Чтение онлайн

Они оба отталкиваются от стойки, направляясь к кухонному столу, где принимаются за занятия.

Я вынимаю цветную капусту, промываю её и нарезаю небольшими кусочками, добавляю специи и сбрызгиваю всё маслом. Потом мою руки и ставлю ёмкость в духовку.

— Ладно, негодники, у нас есть тридцать пять минут до того, как нужно это вынуть. Давайте выйдем на улицу и понежимся на солнышке.

— Я хочу сделать собаку, пожалуйста, — Рэйчел бежит ко мне со своим ковриком для йоги.

— Давай сделаем собаку мордой вниз, хорошо? — я выхожу на лужайку, закрывая за нами дверь.

Гейб выбегает с футбольным мячом, бросает его на траву и тренируется с ним.

— Хорошо, Рэйчел, начнём, — я выполняю около пяти или шести упражнений, затем мы вместе ложимся на траву, наблюдая за проплывающими мимо облаками, пытаясь угадать, на что они похожи.

— Я схожу за водой, — говорит Гейб, распахивая дверь. — Тётя Кей, там что-то дымит, — поворачивается он в панике.

— Чёрт, цветная капуста, — вскочив, я забегаю внутрь. Запах гари накрывает меня сразу. — Боже мой, боже мой, — я беру прихватку и открываю духовку.

— Мама здесь, — сообщает Гейб, подбегая к входной двери.

Лорен входит как раз в тот момент, когда срабатывает детектор дыма.

— О, боже мой, Кей, что, чёрт возьми, ты делаешь? — она мигом достаёт веник из шкафа и встаёт под детектором дыма, размахивая им, чтобы раздуть дым. — Иисус, Иисус, Иисус, — молится она, оглядывая кухню как раз вовремя, чтобы увидеть, как я вытаскиваю противень с обугленной дымящейся цветной капустой из духовки.

— Боже мой, Боже мой, Боже мой! Мне так жаль! Мы вышли на улицу, чтобы заняться детской йогой, и я совсем забыла, — я пытаюсь объяснить, пока иду с противнем к раковине, включаю воду и замачиваю дымящиеся остатки того, что когда-то было цветной капустой. Шипящий звук воды, ударяющейся о горячую металлическую поверхность, наполняет тихую комнату вместе с вонючим дымом, который может снова вызвать срабатывание наконец замолчавшего детектора.

— О, тётя Кей, что мы теперь будем есть? — спрашивает Рэйчел. Она была бы единственной из нас, кто попытался бы съесть одно из моих творений.

Я хлопаю в ладоши.

— О! У меня есть немного тофу, который мы можем нарезать, и… — прежде чем я успеваю закончить предложение, Гейб и Лорен оба кричат совместно, твердо, но в панике:

— Нет!

Я смотрю на них обоих.

— Хорошо, я собираюсь переодеться. Гейб, садись делать домашнюю работу. Рэйчел, иди изучать произношение слов. Ты, — Лорен указывает на меня, — убери этот беспорядок. Я найду что-нибудь, чтобы приготовить пасту.

Из моего рта вырывается стон.

— У меня здесь нет безглютеновой пасты, — я подхожу к холодильнику, а Лорен поднимается наверх, чтобы сменить свою «рабочую одежду». Когда она снова спускается вниз, я кладу посуду в посудомойку. — Хорошие новости, — сообщаю я ей. — Я нашла немного риса, так что могу добавить туда любой соус, который ты приготовишь. Нямми.

Она качает головой, смеясь надо мной, и начинает обрабатывать овощи для того, что она готовит. Я подхожу к столу, где изучаю слова вместе с Рэйчел.

— Кей, накрой на стол, — просит меня сестра.

Я подхожу, отмечая, что она приготовила пасту примавера, и та выглядит восхитительно, но я вижу рядом с ней контейнер с сыром пармезан.

— Я не могу это есть. Ты кладёшь в неё сыр, — жалуюсь я ей.

— Всё в порядке, — шепчет она мне. — Я не стану сдавать тебя в веганскую полицию. Мы притворимся, что этого никогда не было, — она раскладывает макароны по тарелкам детей.

Я открываю морозильную камеру и взвизгиваю, когда нахожу замороженную еду.

— Забей. Гляди! Равиоли с тофу! Спасена! — я немного пританцовываю по пути к микроволновой печи, вскидывая руки вверх и тряся задницей, когда засовываю контейнер внутрь. — О да, о да, о да! — я продолжаю танцевать, пока микроволновка не пищит.

Я вытаскиваю контейнер, снимая плёнчатую пластиковую крышку, и машу им под носом Лорен.

— Так приятно пахнет, правда?

Она кивает, но я знаю, что она абсолютно лжёт. На протяжении всей трапезы дети рассказывают ей о прошедшем дне. Рэйчел уже сообщила мне, что сегодня кого-то вырвало в классе, потому что кто-то другой пукнул. Судя по всему, это забавно для неё, поскольку, пересказывая эту историю, она заикается.

Как только все заканчивают есть, я собираю всю грязную посуду, смотрю на сестру и вижу её усталые глаза.

— Я уберусь. Ты идёшь купать детей и делать с ними домашнее задание.

Я ополаскиваю и ставлю всю посуду в посудомоечную машину, пока навожу порядок на кухне, и кажется, что сегодня ничего и не подгорало. Ну, почти. Запах всё ещё остался. Лорен поднимается наверх, а я достаю несколько ароматических свечей, расставляю их по всей комнате, зажигаю, затем приглушаю свет и включаю лёгкую джазовую музыку.

Когда Лорен спускается вниз, её ждёт полный бокал хрустящего, идеально охлаждённого белого вина.

— О, если бы ты не была моей сестрой — и я увлекалась цыпочками, — я бы сделала тебя своей женщиной, — она хватает бокал и сворачивается калачиком на диване, поджав под себя ноги.

— Итак, расскажи мне о своём боссе? — предлагаю я, потягивая вино.

— О, с чего мне начать? — она закрывает глаза, будто в трансе.

— Хорошо выглядит? — спрашиваю я, любопытствуя, что приводит мою сестру в состояние взведённой бомбы.

Она кивает и допивает вино одним длинным глотком. Сразу берёт бутылку, с хлопком вытаскивая пробку, и наливает себе ещё бокал.

— Слишком хорошо.

— Подтянутый или коренастый? — спрашиваю я. Обычно я начинаю с незначительных вопросов, пока мы не перейдём к таким важным вещам, как размер пениса, так сказать, полный размер упаковки, изгибается ли он влево или вправо? Его можно сразу заметить или он плоский?

— Подтянутый, — отвечает она, подумав, а затем отпивает ещё, пока бокал наполовину не опустошается. — Очень подтянутый, — она оглядывается, прежде чем наклониться ко мне и прошептать: — Я думаю, у него есть шесть кубиков.

Я стараюсь не смеяться во весь голос, пока она допивает вино.

— Цвет волос? Цвет глаз? — я снова наполняю её бокал. Для большинства людей это просто вино, но для моей сестры оно как сыворотка правды.

— Шоколадный и орехово-зелёный с золотыми пятнышками, — она отпивает ещё немного.

— Растительность на лице? Ты бы получила ожог от его бороды или нет?

Она поднимает глаза и немного краснеет. Я ничего не говорю. Вместо этого прячу улыбку за бокалом для вина.

— Зависит от времени суток. Сегодня утром он был чисто выбрит, но к трём часам у него уже была приличная пятичасовая щетина, — её голова откидывается на диван, а глаза закрываются, как будто она думает о нём.