Чтение онлайн

— Большое спасибо. О, смотрите, там Барбара. Я пойду поздороваюсь.

Она уходит, и мы все смотрим, как она уходит. И мы не единственные. Все официанты обратили на неё внимание. Бармен замечает, как она здоровается с Барбарой, и направляется туда, одаривая её фальшивой улыбкой и принимаясь болтать с ней. Она запрокидывает голову назад и смеётся над всем, что он говорит, и моя кровь закипает.

Я подхожу к ней как раз вовремя, чтобы услышать, как она заказывает себе мартини с каплей лимонного сока.

— Я выпью виски со льдом, — бросаю я ему прямо перед тем, как он отходит.

— Могу я сказать кое-что, Лорен? — спрашиваю я её.

— Конечно, но я ещё не выпила. Как насчёт того, чтобы позже? — говорит она, обсуждая что-то с Барбарой и игнорируя меня. Она стоит рядом с Барбарой и разговаривает, поэтому я прислоняюсь к стойке рядом с ней, надеясь, что нахожусь так близко, чтобы выбить её из игры.

Бармен ставит напитки на столешницу перед нами.

— Поднимем тост? — спрашивает Лорен. — За новые начинания, и пусть они движутся вперёд, — она улыбается Барбаре, та подмигивает ей и чокается бокалом. Они обе потягивают напитки и улыбаются, когда я беру виски и выпиваю его залпом.

— Время фото, — объявляет Скарлетт.

— Время фото? — переспрашивает Лорен рядом со мной.

— Мы всегда делаем групповую фотографию перед открытием клуба для стены, — объясняет Барбара.

Я беру руку Лорен в свою, наши пальцы переплетаются, когда я провожу нас к красной ковровой дорожке, где ждёт фотограф.

Она пытается высвободить ладонь, но я не позволяю ей. Я занимаю своё место посередине, рядом с Джоном. Я отпускаю её руку, наклоняюсь, чтобы прошептать ей на ухо:

— Не двигайся, нахрен, — говорю я ей сквозь стиснутые зубы. — Ни одного грёбаного дюйма. Не испытывай меня.

Она закатывает на меня глаза.

Следующие сорок минут мы фотографируемся. Наконец, закончив, мы возвращаемся внутрь и берём бокалы шампанского, поднимая тост за нашу тяжёлую работу.

Я выпиваю, наблюдая, как Лорен наблюдает за мной. Я улыбаюсь ей, видя, как расширяются её глаза, зная, что она хочет меня так же сильно, как и я её.

Я подхожу к ней.

— Ты прекрасно выглядишь, — я глажу её щеку большим пальцем. — Пойдём со мной домой.

Она смотрит на меня с улыбкой. Лорен подходит ко мне ближе, затем её взгляд скользит через моё плечо, и она замирает. Её лицо меняется, улыбка исчезает, позвоночник выпрямляется.

— Джейк?

Я знала, что моё появление сегодня вечером в такой одежде заставит его коленки подкоситься. Я никогда не чувствовала себя такой сексуальной, как в этом наряде.

Но я не единственная, кто оделась, чтобы убивать. Остин выбрал сшитый на заказ тёмно-синий костюм и белоснежную рубашку с расстегнутыми двумя верхними пуговицами и без галстука. Серебряные запонки поблёскивают на его запястьях рядом с монограммой его имени, а чуть выше видны серебряные часы Патек Филлип. Начищенные до блеска коричневые Феррагамо — что я могу сказать, я девушка, которая обожает обувь — завершают его упаковку, и что это за упаковка.

Я старалась не смотреть на него со своего места в баре, но краем глаза видела, как он направляется ко мне. Когда он схватил меня за руку, переплетая наши пальцы, я поняла, что пойду домой с ним. Да уж, эта наглость и его слова, чтобы я ни хрена не двигалась. Я почти поддалась искушению пошевелиться, чтобы посмотреть, что он предпримет.

Глядя на него, когда мы произносили тосты, я так горда всем, что он сделал. Я смотрю, как он подходит ко мне.

— Ты выглядишь прекрасно, — произносит он, касаясь моей щеки большим пальцем. — Пойдём домой со мной.

Я подхожу ближе, готовая ответить, что пойду с ним куда угодно. Улыбнувшись ему, я бросаю секундный взгляд через его плечо, и эта секунда меняет мою ночь.

Моя улыбка исчезает, и мой позвоночник напрягается, когда гнев пронзает меня.

— Джейк?

Джейк, входящий с Камиллой под руку, ненадолго возвращает меня в прошлое. Когда мы были женаты, я не присутствовала на многих его мероприятиях, потому что дома всегда что-то происходило.

Остин поворачивается, чтобы увидеть, на что я уставилась, наблюдая, как Джейк и Камилла идут к нам рука об руку.

— Какого хрена? — цедит он себе под нос.

У меня нет возможности рассказать ему всё, что следует.

— Эй, Лорен, что ты здесь делаешь? — спрашивает Джейк, когда они останавливаются передо мной.

— Гм… — слова застревают в горле.

— Она помогла случиться сегодняшнему вечеру, — отвечает за меня Остин, кладя ладонь на обнажённую кожу в нижней части моей спины. — Остин Маккензи, — он протягивает руку, чтобы пожать руку Джейка.

— Джейк Уотсон, муж Лорен, — отвечает тот рукопожатием.

— Бывший, — говорю я, глотая остатки шампанского. — Бывший муж, — я смотрю на Джейка, а затем на Камиллу. — Бывший учитель Гейба. Много бывших в комнате, — я нервно смеюсь.

— Ой, подожди, — Джейк щёлкает пальцами. — Ты тот самый Остин, который брал детей кататься на коньках?

Остин берет шампанское у проходящего мимо официанта и протягивает его мне, прежде чем поставить мой пустой бокал обратно на поднос.

— Должно быть, я. Мы возили детей в прошлую пятницу. Им не нужно было в школу.

— Вы встречаетесь? — удивлённо спрашивает Джейк, его брови приподнимаются.

Я не знаю, как на это ответить. Мы никогда по-настоящему не обсуждали статус наших отношений. Заниматься сексом, да, сводить друг друга с ума, да. Свидания, гм… Это сложно.

— Да, — заявляет Остин. — Извините, я вижу кого-то, с кем нам нужно поздороваться.

Когда он хватает меня за руку, я киваю им и следую за ним, куда бы он меня ни повёл.

Он подходит к паре, которая только что вошла в дверь. По крикам, доносящимся до меня, и вспышкам камер я догадываюсь, что это кто-то важный.

— Купер, — приветствует его Остин, поднимая к нему руку.

Пара подходит к нам, и я не могу не смотреть на них. Мужчина огромный и великолепный, конечно, не такой великолепный, как Остин, но всё равно потрясающе красивый. Остин отпускает меня, чтобы пожать руку своего друга, и приглашающе раскрывает объятья.

— Засранец, — говорит Остин.

— Рад тебя видеть, — отвечает Купер с лёгкой улыбкой.

— Спасибо, что пришли.

— Я бы не пропустил это ради всего мира. Кроме того, мы проведём ночь в отеле, где я планирую в полной мере воспользоваться преимуществами Паркер.