Чтение онлайн

Я втягиваю воздух, притягивая колени к груди и вспоминая разговор с Роуз перед тем, как я упала в пламя Рука.

Рук Ван Дорен не обращает внимания на то, что считает скучным. Если он заметит тебя, если ты его заинтересуешь, ты это поймешь, – она смотрит на меня. – И я бы сказала, что он тебя заметил.

Я задаюсь вопросом, всегда ли она испытывала симпатию к нам в качестве пары, но ничего не говорила, опасаясь, что я бы отрицала это или разозлилась на ее предположение о чем-то подобном.

– Он наблюдает за мной только потому, что не доверяет мне. Он думает, что в любой момент я могу сделать что-то, что подвергнет вас, ребята, опасности. Я для него помеха, вот и все.

Я чувствую, как мой телефон вибрирует рядом со мной, экран загорается, показывая, что у меня новое сообщение.

Подняв телефон, я открываю сообщение и обнаруживаю последнее, что хочу видеть.

Неизвестный: Звездочка, встретимся около церкви Святого Гавриила завтра в полдень. И в этот раз тебе лучше иметь информацию.

– Так что, на этом все? Ты даже не рассмотришь то, чтобы поговорить с ним?

Я блокирую телефон, прикусываю щеку изнутри, мой желудок сводит от беспокойства. Холодный бриз кусает меня через открытое окно, ползая по моей коже и пробирая до костей.

– Нет. Мы умерли в тот день, и он намерен продолжать в том же духе, – я поднимаюсь с кровати. – Могу я одолжить у одной из вас толстовку?

Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы отвлечься от этой темы. Сегодняшний день забрал у меня достаточно эмоциональной энергии, и продолжение разговора о Руке – лишь горькое напоминание обо всем, что я потеряла и никогда не верну.

– Ага, возьми одну из моих. Гардероб Брайар состоит из одежды Алистера, а никто не хочет пахнуть, как его мускусный одеколон, – говорит Лайра. – Ну, я имею в виду, кроме тебя, – говорит она в сторону Брайар с ухмылкой.

Я смеюсь, открывая маленькую дверь в очень неорганизованный шкаф Лайры. Она уже была приоткрыта из-за количества одежды, скомканной в кучу, и думаю, я осознаю, что предпочла бы надеть толстовку Алистера, чем рыться в шкафу Лайры.

То ли это потому, что я под кайфом, или я просто нахожу это забавным, но я представляю себе, что именно здесь она держит свой живой экземпляр, о котором не хочет, чтобы мы узнали. Я начинаю слегка посмеиваться, думая об этом.

Тянусь вверх на цыпочках, чтобы схватить темно-фиолетовую толстовку с верхней полки, я дергаю за рукав, и она падает вместе с несколькими другими тяжелыми предметами, которые рушатся на пол.

– Дерьмо, Лайра, прости, – извиняюсь я, наклоняясь, чтобы убедиться, что ничего не сломала. Я быстро пытаюсь собрать одежду и коробку, которые уронила, чтобы вернуть их туда, где взяла.

Коробка из-под обуви среднего размера перевернута на бок передо мной. Сначала я думаю, что это памятные вещи от ее мамы или позитивного опыта в университете. Но потом я вижу дорогостоящий трикотажный кремовый пуловер, который выглядит слишком большим для Лайры.

Тут также есть на половину пустой флакон мужского геля для душа от «Армани», несколько записок, написанных от руки каллиграфическим почерком, который не совпадает с куриными каракулями моей подруги, спонтанные65 фотографии и самый обличающий фрагмент головоломки – запонка для отворотов со штифтом, соединяющим стержень, которая предназначена для того, чтобы удерживать края костюма вместе на запястьях, и она выполнена в форме букв T.П.

— Это не... – она встает, и ее лицо становится призрачным. – Все не так, как выглядит.

Я подбираю совершенно белый носовой платок с красным пятном посередине.

– Это не шмотки Тэтчера в коробке, находящейся внутри твоего шкафа?

Лайра всегда изображала себя застенчивой, помешанной на жуках, тем, кто наслаждается своей жизнью невидимки. Но я начинаю догадываться, что это было лишь то, что она хотела, чтобы люди думали.

– Просто, – вздыхает она, – позвольте мне объяснить.

25.

ПОМИЛУЙТЕ, СВЯТОЙ ОТЕЦ

Рук

В западном фольклоре говорится, что ты можешь использовать перекресток, чтобы вызвать дьявола или демона. Зависит от того, какую сделку ты пытаешься заключить.

Их вызывают с помощью ритуальных предметов, которые, как говорят, закапывают в центре пересечения дорог. Именно там ты можешь заключить сделку на желание ценой собственной души. Тебе может быть предоставлено что угодно, что пожелает сердце, но в назначенную дату по выбору демона адские гончие выходят на поверхность из загробного мира, готовые завладеть душой.

Я был призван ради отмщения, чтобы расправиться с кем-то, ради кого я выжидал своего часа. Кто-то, с кем я когда-то заключил соглашение и позволил уйти нетронутым, безнаказанным.

Но теперь пришло время взыскания.

Я прислоняюсь к высокой сосне, звук моей горящей сигареты нарушает тишину.

Целый год я пытался извлечь ее из своей кровеносной системы. Пытался избавиться от нее, как от некой плотоядной болезни, пытался наказать себя за веру в кого-то вроде нее. Сейчас я осознаю, что не могу избавиться от нее.

Я собираюсь вылечить корень инфекции.

Уничтожить вирус у его истока.

И это именно то, что я запланировал сделать, когда обнаружил, что стою здесь, на перекрестке перед церковью Святого Гавриила, уставившись в заднее стекло машины Сэйдж, стоящей рядом с черным седаном.

Я не уверен, кого или что она вызвала в этот мир, когда решила вступить в переговоры с федералами. Когда она решила превратить саму себя в одного из врагов.

Моего злейшего врага.

Но это вызвало совершенно новую степень злобы во мне.

Я пытался найти рациональное объяснение после того, как оставил Сайласа на кладбище. Я попытался угомониться и дать ей некую свободу действий. Может быть, они реально были друзьями ее отца, а она не знала, что они задумали.

В очередной раз я оправдываю ее. Мое сердце идет вразрез с моим нутром и пытается убедить меня в том, что все это недопонимание. Что-то в ней продолжает извиваться под моей кожей, поворачивая все мои винты в обратную сторону и заставляя меня доверять ей, когда она этого не заслуживает.