Чтение онлайн

— Пэр, надо сматывать отсюда побыстрее. Точно, болотный газ на мозги давит. Курю, задумался, глядя на болото, вдруг чудится, что кто-то идет по гати. И то приближается, то стоит на месте. Один момент мне показалось, что рукой даже машет. Не пойму, вроде и выпили по чуть-чуть. А ведь там никого нет, правда?

Пэр неторопливо, как-то даже с опаской, подошел к гати и тут же вернулся обратно.

— Никого. Ехать надо.

Глава 7

Ехали уже с полчаса. Дорога пошла совсем ненаезженная. То и дело приходилось подминать под себя молодой кустарник. Болото немного отодвинулось в сторону, но его зловещая гладь то и дело выныривала сквозь редкую приболотную растительность.

— За это время проехали меньше пятнадцати километров. Болоту этому чертовому конца не видно. А бензина совсем мало остается, — сообщил Пэр.

Гарик развернул чертеж.

— Вскоре должна быть развилка. Одна дорога пойдет дальше, вдоль болота, другая — влево куда-то. Сворачивать нам не надо, так и поедем. Болото кончится, поедем лесом. А там, насколько я понимаю, и до шоссе близко. По чертежу выходит — пятая часть пути нам остается. — Гарик еще раз внимательно заглянул в листок. — Да, пятая, может быть, даже меньше.

— Добро, если так. До темноты желательно выбраться из леса. Сейчас почти три часа.

— Пэр, до развилки доедем, может, костерчик по-быстрому соорудим? А то кишки от голода заворачиваются.

Старший утвердительно кивнул.

Развилка оказалась ближе, чем предполагали. Уходящая влево дорога почти ничем не отличалась от той, по которой предстояло продолжить путь. Она также заросла травой и кустарником. Колея едва угадывалась.

— По этим дорогам года два никто не ездил, а может, и больше. Вот тебе и русские джунгли. Тут можно ралли устраивать покруче, чем «Париж — Дакар». Правда, Пэр?

Тот нехотя буркнул:

— Можно.

Гарик готов был уже заняться костром, но, повернувшись направо, он сквозь редколесье увидел хорошо ему знакомую серо-желто-бурую равнину. Откинув в сторону сухие ветки, он решительно подошел к машине.

— Нет, Пэр, давай отсюда хоть на километр отъедем. Здесь кусок в горло не полезет.

Свернули и немного проехали вперед. Расположились на пригорке, окруженном вековыми елями и березами. Сырость чувствовалась и здесь, но не было тошнотворного смрада. Главное — лес напрочь скрыл мерзкое болото.

Гарик быстро наломал сухостоя и выломал две рогатины. Пэр вылил в старое ведро воду, что всегда возил с собой в пластмассовой бутылке. Высыпал картошку. Потом вытряхнул из канистры последние капли бензина, чиркнул зажигалкой. Пламя весело заиграло, пожирая сухие дрова.

Вода закипала долго, приходилось ждать. Гарик снова пошел за дровами. Старший, полулежа, задумчиво глядел, как неровные языки пламени мгновенно уничтожали то, что годами росло, зеленело, старилось и сохло под солнцем, а теперь, благодаря человеку, превращалось в пыль. Вскоре он задремал.

Гарик разбудил товарища, когда все было готово. Допив остатки браги, оба с жадностью принялись за еду. Пэр почти не отставал от друга — сон пробудил в нем волчий аппетит. Но что-то было ненормальное в том, как он ел: руки машинально чистили картошку, кидали ее в рот, потом следом кидали туда хлеб и сало. Иногда руки ошибались, и все это падало на газету. Взгляд его застыл на ближайшей ели. Гарик не сразу обратил внимание на странное поведение Пэра.

— О чем задумался? Или еще не проснулся?

Пэр как-то странно посмотрел на приятеля, потом слегка провел рукой по воздуху и сказал:

— Не мешай, погоди. Сейчас туман пройдет, все тебе расскажу. Я каждое слово его запомнил, даже запах.

— Чей запах?

— Да этого… как его… Анатаса. Он сейчас сюда приходил.

Теперь уже Гарик удивленно посмотрел на друга.

— Понимаешь, — продолжал Пэр быстро, словно опасаясь, что его попробуют перебить, — я лежал у костра, на пламя смотрел, подремывать начал. Сквозь дремоту мне мечтается: вот приедем домой, возьму бутылочку хорошего коньяка, конфет дорогих — и к Ленке. Она стол соберет, музыку включит. В общем, все как положено. Ленка для меня — всё. Сам знаешь. Так я никогда и никого не любил. Понимаешь, красивая, милая, хозяйка отменная, и какая-то надежность в ней ощущается. Короче говоря, это — мой тыл. Я ее люблю, охраняю. Да, пожалуй, без нее теперь и жить не смогу.

— Знаю, Пэр, ты ведь про нее мне много рассказывал.

