Чтение онлайн

От этих слов всем остальным стало резко не по себе. Вернее, ещё больше не по себе, так как настроение у всех и без того было отнюдь не радостное. И как-то невольно и неосознанно все беглецы постарались прижаться поближе друг к другу и ещё пристальнее стали разглядывать внешнюю стену главной сокровищницы павшего гномьего города. Вплотную стоящая рядом с мужем Шалах-Ана слегка дрожащим голосом спросила:

– Но как же мы-то сюда попали?

– Разве не очевидно?
– в голосе тёмного эльфа появились философские нотки и немного усталости, - Нас сюда впустили. Причём очень ловко впустили, грань перехода вообще не ощущалась, как и сам портал. Очень чисто сработано, ничего не скажешь. Да ещё и место перехода так удачно выбрали...

– Но зачем?!
– нервно спросила корабельная волшебница.

– А вот это хороший вопрос, - задумчиво проговорил тёмный эльф, продолжая следить за внешней стеной сокровищницы, - но не думаю, что ответ нам понравится, раз за все эти годы никто так отсюда не выбрался. При том что попадали сюда многие...

От этих слов всем стало ещё больше не по себе, а напряжение повисшее в воздухе можно было практически рукой потрогать.

– О чём ты молвишь?
– спросил Гуур'Аар, бросив на тёмного эльфа быстрый взгляд.

В ответ Первый издал тихий усталый вздох и объяснил:

– Окрестности Кардарота считались опасным местом не только из-за гаркаинов. Твари они, конечно, мерзкие и опасные, но слепые. Отсутствие у них зрения изрядно облегчает жизнь, если умеешь хорошо маскироваться и тихо ходить. Но многие из тех, кто считал что владеет этими навыками или даже действительно владел ими и рискнул подойти к мёртвому городу, в том числе и в поисках утерянных сокровищ гномов, пропали без следа. Найти не удалось никого из пропавших, при том часть из них искали очень усердно, насколько это было возможно из-за стай гаркаинов. Но всё было безрезультатно, те следы пропавших что удалось отыскать словно обрывались. Ни маячки, ни образцы крови, ни оттиски тел - ничего не помогло в поисках.

Слова тёмного эльфа вот ни разу не прибавили позитива Кириллу, сосредоточенно вглядывавшемуся в тёмный провал врат и державшему его под прицелом своего жезла. Блин, пиздец, ну вот просто пиздец, сходил, сука, в город, развеялся, блядь! А Первый тем временем продолжил:

– Причём пропадали рискнувшие сунуться в город регулярно. Не все, не всегда, но регулярно. Из-за этого мои сородичи, а также иные разумные обитатели Подземья, несколько раз болезненно обжёгшись, стали избегать этого места. И вот теперь мы знаем, куда пропали все те бедолаги...

– Звучит не слишком обнадёживающе, - мрачным голосом проговорил Шинда-Бах.

Остальные беглецы, судя по их лицам, были такого же мнения. В ответ тёмный эльф тихо усмехнулся и покачал головой, не переставая, впрочем, следить за входом в хранилище.

– Но не стоит отчаиваться раньше времени, - с совершенно неожиданным позитивом произнёс Первый - очень может статься, что именно мы станем первыми, кто отсюда выберется. Ведь у нас есть с собой то, чего не было ни у кого из попавших сюда до нас.

От этих слов Кирилл, помрачневший не меньше остальных, невольно бросил на Первого удивлённый взгляд. Чего? Стоп, неужели он собрался рассказать им...

– Могу я поинтересоваться, что же это такое?
– предельно учтивым голосом поинтересовался Шинда-Бах.

– Разумеется вы можете поинтересоваться. И я, так и быть, вам даже отвечу, - произнёс Первый всё тем же неожиданно позитивным голосом, - Вот это.

А? Чегось? Несколько секунд напрягшийся было Кирилл непонимающе разглядывал небольшую книжку в кожаном переплёте, непонятно откуда и когда появившуюся в руках у тёмного эльфа вместо оружия.

– Связной дневник? Думаете что сможете связаться с Лесом?
– в голосе опознавшего артефакт капитана халифатского корабля появилась заметная надежда.

