Чтение онлайн

— Я очень рад с вами познакомиться. Нам понравился ваш смелый стиль работы, и мы желаем с вами сотрудничать.

— Извините, но я безработный! — вежливо возразил Тень.

— Это замечательно, что в данный момент вы не заняты очередным делом. Наши условия вам подойдут. На какой счет вам перечислить гонорар? — И тип лукаво подмигнул.

— Как вы узнали? — удивился Тень. — Вы пришли меня арестовать?!

Гость поспешно отступил назад:

— Мы вас вычислили по номеру счета через банк, затем отследили лично. Но не хватайтесь за оружие, мы — не те, кто арестовывает или задерживает.

— Это уже интереснее! ~ оживился Тень. — Значит, мне не придется вас убивать?

— Надеюсь, что нет, — кисло улыбнулся гость. — Меня послал к вам человек очень серьезный, он будет заказывать вам убийства.

— Отлично сказано, но у меня условие: я возьмусь только за тот заказ, который будет мне по душе.

— О, не беспокойтесь, — заверил его гость, — выбор будет, от сдельной оплаты мы давно отказались. К тому же наш босс допускает, что у людей творческих профессий могут быть свои странности.

— Думаю, мне это подойдет, — согласился Тень.

Так это начиналось. Уже много лет Тень успешно работал в этой организации, и жаловаться ему не приходилось. Заказов было достаточно, исполнителей много, так что Тень всегда находил себе жертву по вкусу. Так было и в этот раз. Человек, за которым он шел, был мелкий бизнесмен, в силу обстоятельств он оказался кому-то достаточно неприятен для того, чтобы его заказали. Тень без труда поспевал за тучной жертвой, не упуская из виду блестящую лысину. Человек явно решил похудеть и вот уже месяц ходил пешком. Минут через сорок они подошли к офисному зданию — экспериментальному небоскребу, который был отмечен на картах воздухоплавания. Вначале на крыше обосновался клуб парашютистов, но падать было так далеко и скучно, что любители этого спорта предпочли вернуться к прыжкам с самолета. Теперь о том, что здесь был клуб, говорил лишь прикрепленный на крыше транспарант: «ГРАЖДАНИН, ПРЫГАЯ С КРЫШИ, НАДЕВАЙ ПАРАШЮТ!» Доконали дирекцию клуба самоубийцы, которые намеренно прыгали без парашюта; когда же их обязывали его надеть, они не желали его применять, отчего уборщик территории постоянно требовал премиальных. Злые языки поговаривали, что все дело в парашютах и халатности персонала, но большинство людей склонялось к мысли, что в городе открылся долгожданный клуб самоубийц.

Тень следовал за своей жертвой уже внутри здания. Его понемногу начинала раздражать эта невольная слежка, и он был бы рад поскорее покончить с этим заданием. Но подходящий момент еще не наступил. Тень должен был как бы увидеть ситуацию убийства данного человека, место, где оно произойдет и каким образом совершится, тогда он начнет действовать. Жертва зашла в кабинет, а Тень заглянул в буфет, купил гамбургер и занял наблюдательную позицию, усевшись за подходящий столик. Поджидая наскучившую жертву, Тень жевал гамбургер и размышлял о профессиональной вредности. Мурашки бегали по телу, стоило ему лишь задуматься, какое количество гамбургеров ему пришлось уничтожить, пока он поджидал своих жертв.

Наконец дверь открылась, и жертва вышла в коридор. Наскоро запив гамбургер, Тень двинулся следом. Толстяк направлялся к лифту в конце коридора, не желая спускаться пешком с самого верхнего этажа. Мимоходом Тень взглянул в одно из окон, которые были наглухо закрыты ввиду постоянного холода на такой высоте. Далеко внизу медленно плыли пушистые облака, позолоченные полуденным солнцем.

Тень хотел поскорее спуститься на землю, поближе к зеленой траве, и смотреть на облака с привычного ракурса.