— Вот. Вдруг слышу — я еще не спал, — кто-то рядом со мной стоит и смеется. А на меня лень такая навалилась, даже глаза открывать не хочется. Неизвестный посмеялся, а потом очень знакомым голосом говорит: «Домой торопишься? Ну-ну. Борис ваш тоже торопился. Уже и барыш подсчитывал. Век его поганенькой душонке маяться. Даже крест поставить будет некуда». И опять хохот, только уже не веселый, а такой, что мороз пробирает.

Я хотел спросить что-то, хотя бы глаза открыть, увидеть говорящего — и не могу. Сначала не хотел, а теперь не могу. Он закончил смеяться, подошел ко мне, наклонился. До сих пор его запах чувствую, запах перца горького. Говорит: «Это я его забрал от вас. Я так захотел — и он утонул. Не за ноги я его, конечно, втянул в трясину. Сам, дурак, к тому же еще и окривевший от самогона, полез за кепкой. Небольшое внушение, простенький трюк с кочкой — и нет вашего Бори на белом свете. Одним Аспирантом сделалось меньше». Опять жуткий смех. Не догадываешься, кто это был? Анатас. — Пэр прервал свой рассказ.

Вместо ответа Гарик подскочил, приложил свою ладонь к его лбу и тут же затрещал как пулемет:

— У тебя, наверное, температура, точно, газа болотного надышался да ноги промочил. Лоб весь горит. Я думаю, что за бред ты несешь, неужели крыша поехала? Машину-то сможешь вести?

Пэр с силой оттолкнул своего товарища. Тот едва устоял на ногах. Пэр и сам ощущал жар в теле, чувствовал, как глаза его лихорадочно блестят. Не давая Гарику опомниться после толчка, он схватил его за плечи и силой усадил на траву.

— Сиди и молчи, дурень, Со мной все в порядке. Тебе бы такое привиделось, не так бы лоб запылал. Слушай дальше. Чувствую, как он обошел вокруг меня, и вернулся на прежнее место. Мне страшно сделалось. Думаю, со спины хочет напасть. Хотя, впрочем, какая разница, все равно как полено лежу. Вдруг он мне почти что на ухо как заорет: «А ведь ты не веришь! Ни ты, ни твой приятель! Вы ведь из породы неверующих. Ни в Бога, ни в дьявола не верите. И боитесь одну милицию. Ха-ха-ха! Ничего, все впереди у вас. Ты еще увидишь, что-нибудь с твоим дружком приключится. А потом, может, с тобой еще раз встретимся. Раз мы уже виделись. На моем ведь бензинчике к болотцу этому приехали. Теперь вот второй раз. Ну, а Бог, как известно, троицу любит. Вот так-то. А теперь мне пора. До свиданьица». Чувствую, уходит. Вдруг остановился: «Да, забыл вас поблагодарить за то, что привет мой Вольфу передали. Премного благодарен, премного». И смех опять. Теперь такой тонкий, противный, словно козлиное блеяние. Потом — будто туманом все окутало. А проснулся — как выжатый лимон.

Кончив говорить, Пэр обессиленно сел и закурил. Гарик молча смотрел на него. Так они сидели довольно долго. Наконец Гарик поднялся, зачем-то огляделся по сторонам и засмеялся. Смех получился не звонкий, как всегда, а какой-то надтреснутый, словно несся из порванного динамика.

Отсмеявшись, он подошел к Старшему и положил руку на плечо.

— Сон тебе нехороший приснился, дрянной. У меня от такого сна мотор бы, наверное, встал. А все, я тебе уже говорил, нервы. Еще бы, сутки такие сумасшедшие. И Борис прямо на твоих глазах… Но ты держись. Ты ведь почти железный. Тобой можно рельсы к шпалам крепить. Ничего. Домой приедем — напьемся, все пройдет. Я помню, когда маленьким был — лет восемь-девять, — с вечера фильм «Всадник без головы» посмотрел. Вот где ночи ужасов начались. Все казалось, что его руки тянутся ко мне, чтобы посадить на коня и увезти в степь. Я убегаю от него, уворачиваюсь, как могу, а он все ближе и ближе. Один раз все же поймал меня своими холодными руками и повез по степи. Вдруг вижу, а я уже не на коне, а на земле. Передо мной глубокая могила, дна не видно. Он меня туда толкнуть хочет, а оттуда голос такой жуткий, нечеловеческий, как сейчас помню, кричит: «Погоди ты такого малого сюда, рано ему еще, пусть подрастет». И тут все исчезло. Больше я никогда снов не видел. — Гарик на мгновение замолчал. — Нет, видел, в армии, но там другое. Мамка, бывает, приснится, подружка. А теперь мне ни черта не снится, и, как говорится, слава богу. Вообще, я в сны мало верю. Хорошо помню, как нам в школе на анатомии про сны рассказывали. Объяснение им простое: что человека беспокоит больше всего в последние дни, то ему и присниться может. Мозг-то и во сне продолжает работать. Или, например, болен человек, перенапрягся. Тогда ему всякая дребедень в голову лезет. А то, может, от газа болотного. Я вон сам на болоте глюк словил. Ерунда, водка все как рукой снимет. Поехали.