Чтение онлайн

Нисар открыл одну из них и тихонько посвистел. В то же мгновение ему навстречу вылетел огромный, белоснежный лорр и лизнул синим языком щеку, а я чуть не лишилась чувств от ужаса.

– Тише, Гайл, – с улыбкой потрепал Солман зверя по загривку склоненной головы. – Ты напугал, Эмилию. Лучше обнюхай ее и запомни запах. Я прошу тебя беречь и слушаться эту девушку, как меня.

Лорр ткнулся мордой в мои волосы и втянул воздух, а я оцепенела, боясь, сделать лишнее движение. Зверь отстранился и чихнул.

– Ты прав, она пахнет очень необычно, – рассмеялся Солман.

– Вовсе я не пахну ничем, – обиделась я.

– А мы думаем иначе, – лукаво взглянул на меня нисар, стоя рядом с Гайлом. И до того они были похожи в этот момент, что я только рот открыла от удивления.

– Пойдем к портальной площадке, – поманил Солман зверя за собой, и мы двинулись к центральному проходу.

– Разве лорры живут в неволе? – спросила я.

– Как правило, нет. Но иногда они выбирают себе друга среди орлинов и тогда уже не расстаются с ним. Мы принимаем это как величайший дар и стараемся сделать все, чтобы лорру было удобно жить вместе с нами.

Возле портальной площадки дежурили караульные. При виде нас воины опустились на одно колено.

– Переход к священному тракту, – отдал приказ нисар, и двое мужчин тут же начали формировать портал.

Когда воронка засверкала, Солман взял меня за руку и потянул вперед, а лорр пошел следом не отставая.

Мы оказались на широкой, обледенелой дороге, уходящей вдаль. Солнце только-только выглянуло из-за горизонта, позолотив заснеженные равнины вдоль тракта. Морозный воздух покалывал щеки. За нашими спинами остался огромный город, обнесенный высокой белокаменной стеной с развевающимися флагами на смотровых башнях.

– Если поторопимся, к вечеру будем в Святилище. Стой смирно, мальчик.

Я перестала рассматривать город и обернулась. В этот момент Солман подхватил меня на руки и запрыгнул на спину зверю. У меня сердце чуть не разорвалось от страха.

– Ты что творишь?! – прошипела я, силясь оттолкнуть нисара. – Можно было предупредить?

– Я побоялся, что ты откажешься ехать на Гайле без седла.

– Как без седла? – опешила я. – Ты собрался путешествовать без упряжи?

– Он не любит этого, – пожал плечами Солман, устраивая меня перед собой и обнимая за талию одной рукой. – К тому же седло замедлит бег, а у нас мало времени.

– Надеюсь, это неопасно?

– Конечно, нет, – заверил меня он и слегка ударил ногами лорра по бокам.

Зверь рванул с места, а я вцепилась в руку нисара, боясь слететь с такой высоты. О безопасности можно было забыть.

Солман начал шевелить пальцами, а я перестроила зрение и увидела магическую уздечку, соединившую левую руку нисара с головой лорра.

– Что это?

– Моя связь с Гайлом. Он почувствует команду при необходимости. Так что, не волнуйся. Я не позволю, чтобы лорр потерял нас.

– Только на это и остается надеяться, – буркнула я в ответ.

Постепенно я привыкла и перестала зажмуривать глаза на каждом повороте. Поля закончились, и мы въехали в лес. Мимо проносились стволы вековых деревьев. Лорр размеренно несся вперед. Солман управлял им, еле шевеля пальцами.

Спустя два часа нисар притормозил зверя, и мы свернули с тракта на боковую дорогу, а скоро перед нами появился приземистый бревенчатый домик.

Гайл остановился возле крыльца, Солман спрыгнул на землю, помог спуститься мне и проводил к двери. Внутри оказалось на удивление тепло и чисто. Видимо, орлины заговорили это место.

У крохотного окошка стоял квадратный стол, по бокам от него – две лавки, справа у стены – жаровня, полка с посудой и ящик дров, слева – узкая койка. Солман прошел к жаровне, растопил ее, достал из-под стола два ведра и вышел на улицу.

В углу возле двери я нашла рукомойник, умылась и прошла к столу. Нисар вернулся, неся воду. Он быстро наполнил кастрюлю, поставил ее на жаровню, а когда вода начала кипеть, забросил крупу. На стол Солман выложил свертки с хлебом, овощами и вяленым мясом. Я нашла посуду и приборы, порезала продукты и разложила по тарелкам.

Скоро комната наполнилась ароматом свежеприготовленной каши. Нисар разделил ее, часть оставив нам, а остальное отнеся Гайлу. Когда все было готово, мы сели за стол, и он сказал:

– Здравия и легких яств, Эмилия.

– И тебе, – улыбнулась я.

Простая еда показалась неимоверно вкусной, и я быстро опустошила тарелку. Солман поставил на жаровню чайник и заварил для нас травяной сбор.

– Напоминает то время, когда мы вместе готовили для ребят из спецгруппы, – тихо произнесла я.

Нисар немного помолчал, глядя на кружку с горячим напитком, а потом посмотрел мне в глаза:

– Эмилия, я ведь так и не поблагодарил тебя за спасение как положено. Прости.

– Как положено?

– Тот, кто спас жизнь воина, имеет право распоряжаться ей по своему усмотрению. В таких случаях мы приносим клятву верности на крови.

Он отстегнул с пояса кинжал и хотел порезать ладонь.

– Нет! Не смей! – закричала я, перехватывая его руки. – Я уже говорила, что сделала это не ради награды. Мне противно то, что уготовили тебе Хар и велиды. Я хочу, чтобы ты оставался свободным, а не связанным со мной вынужденной клятвой. Ты и сам дважды спас меня. Тогда в горах не позволил умереть от ран, а потом на допросах взял вину на себя. У меня тоже не нашлось времени и возможности поблагодарить тебя за шанс пройти жизненный путь по-новому. Спасибо, Солман.

Он убрал кинжал, погладил мои ладони и с нежностью проговорил:

– Ты единственная на моей памяти, кто отказался от добровольного дара. Твоя душа чиста как горное озеро, а помыслы мудры и благородны. Эмилия, я и без всяких клятв никогда тебя не оставлю и не предам. Ни о какой свадьбе с другой девушкой не может быть и речи. Моим родным придется принять это.

– Но я все еще несвободна и понятия не имею, как все сложится с Брандом в дальнейшем.

Слезы против воли побежали по щекам, но я не стала их прятать, смотрела в бездонные бирюзовые глаза и тонула в их глубине.

– Это неважно, Эми. Для меня ваш брак не является преградой. Орлины признают только союзы, освященные Великой Матерью.

Я хотела сказать, что у нас все по-другому, и мой муж не пустое место, о котором можно легко забыть, а реальный человек, имеющий определенную власть надо мной. Но слова застряли в горле, да так и остались не озвученными.

За дверью зарычал лорр, и Солман, вздохнув, поднялся из-за стола.

– Гайл прав. Нам пора двигаться дальше.

Мы очистили посуду магией, убрали все со стола и, приведя себя в порядок, отправились в путь.