Они подошли к лифту. В этот день народу было мало, и, когда подошел лифт, все в него поместились. Поместился в нем и Тень. Дама нажала на кнопку, и лифт начал опускаться. Тень терпеливо ждал. Может, ему нужно совершить это здесь? Внезапно случилось что-то неприятное для всех. Тень заметил, как жертва выпучила глаза, сухощавый человек ахнул, а дама сделала и то и другое. Неужели нужно убрать их всех? Такого раньше у Тени не было. Он пришел в себя, что-то определенно было не так: его толстяк метался по лифту, сухощавый мужчина сосредоточенно давил на кнопку «стоп», дама забилась в угол и кричала, а ребенок наблюдал за происходящим. Немного сбитый с толку общей неразберихой, Тень особым образом ткнул пальцем даме в шею, воздействуя на точку торможения, затем ловко подставил ногу толстяку, и тот растянулся на полу. Тень обратился к сухощавому мужчине, не отстававшему от кнопок:

— Не слишком ли быстро спускается лифт?

— Еще бы, мы падаем! — воскликнул человек.

— Сколько у нас времени и как нас спасут? — заинтересовался Тень. Он ни разу не попадал в подобную ситуацию и испытывал любопытство, ведь не часто он оказывался в таком положении, кроме дорожных пробок, где от него ничего не зависело.

— Времени у нас порядочно, а спасти нас невозможно!

— Значит, мы разобьемся? Забавно! — Тень оценил ситуацию, в которой сам убийца становится жертвой. — Отлично, встретимся внизу.

— Да, и разойдемся: кто вниз, а кому повезет — наверх.

«Интересно, куда попаду я, — подумал Тень, — и возможны ли в моем случае варианты?» Лифт стремительно двигался вниз, толстяк уже встал на ноги, а дама вновь начала реагировать на опасную ситуацию.

Тень решил взять ситуацию под контроль:

— Давайте знакомиться, ведь делать нам нечего все равно, а по сотовым телефонам вы наговорились за всю жизнь.

Все, как по команде, схватились за телефоны и начали лихорадочно звонить — кто родным, кто в службу спасения. У Тени был телефон, но звонить никому не хотелось. Кабина лифта наполнилась невыносимым гвалтом, и у Тени начала пухнуть голова. Как он ни старался, он не мог предвидеть, как они умрут. Что-то нужно было делать. Тень одним движением выхватил телефоны и разбил их об пол. Воцарилась удивленная тишина.

— С близкими вы поговорили, в службу спасения позвонили, теперь пора бы успокоиться и встретить конец.

Снова стало шумно. Тень выхватил пистолет, снял глушитель и выстрелил в потолок. Все остолбенели и вытаращились на него.

— Граждане, послушайте, вам нужно абстрагироваться от ситуации, ведь никто не хочет провести последние минуты жизни, трясясь от страха и визжа, как свинья.

— У нас демократия, — возразил сухощавый, — каждый свободный человек проводит время так, как того пожелает, если это не противоречит закону.

Тень навел на него пистолет:

— Что будет со мной по закону в данной ситуации, если я отправлю тебя на тот свет чуть раньше остальных? Кстати, это касается всех, кто еще не угомонился!

— Ловко, — одобрил сухощавый, — но есть и другие законы.

— Тогда начнем знакомство, — предложил Тень. Ему нужно было отвлечь людей, да и самому занять мысли, которые тревожно роились где-то на заднем плане. Они не были вызваны страхом, его мысли были другого рода, и думать он не хотел. — Вот ты, например, адвокат, верно?

— Заметно? — удивился сухощавый мужчина. — Да, это так. Я как раз работаю над одним процессом, слушание состоится на следующей неделе, мне еще нужно как следует подготовиться… хотя теперь это неважно. — Он печально вздохнул.

— А я, — сказал толстяк, — бизнесмен. Пришел сюда за документами по работе, теперь расплачиваюсь, сходил бы лучше в сауну!

— А мы, — сказала дама, — пришли записаться к репетитору китайского языка, мой мальчик хочет углубленно изучать его.

— Это похвально, — заметил адвокат, — для меня этот язык сложнее ребуса. Мальчик, я езжу на этом лифте не один год, но не знаю, что означает эта надпись на стене, может «не курить» или «не сорить»? Ты не мог бы перевести? Хоть перед концом узнать, что написано на лифте, которым пользовался каждый день.