Чтение онлайн

После умопомрачительных ощущений от купания, когда каждая клеточка тела пела от расслабления, я всё же не устояла перед искушением заняться делом. Вода в ванне всё ещё оставалась удивительно тёплой — такое чудо нельзя было упустить. Раз уж звёзды сложились в мою пользу, я решила заодно выстирать свой многострадальный костюм, который явно повидал лучшие времена.

Не нужно было ни засучивать рукава, ни морщить лоб в раздумьях, во что бы переодеться: я всё ещё оставалась в лёгком белье, идеально подходящем для столь неожиданного предприятия. Склонившись над ванной, я неторопливо принялась за стирку. Ткань шуршала в воде, словно тихонько жалуясь на свою тяжёлую судьбу, а я, убаюканная плеском, едва не начала напевать под нос что-то бессмысленное.

А когда последнее пятнышко было повержено, я с лёгким вздохом сожаления открыла клапан для слива воды — небольшую латунную заглушку у дна ванны. Вода нехотя зажурчала, уходя в неизвестные глубины. Я с подозрением посмотрела на пол: если сейчас что-то пойдёт не так, особняк получит бесплатный бассейн на нижних этажах.

Аккуратно отжав одежду, я окинула ванную критическим взглядом и быстро приметила старую трубу, которая тянулась вдоль стены. Судя по всему, когда-то она и подавала воду в резервуар. Не растерявшись, я повесила на неё свой костюм, мысленно пообещав ему новую, более достойную жизнь — когда-нибудь потом.

Вернувшись в свою комнату, я с минуту разглядывала неразобранные пакеты, как кошка, раздумывающая: нападать сразу или сначала хорошенько выследить добычу. В конце концов, благоразумие победило. Я выудила из одного пакета удобный комплект белья — мягкий, приятный к телу — и тут же натянула его на себя. Спать голышом было бы, конечно, тоже весело, но как-то слишком уж по-боевому.

Тапочки оказались просто чудесными. Они мягко обняли ноги, и я, довольная, словно дитя, покружилась перед крохотным зеркальцем на столике. Оттуда на меня глянула растрёпанная, но довольная особа в уютных обновках. И знаете, я себе даже понравилась.

Потом добралась до пакетов с платьями. Вытащив наряды, я с удивлением обнаружила, что они практически не помялись, несмотря на всё испытание временем и транспортировкой. Развесила их на спинке стула и с минуту любовалась: тонкая работа, изящные детали — чувствовалась забота того, кто их выбирал.

Мерить их сегодня у меня уже не было ни сил, ни желания. Завтра будет новый день, а вместе с ним — новые наряды. С лёгким сожалением стянув тапочки, я запрыгнула в кровать и укрылась одеялом с головой. И в ту же секунду сладкий, тёплый сон подхватил меня на свои заботливые крылья и унёс куда-то далеко-далеко.

И я бы, пожалуй, так и проспала до самого утра, свернувшись клубочком под уютным одеялом, но у провидения, видимо, были свои планы на эту ночь. Я подскочила в кровати, услышав странный шум. Комната окутана тишиной, и только сердце гулко бухало в ушах. Я замерла, вслушиваясь... Пару томительных мгновений — и грохот повторился снова, отчётливый и вполне реальный. Где-то на первом этаже. И, если я правильно ориентировалась, звук доносился из крыла, где находилась кухня.

Яйцо!

Не знаю почему, но у меня не осталось ни тени сомнения.

Я соскочила с кровати, впихнула ноги в мягкие тапочки и, не задумываясь о приличиях, пулей вылетела из комнаты. Коридор промчался мимо, лестницу я преодолела практически в прыжке, а уже через мгновение распахнула дверь кухни на распашку... и застыла на месте.

Посреди кухни стоял ночной "вор", явно обосновавшийся в владениях Орлина.

— Д-доброй ночи... — пискнула я, нервно переминаясь с ноги на ногу под его ошарашенным взглядом.

Кристиан, босой, в свободной рубашке и с кастрюлей в руках, смотрел на меня так, будто перед ним явилось нечто из другого мира. Впрочем, он был не так и далек от истины...

— А, это вы... а я думала... — начала оправдываться.

— Решил поесть... — одновременно со мной произнёс мужчина и осёкся, явно не зная, на чём теперь остановить взгляд.

И только в этот момент я осознала, в чём предстаю перед Его Светлостью: на мне лишь тонкое бельё, подаренное этим самым мужчиной, да уютные домашние тапочки. Всё. Никаких халатов, накидок или хотя бы попыток выглядеть пристойно.

Кристиан продолжал стоять, крепко прижимая к груди злополучную кастрюлю, словно она могла его спасти от происходящего. А я сгорала от желания сквозь землю провалиться... или хотя бы срочно материализовать на себе ещё пару слоёв одежды.

— Извините! Я буквально на пару минут... — пискнула я, нервно хихикнув, и мигом юркнула за дверь.

До комнаты добежала в рекордные сроки, по пути чуть не запутавшись в собственных тапочках. Там, не теряя времени, кинулась к стулу, на котором висела кучка аккуратно разложеных платьев. Мой костюм, как назло, всё ещё уныло капал водой с трубы, а значит, надо было срочно что-то придумать.

Зелёное платье? Слишком парадное, я же не на бал иду! Пурпурное? Чересчур вычурное... и этот вырез... нет, точно нет! О! Бежевое! Самое то — скромное, лёгкое и, главное, без лишних откровений.

Я буквально впрыгнула в наряд, замельтешив перед крохотным зеркалом, пытаясь хоть как-то уложить непослушные пряди. Пару раз пригладила волосы ладонями — ладно, сойдёт. Не дефиле же устраивать. Выдохнув, я снова рванула на кухню — теперь уже более пристойным образом. Надо было срочно объясниться, пока герцог не решил, что его спасительница — полусонная фея в нижнем белье.

По дороге меня всё же посетила странная мысль: а почему на весь этот грохот не прибежал Орлин? Или он был здесь, но Кристиан его тихо выпроводил?.. Надо будет спросить. Если, конечно, от стыда я смогу вообще открыть рот.

Дойдя до кухни, я на мгновение застыла перед дверью. Сердце грохотало где-то в районе горла, а ладони ощутимо вспотели.

Может, сбежать обратно и притвориться, что мне всё это приснилось?

Но отступать было поздно. Сжав пальцы на дверной ручке, я глубоко вдохнула и всё же потянула створку на себя. А когда я оказалась внутри, перед глазами предстала почти идиллическая картина.

Кристиан теперь сидел за столом, чинно держа вилку и осторожно накалывая что-то в своей тарелке. Вид у него был самым невозмутимым — словно никаких ночных приключений, ни странных встреч, ни кастрюли в руках никогда не было. Просто поздний ужин, как будто всё происходило по строгим правилам этикета.

Я даже на мгновение усомнилась: может, это мне одной всё показалось?..

Кристиан Виери

Сознание вернулось ко мне рывком — таким резким, что я сначала даже не понял, где нахожусь.

Потолок, стены... всё казалось знакомым и в то же время чужим. Я медленно осмотрелся, моргая и стараясь уловить детали: повязки на руке и боку, рядом — тазик с водой, свернутые полотенца. Похоже, Орлин серьёзно взялся за моё спасение.

Попытался аккуратно приподняться — и тут же шикнул сквозь зубы: боль отозвалась в боку противным, резким уколом. Чудесно. Зато жив. Но это было не единственным плюсом. Ведь ещё... мне хотелось есть.