Чтение онлайн

Не думаю, что «те» сидят прямо так уж высоко, монах скорее пытался напугать меня, чтобы я гарантированно отстал.

— И что с ядром было не так?

— Просто монстрячье ядро. Не освящённое на Алтаре. Всего с одним ОР. Приём такого практически всегда заканчивается смертью, — монах произнёс это тоном человека, который готов выдать техническую деталь, но не имена.

— Благодарю за содействие, брат Лоренцо.

Брат Лоренцо не ответил. Но я чувствовал его взгляд спиной, когда мы с Бывалым отходили от крыльца в направлении дома ночной гильдии. Ночь в Конфлюане была прохладной и тихой. Редкие прохожие старались держаться ближе к стенам домов, а Око Владыки равнодушно освещало пустые переулки.

Мы прошли несколько кварталов, прежде чем Бывалый спросил:

— Думаешь, он побежит жаловаться?

— Не побежит, — ответил я. — Слишком боится. Как я и говорил, он всего лишь человек в рясе, а не святой.

Бывалый удовлетворённо покивал головой, и мы продолжили движение в молчании.

Дом ночной гильдии встретил нас скрипом двери. В большой комнате на первом этаже, освещённой масляной лампой, уже ждал Лис. Охотник сидел на стуле у камина, вытянув ноги к слабому огню. Увидев нас, он выпрямился и взглядом пригласил сесть за стол.

— Что выяснил? — спросил я охотника, опустившись на лавку.

— Это был человек Жосслена. Проследил за ним до дома на окраине, похоже, там их база. Понаблюдал некоторое время, ничего интересного не заметил. Кроме одного: примерно час назад приходил посыльный со стороны таверны.

— Как раз после того, как мы монаха увели, — подметил Бывалый.

Вряд ли это было совпадением. Явно у трактирщика и Жосслена какая-то схема. Возможно, в обход ночной гильдии. До конца развить эту мысль я не успел: раздался скрип открываемой входной двери.

На пороге появился Жан. Его лицо было злым.

— Эллади! — только и кинул он, когда наши взгляды встретились.

События развивались настолько стремительно, что никто из моих не успел среагировать. В дом вошли два амбала, в одном из которых я узнал детину из «Седого Ворона». Оба были вооружены короткими мечами и малыми щитами. За ними последовал Жан. Он держал в руках заряженный арбалет, направленный прямо на меня.

— Эллади, — снова заговорил Жан, держа меня на прицеле, — ты прикрылся именем господина Арно и похитил монаха. Ночная гильдия убивает и за меньшее.

Жан не стал стрелять сразу, значит, всё не так плохо и он готов если не к диалогу, то хотя бы выслушать мои оправдания. И всё же палец у него лежал на спуске. Достаточно мне сделать резкое движение и разговор перейдёт совсем в другую плоскость.

— Монаха я лишь провёл до места ночлега, и мы побеседовали по дороге. Можешь сам у него спросить. Брат Лоренцо остановился в двухэтажном каменном доме в ремесленном квартале.

— Проверь, — приказал Жан второму детине, который был не из «Седого Ворона».

— Жан, туда минут двадцать в одну сторону. Вы бы присели, отдохнули, — не смотря на внутреннее напряжение, я старался говорить спокойно.

Моя показная уверенность возымела действие: Жан поколебался немного, потом кивнул детине, и они сели на табуреты за вторым столом. Арбалет Жан положил на столешницу, болтом в мою сторону. Но это, скорее было машинальное действие и угрозы не несло.

Громила вернулся почти через час.

— Монах там. Говорит, что проводил частную исповедь. И что вмешиваться в дела Церкви и её прихожанина — большой грех.

«Однако брат Лоренцо соображает быстро, лжёт неплохо, Церковь использует к месту», — пронеслось у меня в голове. Мне на мгновение стало интересно: вовремя врать с благочестивым лицом — это профдеформация всех монахов или личный талант брата Лоренцо? Гнев на лице Жана вспыхнул с новой силой. Только теперь ярость нашла другую точку приложения.

— Так какого ты мне про похищение рассказывал?! — наехал Жан на детину из «Седого Ворона»: никто не любит, когда его выставляют идиотом.

— Так это… они же его окружили и повели. Словно кинжал к боку приставили, — начал оправдываться детина.

— С тобой потом разберусь, — Жан повернулся ко мне.

Но я перехватил инициативу и заговорил первым:

— Да, я использовал имя господина Арно. Это моя вина. Мы можем наедине обсудить этот вопрос?

Жан некоторое время колебался, потом разрядил арбалет и повесил его за спину.

— Пошли, отойдём, — чуть спокойнее сказал он.

Мы вышли на улицу, плотно прикрыв за собой дверь. Внутреннее напряжение пока меня не отпускало — то, что Жан убрал арбалет, ещё не значило, что опасность миновала. Я понимал, что разговор перешёл в ту стадию, где убивают не сразу, а после того, как выслушают до конца.

— Я использовал имя Арно без разрешения. Свою вину признаю. Но я выяснил кое-что интересное, — я стал говорить ещё тише, чтобы нас точно никто не услышал. — Брат Лоренцо закупается тут, в баронстве де Монфор, нелегальными ядрами. Почти год как. За это время купил ядер на шестьсот лоренов. Получил ли господин Арно с этих сделок свою долю в полном объёме?

Жан чуть вздрогнул от моих слов. То ли что-то знал, то ли тема действительно больная.

Не нужно быть гением дедукции, чтобы понять: «Седой Ворон» — это средство контроля над браконьерами. Там они собирались, заключали сделки, с которых платили ночной гильдии. И главное — все были учтены. Криминальный элемент будет всегда. В любом мире есть свои браконьеры и неплательщики налогов. Арно не стал сражаться с человеческой жадностью, он просто её возглавил и поставил в рамки.

Ловчий выбрал самый разумный способ управлять грязью: не делать вид, что её нет, а брать с неё долю. И я уверен, что браконьерам разрешают охотиться только на некоторой территории, запрещают трогать официальных охотников и прочее. Примерно, как Арно запретил лихому люду нападать на епископские караваны с мылом.

Любая структура, особенно нелегальная, крайне негативно относится к попытке работать «мимо кассы». Но учитывая сумму, жадность Жосслена легко могла победить здравый смысл. Поэтому я считал свои подозрения более чем обоснованными.

— Доказательства есть? — голос Жана отдавал холодом.

— Нет. Но могу сказать, что закупался брат Лоренцо у ватаги некого Жосслена Мариньи.

— Жосслен… — медленно протянул Жан. — Сумма и правда большая. И поступлений от таверны должно было быть больше. Я проверю. Ты пока в это дело не лезь, если мне понадобится помощь, я скажу.

— Но этого недостаточно, Эллади, — добавил Жан. — За использование имени господина Арно ты будешь должен ему услугу.

В целом, ожидаемо. Уточнять, что услуга должна быть соизмерима полученной мной выгоде от использования имени, я не стал — это и так все прекрасно понимали.