Чтение онлайн

Бой был остановлен. Гвардейцы опустили мечи, расступаясь. Влад, стоящий в другой стороне, озадаченно обернулся, наблюдая, как Дориан поднимается на ноги, опираясь об землю клинком меча.

Парни, нанесшие удары пару мгновений назад, с облегчением выдохнули, переглянувшись. И тут же оказались под пристальным взором командира.

Махнув головой, откидывая тёмно-каштановые волосы, едва достающие до плеч, с лица, Дориан неожиданно улыбнулся.

— Вы меня удивили! — довольным тоном изрёк вампир, окидывая парней взглядом:

— Если бы я не имел вампирской скорости и интуиции- вы бы меня, как минимум, ранили!

Парни снова переглянулись, неуверенно улыбнувшись.

— Но не стоит забывать и о том, — загадочным тоном продолжил Лакруа, делая шаг вперед:

— Что у вас есть огромное преимущество! Пользуйтесь им с умом!

Гвардейцы встали по стойке смирно, ожидая команды, и вампир, приготовив меч для атаки, звучно воскликнул:

— Продолжаем!

Алиса то и дело испуганно вздрагивала, наблюдая за боем, вновь развернувшимся в центре полигона. Сидящий рядом колдун положил ладонь на её плечо, красноречиво нахмурившись. Давая понять, что сейчас она должна продемонстрировать полную непоколебимость, достойную дипломата.

— Ничто не может вывести тебя из равновесия, — тихо и вкрадчиво напомнил он, и девушка кивнула, собравшись. Снова взглянув на бой, и стараясь быть холодной и непоколебимой, как скала. Получалось плохо.

Отражая выпады окруживших гвардейцев, один за другим, Дориан и Влад даже не заметили, как оказались друг к другу спиной к спине. В следующее мгновение перед ними сверкали серебром и ядом болты арбалетов.

— О как! — удивился прыткости солдат Влад, в изумлении вскинув брови. Осторожно скосив взгляд на наблюдавших за ними, он громко произнёс:

— Алиса!

Девушка мгновенно поднялась, отозвавшись:

— Здесь!

— Сколько времени нужно оборотню для перевоплощения? — так же громко уточнил Влад, с опаской глядя на болт, застывший в паре сантиметров от открытой шеи.

— Взрослому — пять секунд, — уверенно отозвалась девушка, а затем быстро добавила:

— Молодому и не опытному нужно немного больше времени.

Дориан нервно сглотнул, смотря на гвардейца, уверенно державшего арбалет перед его грудью. За спиной послышалась нервная усмешка Влада:

— Что ж друг, поздравляю! Мы с тобой — покойники!

— Моя школа! — торжественно произнёс тот и улыбнулся.

Тем же вечером Владислав устроил дома чаепитие, куда пригласил Корвинуса и Дориана. Решив тем самым, что в тёплой, дружеской обстановке обсудить распорядок дел будет как нельзя лучше.

Анна тоже не осталась в стороне. Сын наконец обрёл здоровый, спокойный сон и у молодой матери появилось немного свободного времени. И она, как княгиня, решила поучаствовать в делах супруга. Конечно, в политику Анна лезть не собиралась. Её задачей была Алиса, и подготовка девушки, как внешне, так и духовно.

Пока Влад беседовал с колдуном и Дорианом, Анна увела подругу наверх.

Алиса была заинтригована, но как только они остановились у дверей одной из комнат, сильно удивилась, увидев, как Анна снимает с шеи шнурок с ключом, чтобы отпереть дверь.

— Аня, что ты делаешь? — насторожилась Алиса, хорошо помня, что комната эта всегда была заперта и никто в неё не входил. Подруга хитро улыбнулась, наконец справившись с замком и дверь со скрипом открылась. Войдя за порог, Анна безошибочно нашла справа от двери тумбочку с подсвечником и зажгла в нём пять свечей. Которые тут же осветили мягким, янтарным светом небольшое помещение.

— Добро пожаловать в мастерскую Аниты Данмар*! — с гордостью произнесла Аня, взяв Алису за руку и буквально втаскивая в комнату.

Девушка огляделась, обомлев.

Комната действительно была мастерской. У противоположной стены стоял длинный, высокий стол, с аккуратно сложенными на нём тканями различных расцветок и видов. В левом углу притаилась прялка, на настенных полочках стояли многочисленные шкатулки различных размеров и книги в тёмных обложках.

— Что это?! — поразилась Алиса, округляя в восхищении глаза. Подобного она даже у чародейки Малисенты не видела.

— Я же сказала- мастерская, — не терпеливо ответила Анна, встав посреди комнаты и смотря на неё.

— А что мы делать тут будем? — удивилась Алиса.

— Мерки с тебя снимать! — твердо заявила подруга, повернувшись к полочкам. Достав с одной из них небольшую шкатулку, Анна вынула из неё скрученную ленту, расчерченную чёрными линиями и распустила. Лента, зазмеившись, упала на пол, а Анна шагнула к подруге, придирчиво оглядывая её с разных сторон.

— Ну-ка, подними-ка руки, — мягко потребовала она, и принялась снимать мерки с Алисы, обматывая лентой то талию, то грудь, то измеряя длинну рук и плеч.

— Ань, зачем? — недоумевала Алиса, но противиться не стала, смиренно поворачиваясь так, как требует подруга.

— Костюм тебе шить буду! — гордо заявила подруга, продолжая своё занятие:

— А то надоело уже, что ты как мышь серая ходишь.

Алиса поражённо выдохнула, повернув голову к стоящей за спиной подруге:

— Это еще почему?

Анна закатила глаза, недовольно отозвавшись:

— Почему-почему! По кочану! Стой ровно и, желательно, молча.

Алиса удрученно вздохнула, но за последние пять минут не сказала и слова. Понимая, что подруга вошла в кураж, и её уже ничто не остановит.

Когда с мерками было покончено, Анна сделала пометки на листе, лежавшем на столе. А затем обратила внимание на стопку разнообразных тканей.

— Какой цвет предпочитаешь? — поинтересовалась она у Алисы и та пожала плечами. Тогда Анна снова взяла инициативу в свои руки. Аккуратно перебрав ткани, княгиня вскоре вытащила из стопки одну из них, развернувшись к девушке.

— Думаю, фиалковый — в самый раз! — бодро оповестила она, демонстрируя Алисе ткань. Отмотав немного, приложила кусок к груди девушки и окинув придирчивым взглядом, улыбнулась.

— Кстати о фиалках, — наконец произнесла Алиса, пока подруга убирала ткань на стол:

— Мне сегодня утром опять букет подбросили.

Анна обернулась, загадочно улыбнувшись, и мечтательно заявила:

— А еще сирень не расцвела!

Алиса нахмурилась, расстроенная её непониманием.

— Вообще-то это не смешно, — с укором заявила она, и в сердцах всплеснув руками, добавила:

— Мне уже надоело гадать, кто он, этот таинственный поклонник!

Анна снисходительно улыбнулась, приблизившись к Алисе. Положив ладони на её плечи, она мягко произнесла: