Чтение онлайн

— Чем же так замужние провинились перед ним? — спросила женщина под общий смех.

— А у них всегда муженек под боком, а когда она не замужем, то как в песне: отряд потери бойца не заметил и дальше вперед поскакал. Но вы, конечно, не верите, а вон, видите, написано: ПК-17. Это означает, что пока пропало семнадцать девушек. Мы каждую потерю фиксируем.

— Кстати, а ты, Татьяна, не замужем? — спросил Олег.

— Это коммерческая тайна.

— Что-то мне эта фраза напоминает. Наводишь ты, я гляжу, тень на плетень.

Потом Костя показывал причудливые камни, напоминающие черепаху, крокодила, царевну-лягушку, чем приводил в восторг детей, когда они в каменном хаосе находили знакомых персонажей. А в следующем гроте он зажег прожектор, и все увидели летящий в темноте по небу метеор.

— Грот так и называется — Метеорный, — рассказывал Костя. — Так его назвал Александр Хлебников. Он взял пещеру в аренду за триста рублей у местной общины крестьян, убрал лишние камни, провел тропу, и вот уже восемьдесят лет, как мы водим туристов по пещере. А раньше купцы хранили рыбу в первых холодных гротах, как в холодильнике. А теперь не пугайтесь, я вам покажу полную пещерную темноту, где даже глаз кошки ничего не видит, и проверяется просто: надо поднести руку к глазам и будет видно, что ничего… не видно. Одни летучие мыши здесь прекрасно все видят, так же, как мы с вами на улице. Особенно вампиры, — стал он стращать протяжным голосом. — Они нападают на тех, у кого белые волосы или белые шапочки, и жадно кровь алкают, но вы не переживайте, кладбище у нас недалеко, прямо над нами, на горе, так что утилизация за счет фирмы, все входит в стоимость билета.

Туристы засмеялись, а дети притворно завизжали, хотя видно было, что они не боятся.

Олег поцеловал Татьяну в ушко и спросил:

— А ты не боишься вампиров?

— С тобой — нет.

— А в следующем гроте, — продолжал Костя, — я вам покажу главного вампира — графа Дракулу, а для детей — бесхвостого носорога.

Они прошли в следующий грот, где он продемонстрировал вырастающее из скалы человеческое лицо с выпуклыми глазами, горбатым носом, впалой верхней губой и дряхлым подбородком.

— А напротив находится грот Коралловый, который своей причудливой вязью из гипса напоминает коралловые рифы. Если вы любите отдыхать на Канарских островах, то вы эти места узнаете.

Туристы со смехом тут же загалдели: «Любим, любим, каждый год там отдыхаем, надоело уже».

— А внутри этого грота находится маленькая железная дверь в стене. И при наличии золотого ключика дверь открывается, и вы попадаете в грот изобилия. Там есть стол и скатерть-самобранка, а на ней шашлык, балык, коньяк, черная и красная икра. Не верите? Вот так же порой ведешь группу, рассказываешь, а они не верят, пока их туда не заведешь и они воочию не убедятся в правоте моих слов.

— Да мы верим, верим тебе, — вставил Олег. — Веди, показывай свое изобилие.

— А не все так просто, здесь соблюдается закон Бендера: утром деньги — в обед стулья. То есть там находится маленький барчик, и когда солидные фирмы хотят шикануть перед гостями или иностранцами, то мы им там устраиваем, что называется, «а-ля фуршет». Пришли, выпили и дальше пошли, чтобы потом сказать, что я везде пил, даже под землей.

— Это мы с тобой, Танечка, обязательно устроим, только вот доберусь я до своей кассы, и закажем столик.

— А впереди вас ожидают трудные ступеньки под названием «Дамские слезки». Дело в том, что к нам в пещеру в начале века приезжала настоящая немецкая принцесса Виктория фон Баттенберг, сестра нашей последней царицы. Причем не одна, а со своей дочерью — будущей королевой Швеции. Эти принцессы были в шикарных платьях, на каблуках, с факелом в руке и не раз на этих ступеньках поднимались и падали, почему Хлебников и назвал ступеньки «Дамскими слезками».

Они вошли в довольно крупный грот, в центре которого находилось большое озеро. Своды грота отражались в воде, создавая причудливую картину бездонной пропасти. Своей мрачной красотой озеро напоминало реку Стикс, отделяющую мир мертвых от мира живых, и казалось, вот-вот послышится плеск весел и появится на лодке Харон — перевозчик душ мертвых через реки подземного царства до врат Аида. Костя рассказывал о длине, глубине озера, о том, что там живут какие-то рачки, что в этих местах снимали два фильма, а потом шутливо закончил: «А еще у нас женщины в этих местах по традиции бросают на счастье в озеро… золотые кольца, сережки, цепочки, и что интересно, золото в озере, как в царской водке, растворяется. Утром бросили, а к вечеру его уже нет. Не верите — попробуйте». Туристы посмеялись и пошли дальше, вдоль череды небольших озер.

