Чтение онлайн

— Если вы думаете, что я туда вернусь, то вы ошибаетесь. Те земли прокляты! Я даже думать об этом месте не хочу, не то что приближаться к нему снова.

Астер кивнула, поджав губы.

— Я понимаю, но это путешествие необходимо. Если вы не сделаете этого добровольно, мне придется применить силу, чего бы мне очень не хотелось.

Хигурд начал потеть, он застыл, яростно глядя на Астер.

— И как именно ты это сделаешь, девчонка? А? Велишь своим громилам переломать мне кости? Я лучше вытерплю это, чем вернусь туда. Те места теперь называют Мертвыми землями, и это потому, что все, что остается там слишком долго, именно это и делает — умирает.

— Нет, я предпочитаю обходиться без насилия, — ответила Астер все тем же спокойным тоном, несмотря на то что Каз стоял у нее за плечом с кинжалами в руках. — Но я могу сказать, что у меня много информации о вас, капитан. Я знаю, где пришвартован ваш корабль, и я уверена, что если проверю определенные контейнеры в вашем трюме, то найду там товары из Империи Белробери. Товары из эльфийских земель, как вы знаете, незаконны. У вас дома жена и маленькая дочь, которые пострадают, если вас посадят за контрабанду.

Капитан положил руки на стол и подался к Астер.

— Значит, это все-таки вымогательство, — сказал Хигурд.

Каз шевельнулся, и один из его кинжалов с глухим стуком вонзился в стол прямо между растопыренными пальцами Хигурда. Тот отпрянул, откинувшись на спинку стула с широко раскрытыми глазами.

— Вы что, блядь, серьезно?

— Абсолютно, — ответила она, и в ее голосе зазвучал лед. Она сидела молча, выдерживая его взгляд.

— Ладно, — уступил Хигурд. — Какое мне дело, если вы хотите отправиться на смерть, а именно это и случится. Помяните мои слова: кого бы вы ни заставили меня высадить на том берегу, живым он не вернется.

Астер сладко улыбнулась и открыла сумку, достав карту, которую расстелила на столе рядом с клинком Каза. Она поманила меня. Хигурд вздрогнул, увидев, как я выхожу из теней вместе с Гвитом.

— Покажи ему, куда тебе нужно, — сказала она.

Я посмотрела на карту, пытаясь вспомнить, где была та темная область в моем видении от Искры. Я нахмурилась, пытаясь точно определить место. Искра зашевелилась в моей груди, теплое покалывание пробежало по руке, и я позволила пальцу скользнуть по пергаменту. Моя рука потеплела, когда я замерла над одной областью.

— Сюда, — сказала я.

— Ну вот и решили, — сладко улыбнулась Астер. — Не покидайте док, за вами будут присматривать. Когда придет время отплывать, я пришлю весточку. Ваше время будет щедро оплачено. Мой кошелек очень глубокий.

Хигурд хотел сказать что-то еще, но снаружи склада началась потасовка, послышались крики, и что-то тяжелое ударило в дверь. Каз сорвался с места как раз в тот момент, когда дверь распахнулась, слетев с петель, и внутрь ворвались четверо моряков. Хигурд закричал им отступить, когда один бросился на Каза с кортиком, а другой побежал на Гвита, широко раскинув руки и пригнув голову. Гвит сгруппировался, приняв удар с глухим стоном.

Я отпрянула, жар прилил к груди.

Нет, подумала я в панике, это место вспыхнет как трут и заберет с собой полгорода.

Искра утихла.

Гвит боролся с двумя нападавшими, а Каз перебросил своего противника через плечо прямо в ящик. Четвертый кинулся к Астер, но замер, когда она вырвала из волос палочку и метнула ее ему в голову. Она вонзилась в деревянную балку рядом с ним. Мужчина коснулся уха, по которому потекла струйка крови.

— Отставить, я сказал! — рявкнул Хигурд. — Мы обсуждаем дела, придурки!

После короткой борьбы пришельцы отступили — эль в их крови сыграл не последнюю роль в том, что они так быстро сдались. Хигурд встал и, бросив горький взгляд на Астер, покинул склад.

Астер поднялась со стула, разгладила юбку и ярко улыбнулась Гвиту.

— Все прошло лучше, чем я ожидала, — сказала она, но тут ее взгляд упал на порез на его руке и кровь, пропитывающую рукав. — Могло быть гораздо хуже.

Глава 46

Хорошего лучника узнают не по стрелам, а по его цели. Так и человека должны знать по его делам, а не словам.

Пословица.

— Давай я помогу тебе с этим порезом, — сказала я, поднимаясь по лестнице к коридору между моими покоями и комнатой Гвита. Он искоса посмотрел на меня, а затем на рану на руке.

— Все в порядке. Я сам справлюсь. Бывало и хуже, знаешь ли.

— Уверена, что бывало, но ты получил рану, защищая меня. Справедливо, если я промою ее, — по какой-то причине оставаться одной было последним, чего мне хотелось. После стычки на складе я не могла избавиться от внутреннего гула и чувствовала, что в одиночестве начну лезть на стену.

Гвит выдержал мой взгляд, когда мы стояли на площадке лестницы, готовясь разойтись на ночь. Спустя мгновение он вздохнул.

— Ладно, идем.

Я поплелась за ним, чувствуя некоторую неловкость от того, что только что потребовала впустить меня в его покои. Уже во второй раз. Я убеждала себя, что если бы он не хотел видеть меня там, он бы не согласился, но знала, что это не совсем правда. Гвит уже проявил самоотверженность этим вечером, приняв на себя удар клинка ради меня. Я взглянула на его левую руку и отсутствующий палец. Вечное напоминание о том, как он рисковал ради меня жизнью.

Мы подошли к его двери, он открыл ее, пропуская меня вперед. Я заколебалась.

— Может, ты прав, мне стоит уйти.

— Сара, не отказывайся сейчас. Идем, — твердо сказал он.

Я прошла мимо него в темную комнату. Глаза привыкли к темноте, пока он зажигал свечи.

— Итак, — сказал он, поворачиваясь ко мне. Он снял плащ и перевязь с мечом, бросив их на стол посреди комнаты. — Ты собираешься рассказать мне, что сейчас творится у тебя в голове?

Я сняла свой плащ, аккуратно вешая его на спинку стула.

— О чем ты?

— Ты весь вечер на взводе. В городе ты вздрагивала от каждого шороха. Что случилось?

Гул под кожей усилился под его взглядом. Его стальные серые глаза смотрели так, будто он читал мои самые сокровенные мысли.

— Я в порядке, — ответила я резче, чем хотела. Он вскинул бровь, но промолчал. — Честно, со мной все хорошо. Я просто хотела помочь.

Он подошел ко мне, поджав губы.

— Это правда? Или ты решила, что так нужно поступить? Потому что я пострадал, защищая тебя.