Чтение онлайн

Все взгляды устремились ко мне. Я поклонилась и произнесла, обозрев присутствующих:

– Доброго дня, Нис, Ниси, сотрапезники. Да осенит Мать Прародительница вас своей милостью. Доброго здравия и легких яств.

За столом наступила режущая слух тишина. Видимо, вычитанное мной приветствие произвело на всех неизгладимое впечатление.

Первым пришел в себя Нис:

– Благодарим тебя, Эмилия Бортран. Да будет Великая Мать милостива ко всем нам. Присоединяйся к обеду.

Овиан отодвинул для меня тяжелый деревянный стул, помог устроиться и сел рядом.

Дверь отворилась, и в трапезную вошел Солман под руку с высокой стройной орлинкой в небесно-голубом платье. Вблизи девушка казалась еще прекраснее, чем с балкона пятого этажа. Длинные волосы укрывали плечи, высокая грудь волнующе вздымалась при дыхании, огромные сиреневые глаза блестели, а небольшой аккуратный ротик чуть тронула загадочная улыбка.

– Приветствуем, отец, матушка, сотрапезники, – быстро проговорил Солман, хмурясь. – Здравия всем и легких яств.

Нис удивленно приподнял брови, но воздержался от замечаний. Ниси недовольно поджала губы, а невеста Солмана изумленно покосилась на него. Но нисар даже не заметил этого, усадил Астаиль за стол, расположился возле нее и замер, ни на кого не глядя.

– Рад, что все в сборе, – встал Нис и обвел всех благожелательным взглядом. – Приступим.

Присутствующие разом поднялись, а правитель воздел обе руки вверх и, прикрыв глаза, сказал:

– Мать Прародительница, благослови яство и питие детей твоих и сохрани нас от зол и несчастий.

Нис сотворил особый знак в воздухе, и я уловила исходящий от него магический посыл.

– Вкушайте с миром, – улыбнулся он и занял свое кресло.

Все расселись, мужчины принялись раскладывать блюда по тарелкам, сначала ухаживая за женщиной справа, а затем уже вспоминая о себе. Я с подозрением посмотрела на Овиана, которому пришлось позаботиться обо мне. Есть что-либо положенное его рукой, явно было опасно для жизни.

– Благодарю, нисар Овиан, – остановила я его, когда в моей тарелке очутилась овощная смесь. – Достаточно.

Он не стал спорить и занялся своей тарелкой. Пока распределяли кушанья, я исподтишка рассматривала собравшихся за столом.

Нисар Билем сидел рядом с улыбчивой молодой женщиной в серебристом платье и о чем-то с ней перешептывался, подкладывая в ее тарелку все новые и новые кусочки. Она бросала в его стороны лукавые взгляды и еле сдерживалась, чтобы не засмеяться в голос. На их запястьях висели одинаковые браслеты с мелкими сверкающими камешками, говорящие всем вокруг, что эта пара прошла обряд венчания в храме Богини.

Возле Ниси восседала пожилая орлинка в строгом, стального оттенка платье и с неодобрением поглядывала на Билема с его женой, считая их поведение недостойным.

По другую руку от Овиана устроилась миловидная девушка в кремовом платье, скромно потупив взгляд. Нисар, не спрашивая ее мнение, положил в тарелку орлинки, что сам считал нужным, а она не посмела возражать, хотя явно не собиралась столько есть.

Напротив меня, как назло, посадили Астаиль, и девушка с интересом меня разглядывала, пока Солман рассеянно накладывал ей разные кушанья.

Мужчины наполнили кубки тёмно-фиолетовой жидкостью, и Нис произнес:

– Сегодня за столом присутствует та, что вернула нам сына. Эмилия Бортран, мы благодарим тебя за спасение Солмана. Весь род Фростис навеки в долгу перед тобой. Ты всегда сможешь рассчитывать на нашу помощь. За Эмилию!

– За Эмилию!

Отсалютовав правителю, все выпили. Я смутилась и, опустив взгляд, сделала небольшой глоток. Легкое вино имело необычный терпкий вкус, как мне показалось, с ягодными нотками.

– Я хотел бы вручить тебе заслуженную награду, Эмилия, – продолжил Нис, – в знак нашей благодарности и расположения.

– Я не приму ее, – отрезала я, покраснев от негодования. – Решение, освободить вашего сына, было продиктовано вовсе не жаждой наживы. Я сделала это, потому что Солман не заслужил участи, отведенной ему моими соотечественниками. Никто не должен томиться в заточении и служить поводом для грязного шантажа.

Нис смотрел на меня, и столько эмоций отражалось в его бирюзовых глазах. И боль за свое дитя, и тревога о будущем, и одобрение моих слов.

– Мы еще вернемся к этому вопросу, – улыбнулся он. – А сейчас прошу всех отведать яств.

Мне показалось, что все даже вздохнули с облегчением, за столом потекла неспешная беседа. Нис представил меня орлинкам, с которыми я еще не успела познакомиться. Веселую женщину подле Билема звали Ингаси. Скромница рядом с Овианом оказалась его невестой Юмисан, а чопорная дама в летах – матерью Ниси Фуним.

Мужчины обсуждали предстоящий совет вождей, а женщины помалкивали.

– Я слышала, что на совете планируется выступление нашей гостьи, – с важным видом выдала теща Ниса. – Но нам всем интересно совсем другое. Эмилия, дитя, расскажи, как тебе удалось спасти нашего обожаемого Солмана? Ни один воин не смог и близко подобраться к тому месту, где его держали.

От ее слов меня замутило, при всем желании я никому не могла рассказать о кольце. Молчание затягивалось, но тут меня выручил Солман:

– У Эмилии уникальные способности к работе с лучами. Даже система охраны Управления Правопорядка ей не помеха. Мне неприятна эта тема разговора. Прошу за столом ее не поднимать.

Я с благодарностью посмотрела ему в глаза, а он еле уловимо кивнул мне, но наши переглядывания не остались незамеченными для Астаиль. Девушка нахмурилась и сжала губы.

– Ты совершенно прав, сынок, – вмешалась Ниси, предупредив следующую фразу своей неуемной матери. – Об этом можно и позже поговорить. Давайте лучше обсудим пребывающую делегацию. Я собираюсь устроить для жен вождей легкую трапезу в гостиной, пока вы будете заняты обсуждение государственных вопросов.

– Мы с удовольствием поможем вам, – заверила ее улыбчивая Ингаси. – Правда, девочки?

Юмисан и Астаиль активно закивали, и беседа пошла уже в этом направлении. Я особо не прислушивалась, обдумывая фразу старухи о моем выступлении на совете.

Когда обед подошел к концу, Нис поднялся и снова осенил всех магическим знаком:

– Ступайте с легким сердцем, мои дорогие. Насущные дела ждут.

Все вышли из-за стола и направились к выходу. Я уже собиралась сбежать к себе в комнату, как меня кто-то удержал за руку.

– Эмилия, пойдем с нами в рукодельную, – обратилась ко мне Астаиль. – Там мы обычно проводим послеобеденные часы.

– Действительно, – поддержала ее Ингаси. – Пойдем! Поболтаем все вместе.

Юминас безмолвной тенью стояла рядом с ними.