Чтение онлайн

— П-погоди… — выдавил хрипло здоровяк. Голос дрожал, как у мальчишки, которого только что отлупили. — Я не хотел… честно! У меня матушка совсем плоха… и сёстры. Лекарства нужны, деньги… Я же не зверь какой, просто… просто пришлось. Ты же понимаешь, да? Семья…

Шрам смотрел на меня мокрыми от страха глазами, а руки судорожно прикрывали пах. Актёр из Шрама вышел откровенно плохой. Возможно, в этом мире кто-то бы и поверил в эту слезливую историю, но для меня она звучала как банальная ложь.

Я молча опустил копьё. Наконечник коснулся его шеи чуть ниже кадыка. Лёгкое нажатие — ровно столько, чтобы кожа прогнулась, но ещё не лопнула. Шрам замер, его дыхание сбилось.

— Говори правду, — тихо приказал я. — Или я сейчас проверю, насколько глубоко можно воткнуть сталь в твоё горло.

Он сглотнул. Кадык дёрнулся прямо под остриём.

— Л-ладно… ладно! — выдохнул здоровяк уже без слёз и надрыва, просто зло и устало. — Сильно проигрались в кости. И я, и парни… всё отдали. А долг висит. Вот и решили… ну, прижать залётного новичка. Лёгкая добыча, думал.

— Кому конкретно должны?

— Гирару Воклеру.

Шрам замолчал, тяжело дыша. Глаза его бегали — он искал хотя бы намёк на жалость. И она была: добивать его не хотелось. Но бандит слишком много видел и оставить его в живых — подвергнуть опасности не только себя, но и всех моих людей. Которых загребут, как соучастников.

Я нажал на копье.

Наконечник вошёл легко, почти без сопротивления. Шрам дёрнулся раз, другой, руки потянулись к древку, но сил уже не было, из горла вырвался булькающий хрип. Глаза вылезли из орбит, в них плеснул последний, животный ужас. И тело обмякло.

Я выдернул оружие, вытер наконечник о плащ убитого и выпрямился. Первым делом проверил свои ранения. Полоса на животе больше напоминала царапину когтями кошки. Да, широкими когтями, но царапину не глубокую, которая даже кожу не прорезала. Такое и зашивать не нужно — само заживет.

С раной на груди все было тоже неплохо — она ныла и из неё сочилась сукровица, но швы не разошлись, так что процесс выздоровления если и затянется, но ненамного.

Мои выводы подтверждала и Система: она добавила всего один день на полное устранение раны в груди.

После быстро обыскал четыре трупа. Из ценного у них действительно ничего не было. Только короткие мечи. Да и те качества ниже среднего, но лоренов на десять каждый потянет — всё-таки металла в них прилично. Проверил Круги Владыки — они оказались простыми медяшками, а не церковными жетонами. Значит, все бандиты не инициированы, ядер в них нет. Это объясняло, почему мне удалось с ними расправиться довольно просто — на моей стороне было не только преимущество в оружии, но также в навыках и модификациях.

Тела я стащил под ближайшее дерево. Око Владыки стояло высоко в небе, вернуться в город до закрытия врат я уже не успевал. Ночевать придется здесь, в лесу. Я залез на дерево, привязал себя к стволу ремнем и забылся чутким, беспокойным сном.

В город я выдвинулся с первыми лучами солнца. Трофейные мечи привязал с внутренней стороны щита, а сам щит повесил на спину, спрятав их таким образом от беглого осмотра.

Стражник у ворот в первую очередь посмотрел на длинный горизонтальный разрез на моей рубахе и рану под ним, потом перевёл взгляд на церковный жетон, отмечая, что я — инициированный, а потом — на «Кольцо Сопряжения» на моей левой руке, понимая, что я — человек не бедный. Но заговорить стражнику я не дал, а молча протянул грамоту отряда охотников:

— На разведку ходил, но задержался в лесу. Столкнулся со зверем, это он меня так, — сказал я, указывая на разрез. — Убить его не смог, убежал.

Стражник ещё раз посмотрел на баронскую печать, потом на кольцо и, вернув мне бумагу, молча пропустил в город.

На улицах Конфлюана уже начиналось утреннее оживление: слышались голоса горожан, где-то хлопали ставни, а воздух наполнялся запахами свежего хлеба и дыма из труб. Но всё это скользило мимо меня, не задерживаясь в голове. Я шёл сосредоточенно, не отвлекаясь ни на что, прямо к дому ночной гильдии.

Внутри меня уже ждали. Весь отряд был в сборе: ребята явно провели на первом этаже всю ночь и сидели полностью готовыми к выходу, с оружием под рукой. Они не знали, куда я пропал, и держали снаряжение наготове на случай, если придётся срочно выдвигаться на поиски или выручку.

— Живой? — первый вопрос задал Бывалый.

— Да, я в порядке. Я всё расскажу чуть позже, а сейчас мне срочно нужен Жан. Бывалый, как твоё самочувствие? Сможешь за ним сходить?

Старый вояка кивнул, а я перевёл взгляд на Селену.

— Бывалый полностью здоров, — выдал диагноз наш отрядный доктор.

— Тогда найди Жана. Он, скорее всего, в замке, — я скинул щит и выложил отдельно мечи. — Селена, а как там Лис?

— Я и сам за себя отвечу. Искра стала без проблем, — с весёлой улыбкой ответил охотник, проявив эмоции в несвойственном для него количестве. То ли радовался, что Система развернулась, то ли тому, что я живой вернулся.

Бывалый вышел, а я скинул рубаху и пошёл в помывочную — хотелось хоть немного привести себя в порядок.

Я быстро ополоснулся холодной водой, смывая с кожи лесную грязь, пот и чужую кровь. Разрез на животе от меча уже почти не саднил — «Улучшенная Регенерация (Е+)» в очередной раз оперативно латала моё тело. Натянул чистую рубаху и вышел обратно в общий зал как раз в тот момент, когда дверь скрипнула.

Вошёл Бывалый, а следом за ним — Жан. На этот раз — настоящий. Я не стал тратить время на приветствия и лишние слова и протянул записку, которую получил вчера вечером.

Жан развернул клочок бумаги, прочитал и тихо выругался:

— Опять этот придурок за своё! — и уже тише, но с угрозой в голосе, Жан добавил: — Я ему руку сломаю за такие дела.

— Не сломаешь, — покачал я головой.

А после выдал несколько откорректированную версию событий, чтобы ко мне было как можно меньше претензий:

— Засаду они на меня устроили. Про кольцо, — я показал заместителю Арно свою левую кисть с «Кольцом Сопряжения (F+)», — кричали, что мол живьём нужно брать, чтобы я отвязать его мог.

Я сделал паузу и махнул в сторону трофейных мечей: