же происходит с добром и злом. Естественно, как с земными категориями. В одном из ваших кинофильмов — а признаться, я иногда развлекаюсь ими, — это очень хорошо показано. Герой ворует машину у жуликов, совершая одновременно и добро, и зло, — карает негодяев и сам же нарушает закон; потом продает другим жуликам, то есть помогает им, а деньги передает детям. Получается: добро плюс зло. Он считает, что добро перетягивает, а судья считает наоборот. Очень поучительный пример. Все, что я сейчас говорил, доказывает — нет одного без другого. Не будь зла, не появилось бы и добро. Зло может стать добром, и наоборот, в зависимости от обстоятельств. Уничтожив Бориса, я, по вашим моральным принципам, совершил большое зло. В то же время я наказал его за другое зло, а главное, избавил людей от возможности нового зла с его стороны. Не тот уровень отношений в высшем мироздании. Но тебе этого не дано понять. Тебе, как и миллионам других, с детства вдолбили, что я — это зло, это плохо, это нечисто. Потому что я — Князь Тьмы. А ОН — Добро, Свет и так далее. Ладно, пусть будет так. Достаточно того, чтобы ты понял: я — часть мироздания, и мне от него никуда не деться. А вам от меня. И следовательно, так называемое «мое зло» неизбежно, более того, необходимо и даже важно. Повторяю, я — часть целого, у меня нет выбора. У людей, как это ни странно, больше выбора. Опять-таки из-за их нравственных предубеждений. Казалось, это должно делать их добрыми. Ан нет. Вся ваша история так и пышет злобой. Зло творится при малейшей возможности. Но, разумеется, в большинстве случаев прикрываясь фиговым листиком добра. Мое зло — велико и красиво, ваше — мелко, пакостно и безобразно. Ты согласен со мной?

— Не совсем. Во-первых, зло вряд ли можно назвать красивым. Во-вторых, малое зло порождено злом большим.

— Понятно, понятно, — перебил Анатас, — ты хочешь сказать, что мое абсолютное зло породило ваше относительное человеческое. Это почти так. И мне очень обидно, что люди все Великое, в том числе и мое зло, опошлили, приспособили к своим мелким эгоистическим натурам, усугубили человеческой жестокостью. А сами вырядились в овечьи шкуры и при первом же случае проклинают меня, будто я во всем виноват: в войнах, в неурожае картошки, в двойках сына-тупицы, в сломанной по пьянке руке.

Пэр при этих словах не выдержал и рассмеялся:

— Да, дьявола в народе поминать любят. Даже если не верят в него.

— Я могу тебе еще много рассказать и показать интересного. Так и будет сделано, когда ты мне скажешь «да».

Пэр молчал недолго.

— Я признаю твою силу и могущество и хотел бы попробовать. Ради интереса. Ты как бы устроишь для меня испытательный срок на месяц или два?

— С испытательным сроком ты можешь жить с бабой. В нашей половине мира может быть только два ответа: «да» или «нет».

Почти сразу, улыбнувшись самому себе, Пэр ответил:

— Тогда будь что будет, я отвечаю «нет».

На мгновение электрическая вспышка осветила салон и обожгла ему затылок.

— Ты ответил отказом мне? Ты по человеческой привычке плохо подумал. Я дам тебе время. Сколько?

— Нисколько. Я решаю сразу. И тут уж меня пугай не пугай, хоть убей — не отступлю.

— Жалкий человечишко, ты даже не представляешь толком, кому отказываешь. Одной моей воли достаточно, чтобы испепелить тебя. Мелкие человеческие гадости ты предпочитаешь великим делам. — Анатас усмехнулся. — Конечно, грабить деревенские церкви романтичнее, да и проще, чем решать мировые проблемы. Я правильно тебя понял?

— Нет. Может, вчера я ответил бы по-другому. А теперь нет. Хватит с меня этих «дел». Чувствую, насытился. Хватит.

На мгновение Пэру почудилось за окном белое пятно, матово расплывающееся по ночной мгле, и до боли знакомые, где-то недавно виденные черты лица, благостный и немного грустный взгляд. Он зажмурился. Потом открыл глаза. За стеклом расстилался ночной мрак.

— Чего же ты тогда хочешь, человек? — Голос Ана-таса становился все жестче.

— Чего я хочу? Чего я хочу? — Пэр несколько раз скороговоркой повторил вопрос, словно размышляя. Огонек, слегка озорной, блеснул в глазах. — Хочу тишины и покоя. Хочу жить с любимой женщиной. Хочу дочь. Здоровья хочу. А остальное все, как говорится, приложится.

— Классический набор низкоразвитого существа. И давно ты к этому пришел?

— Я шел целый день и часть сегодняшней ночи. И ты, кажется, помог мне. — Пэр зевнул. Он вдруг почувствовал невероятную усталость в теле. И в то же время какое-то душевное облегчение.

— Вот оно как. Выходит, я немного переиграл. Построил с тобой не ту комбинацию. Жаль. Впрочем, я не зря считал тебя сильным. На месте человека мне надо было бы сказать, что я уважаю тебя. Но я не способен на это чувство, тем более по отношению к людям. Я просто признаю твою волю, как бы учитываю ее. Конечно, мне бы не составило большого труда подчинить ее моей воле. Сделать из тебя того, кого я хочу. Но такие помощники мне не нужны. Добровольность — мой принцип найма. Жаль, что не удалось тебя убедить. Вышла хоть и редчайшая, но промашка.

— Теперь ты мне будешь мстить?

— Мстить? — Анатас рассмеялся. — Мне мстить тебе? Значит, ты так и не понял до конца мою речь о Великом Зле. Я останусь нейтрален к тебе. Моей помощи не жди. Но и мешать не стану. Живи, как сочтешь нужным.

— Я хочу тебе задать еще один вопрос. Тогда, у церкви, это был ты? И потом, когда я остался один в храме?

— На первый вопрос отвечу — да, на второй — нет. Я никак не мог находиться ТАМ, но я делал все, чтобы помешать более могущественному, чем я. Как видишь, я добился лишь частного успеха. А крысы? Это единственные мои верные слуги в храме, вернее, в его подвале.