– Очень на это надеюсь, - проговорил Первый, открыв дневник и начав в нём что-то писать зачарованным стилусом, - Конечно, у части пропавших тоже имелись связные и тревожные амулеты, но я питаю надежду, что моё средство связи справится. Всё-таки его делали, не побоюсь этих слов, лучшие мастера артефакторики в Лесу. А пока я пытаюсь дозваться до наших несостоявшихся спасителей, всех остальных попрошу не расслабляться и продолжать следить за вратами. Конечно, скорее всего кто бы или что бы нас сюда не привело, нападать прямо не намеренно, но бдительность терять не стоит.

– Это пошто ты тако мыслишь, Первый?
– поинтересовался старый шаман.

– Потому что иначе бы на нас напали сразу в тот миг, как только мы попали сюда, и были не готовы к бою. Это азы подземной охоты. Лучшее место для нападения - переход между залами. И вдобавок я не ощущаю и не вижу никаких следов активной магии...

– Есть много остаточных следов защитных и боевых плетений, - подключилась к разговору Диантрель, чьи горевшие магическим огнём фиолетовые глаза пристально вглядывались в темноту за вратами и скользили по стенам, - вернее даже не следов, а их эха. Здесь шёл ожесточённый бой, но очень давно. Никаких активных плетений нет. По крайней мере, снаружи. Что в глубине хранилища сказать не могу, этот камень поглощает и рассеивает любые попытки прощупывания магией...

– А мы не можем уйти также, как и пришли?
– робко вклинился парнишка-официант, указывая на портал, оставшийся за их спинами.

Практически все, включая Кирилла, резко обернулись к нему, отчего паренёк мгновенно стушевался. Но наставница молодого человека на полном серьёзе скользнула глазами по полукруглой арке. Несколько секунд она разглядывала её, а потом с заметным сожалением покачала головой:

– Быстро - точно не сможем. Арка погашена и запечатана, причём довольно надёжно. Без ключа пробудить его не получится. Портальная магия - не мой главный удел, мне потребуется много времени на то, чтобы подобрать отмычку, взломать защиту и разблокировать арку. И сразу скажу, я вообще не уверена, что у меня это получится...

– И я сильно сомневаюсь, - поддержал Диантрель Первый, продолжая писать стилусом что-то в дневнике, - что тот кто нас сюда привёл, никак на это не отреагирует. Раз ему подвластно открытие и закрытие этого портала, то самое меньшее, что он или оно может сделать, это просто дистанционно сжечь портальный контур. В худшем, он или оно его может дестабилизировать в момент перехода. Так что оставим эту идею на самый крайний случай...

***

Постукивая ухоженными пальцами по поверхности стола, Сивила сверлила напряжённым взглядом изумрудных глаз лежащей перед ней открытый дневник. Рядом с ним стояла полупустая кружка с прекрасным сбором целебных трав, придающих сил, гонящих прочь сон и усталость. По бокам от неё за столом сидело несколько других Верховных Руководителей Леса, точно также как и она не спали уже почти двое суток. И перед ними тоже стояли полупустые или просто пустые кружки. Работы у них всех было много. Работы непростой и разной. Проблемы, как это часто бывает, свалились все сразу и внезапно. Сначала трагедия в Белой Гавани, последствия которой ещё расхлёбывать и расхлёбывать, а потом ещё и серьёзный прорыв демонов в Дантмарке. Подобное событие априори требует пристального внимания, ибо с обитателями Инферно только полные глупцы или безумцы будут шутить. Ну и всё это происходило на фоне не прекращающихся попыток отыскать их дорогого, даже дорогущего, причём во всех смыслах, "Гостя".

В какой-то момент это даже удалось. Вернее, стало понятно, где "Гость" находится и в каком состоянии, спасибо вестям, полученным от Луаваля. Правда, радости присланные её агентом новости королеве не прибавили. Потому что добраться до "Гостя" и его спутников быстро не представлялось возможным. Прямой портал в Подземье, не имея надёжно опоры-маяка в точке выхода, на такое расстояние не открыть. Тем более что и место ещё оказалось весьма неудачное и неудобное - разорённый в ходе похода Великой Орды гномий город, ныне ставший домом для отвратительных кровососов.