Чтение онлайн

Мальчик сосредоточенно задвигал губами и погрузился в процесс перевода.

— Он не доставит нам хлопот, — заметил Тень, — занят делом. Скажите кто-нибудь, почему вы оказались в выходной день на работе, занятые делами, вместо того чтобы провести этот день, как большинство людей, за отдыхом и развлечениями?

— Если бы я знал, — сказал адвокат, — я вообще взял бы отпуск, давно семье обещал.

— Кстати, — обратилась дама к Тени, — вы сами ничего про себя не рассказали, ни чем вы занимаетесь вообще, ни чем занимались сегодня.

— Почему бы и нет? — рассудил Тень. — Я киллер, убиваю людей за деньги и не плачу налогов. В чем дело, барышня, вас шокировало первое или второе?

— О, извините. Я вас принимала за президента корпорации или военного инженера, поэтому ваше признание оказалось несколько неожиданным. Но вы не ответили на второй вопрос.

— Сегодня я на работе, и сегодня я жертва, как любой из вас.

— Вам кого-то сегодня нужно убить? Как интригующе!

— И этот «кто-то» находится в лифте, — продолжил Тень.

Все замерли. По их напряженным позам Тень понял, что каждый принял его заявление на свой счет. Тень поспешил разрядить ситуацию и поспешно добавил:

— Мне поручено убрать бизнесмена!

Люди облегченно вздохнули, только бизнесмен тихо ойкнул и вперился в него настороженным взглядом.

— Да что вы испугались?! — обратился Тень к людям. — И вам мало осталось, а этот бедняга умрет чуть раньше вас, займет почетное место во главе, так сказать! Да не бойся, лысый, я тебя нагоню, дальше друзьями пойдем!

— Сомневаюсь, что нам с вами будет по пути! — засопел бизнесмен.

— Помрем — увидим, — рассудил Тень, направляя на него пистолет.

— Стойте! — воскликнул адвокат. — Кто узнает, что вы выполнили задание? Ведь никто не выйдет из лифта.

— Мне достаточно, что буду знать я, — объяснил Тень.

— А вы уже получили плату? — не отступал адвокат.

— Я получил задаток, половину обещанной суммы.

— Но вторую половину вы так и не получите!

Тень задумался, адвокат говорил дело. Внезапно его лицо прояснилось, и он достал из кармана сотовый телефон.

— Хоть какая-то польза от аппарата! — довольно заметил Тень. Он набрал номер и стал дожидаться связи. Наконец ему ответили. — Добрый день, босс. У меня небольшая прихоть, переведи вторую половину моего гонорара на мой банковский счет, как только услышишь выстрел.

— Отлично, мне это нравится, я жду! — ответил босс.

Тень прицелился, бизнесмен заметался по лифту, что-то бормоча под нос.

— Да остановись наконец, дай как следует прицелиться, тебе же будет проще, с первого выстрела уложу, а так весь будешь в дырках. Подумай хотя бы о людях, которых я из-за тебя могу задеть!

В этот момент телефон в руке Тени отключился. Он снова его включил, но безрезультатно. Телефон продемонстрировал, что разряжен, и снова отключился. Выругавшись, Тень сунул его в карман и нахмурился, разглядывая приободрившегося бизнесмена. Вдруг лицо Тени прояснилось, и он q надеждой посмотрел на мальчика.

— Мальчик, у тебя есть телефон?

— Нет, — покачал головой мальчик.

Дама сказала укоризненно:

— Дорогуша, врать нехорошо, ведь я купила тебе недавно телефон, дай дяде позвонить, к чему оставлять деньги на счете?

Бизнесмен застонал, адвокат вновь подал голос:

— К чему вам вторая часть гонорара, вы и первую потратить не успеете!

— Я много чего не успею потратить, если, конечно, не воспользуюсь услугами «Магазина на диване». Вот вы, например, зачем представляете интересы этого бизнесмена? Даже если он расплатится с вами немедленно, вы, так же как и я, не сможете распорядиться гонораром!

— Это мой долг, во мне говорит мое призвание!

— Вот вы и попались, адвокат. Давай телефон, мальчик.

Тень взял телефон. А какое призвание у него самого, хочет ли он убить этого бизнесмена так же сильно, как тот адвокат спасти его? Телефон не работал. Тень внимательно посмотрел на него, все понял и вернул мальчику телефон:

— Он же игрушечный, где настоящий?

Мальчик смущенно потупился.

— Милый, где телефон? — спросила дама.

— Я вчера обменял его в школе на бейсбольную карточку, она подлинная и ей уже сто лет! А телефон я купил игрушечный, чтобы ты сразу не ругалась.

— Молодец мальчик! — одобрил бизнесмен. — Выгодная сделка!

— Какое странное стечение обстоятельств, — заметил Тень. — И как по-разному оборачивается одно и то же действие. С одной стороны, обменяв телефон тайком от матери, ты поступил нехорошо; с другой стороны, ты совершил выгодную сделку, обменяв его на более дорогую вещь; что же касается третьей стороны — ты спас человеку жизнь, вернее, несколько драгоценных минут!

Тень прищурился на облегченно вздохнувшего бизнесмена:

— Все на твоей стороне: тебя спасает адвокат, затем батарейки моего же телефона, а в довершение всего — столетняя бейсбольная карточка. Ты слышишь? Тебя спас трухлявый клочок бумажки, которым даже подтереться нельзя!

Тень почувствовал, что теряет контроль, сказывалось напряжение. Кроме того, он заметил, что все в лифте начали его бояться. Почему, когда он владел собой и размахивал пистолетом, его так не боялись, как сейчас? Почему, чтобы кого-то испугать, кроме непосредственной жертвы, ему недостаточно пистолета? Неужели от него самого такое благоприятное впечатление? Или просто люди привыкли к падению в лифте и только теперь переключили свое внимание на него, видя в киллере непосредственную опасность для жизни?

— Послушайте! — обратилась к Тени дама. — Данное обстоятельство не должно вас так опасно расстраивать. Если вы не можете получить вторую часть гонорара, верните первую часть.

— Это как? — заинтересовался Тень.

— Ну, я еще об этом не думала, но наверняка это осуществимо.

— Так вы думайте, а я буду работать.

Тень вновь прицелился в несчастного бизнесмена, решив наконец с ним покончить; все эти разговоры начинали его раздражать.

— Минутку! — вмешался адвокат. — Ключ к решению данной ситуации — «работа»! Мы ведь не выполняем работу за полцены, мы же не будем себя за это уважать!