— Костя сегодня в ударе, — заметила, улыбаясь, Татьяна.

— А ты думаешь, он для нас старается? Эх ты, простота. Видишь хорошенькую молоденькую учительницу, это все для нее предназначено, а мы только фон, массовка для главного героя.

— А ты наблюдательный.

— Уверен, что если бы здесь были одни пенсионеры, он так бы не старался.

Они подошли к небольшому озеру, в которое с потолка капала вода, создавая иллюзию течения. Вода была чистая, прозрачная, цвета морской волны.

— А это озеро мы называем «Озером девичьих слез». Согласно легенде, жила недалеко от наших мест, в городе Перми, одна красивая девушка и мечтала стать знатной и богатой дамой. Особенно она любила драгоценные камни и самоцветы. Посватался к ней однажды молодой купец, да вскоре обманул: нашел более богатую невесту. Тогда девушка дала при всех слово, что никогда на земле замуж не выйдет. Прошло время, и вот к ней вновь сватается купец, немолодой, но ладный на вид. Она его спрашивает: «Ты разве не знаешь, что я дала клятву никогда на земле замуж не выходить?» — «Это не страшно, — отвечает ей купец. — Мы с тобой обвенчаемся не на земле, а под землей, и ты будешь верна своему слову. А в награду за это я подарю тебе целый сундук бриллиантовых камней». Она подумала и согласилась. Здесь в пещере какой-то поп-расстрига их и обвенчал. Как только они обменялись кольцами, купец превратился в дряхлого старикашку, ведь это был Пещерный Дух. Взяла она его бриллианты, а это оказались снежные кристаллы, которые на груди у нее… растаяли. Подошла девушка к озеру и увидела, что ее черные как смоль волосы поседели. С тех пор заперлась она в каменной келье над этим озером и плачет о том, что обменяла свою молодость на мнимые сокровища Пещерного Духа. А слезы ее капают в Озеро девичьих слез… И каждый раз она меня просит: если появится в пещере красивая девушка из Перми, пусть она здесь останется, а я вернусь к своей матушке домой. Ну как, есть желающие стать невестой Пещерного Духа?

— Нет, — дружно ответили дети.

— А я вон вижу баскую девушку, вашу учительницу. Как ее, говорите, зовут?

— Елена Сергеевна.

— Вот она как раз нам и подходит.

Дети дружно обступили учительницу и заверещали: «Не дадим нашу дорогую Елену Сергеевну».

— А зря, девушка, вечную молодость и вечные… страдания я бы вам гарантировал.

— Ну, насчет страданий — это понятно, — вставил Олег, — а при чем здесь вечная молодость?

— А у воздуха пещеры такое свойство, что люди здесь не стареют. Вот в следующем гроте мы всегда зимой ставим елку. И елка, которая у вас дома стоит только неделю, максимум две, у нас может стоять месяц, два, три, полгода, и на ней иголки не падают, как на живой. Даже мало того, мы ставили в этих местах елку (мужскую особь), и на ней появились новые, свежие иголки, а на женских иголки просто не падают, но и новые не вырастают. Отсюда мы сделали научный вывод, что мужчины здесь молодеют, а женщины — просто не стареют. Поэтому здесь находиться супружеским парам долго не рекомендуется: он будет все моложе, моложе, а она просто не постареет. Это может привести к недоразумению в семейной жизни, а то и к распаду.

— Сколько же тогда вам лет? — спросил один турист.

— Ну, мне проще, я на улице старею, а здесь молодею, и так вот потихонечку с Рождества Христова живем-с.

Туристы рассмеялись, а Олег прошептал Татьяне:

— Уж какой я ни был двоечник в школе, и то помню, что елки-то однополые. Нет среди них ни мужских, ни женских особей.

— Кстати, многие этого не знают, — ответила она.

— Я теперь много узнал, по крайней мере, как стать молодым. Осталось выведать, как стать счастливым.

— Ты лучше вот сюда посмотри, видишь в озере провал, словно омут? Это и есть сифон — подводный канал. Представляешь, сюда ныряешь, а уже в другом месте выныриваешь. Его как раз Борис и собирался со своим приятелем проплыть. Смотри-ка, легок на помине. А мы только тебя поминали, — сказала Татьяна Борису, который с аквалангом спускался по лесенкам, осторожно обходя туристов.

— А вас, кажется, поминают в другом месте.

— Не поняла…

— А чего тут понимать, обложили пещеру солдаты, словно государственного преступника ищут. И с входа, а теперь и с выхода. За нами только что несколько вошло, будут здесь с минуты на минуту.