Чтение онлайн

– Да какого хуя?!

На то чтобы навести порядок ушло изрядное количество времени. Помимо треклятой лапы обнаружилось ещё несколько живых костяков. Один из которых, зубастый череп какой-то хищной твари, оказался на редкость подлой миногой придонной. До последнего, падла гнилая, ничем себя не проявлял, пока рядом не оказался один из матросов. В тот же миг, тварь блудливая вцепилась ему в ногу, прокусив штанину и пустив бедолаге кровь. Освободить истошно голосившего от боли и страха члена команды удалось только совместными усилиями трёх других матросов. После чего клацающую челюстями гадость буквально раскрошили в пыль всем, что подвернулось под руку. А пострадавшему пришлось не только рану перевязать, но ещё и убеждать, что это был не кровососа череп, и в вампира он не обернётся.

Когда же порядок на Бусинке был более-менее восстановлен, раненым оказана помощь, а парнишка-первоход затащен обратно на борт, вновь встал в полный рост вопрос. Что это, блядь, такое было, и что теперь делать?! На первый ответа не было. А вот на второй Авелий дал ответ очень быстро. Собирайте костяки! Да похер откуда они, собирайте все! И те что в воде вылавливайте! Они же наверняка денег стоят, особенно если волшебные! Алхимикам продадим, или магам, на что-нибудь они да сгодятся!

Услышав этот приказ, Таира едва удержалась от того, чтобы отправить жадного придурка за борт. Но оглядев свалившиеся на них буквально с неба кости, часть из которых действительно в магическом зрении светилась, и убедившись, что вроде как больше прямой угрозы от них нет, да и вокруг всё было спокойно, решила не препятствовать. А вместо этого вновь обратилась к висевшему на шее неприметному амулету, вшитому в относительно обычный оберег, взывая к своему покровителю и благодетелю.

***

Подземная часть руин Старого Ийастара.

Чем конкретно было это довольно большое и просторное подземелье раньше, сейчас уже сказать было невозможно. Да и не прошлое этого места интересовало его нынешних обитателей. А наличие сохранившихся сразу нескольких туннелей, ведущих в другие части подземелий Старого Города, пара неприметных выходов на поверхность и ещё один проход, ведущий вглубь, уже в настоящее Подземье. Просто идеальное место для жизни среднего хвоста клана скавенов.

Которое они ещё и как следует обустроили. Что бы не говорили безхвостые про крысолаков, трудолюбия, когда дело касалось собственного благополучия, им было не занимать. Подземелье и прилегающие к нему территории были тщательно зачищены от любых угроз, все ходы выходы взяты под плотный контроль а слабые места, грозившие обвалом, старательно укреплены. К своей безопасности скавены относились крайне серьёзно.

За прошедшие десятилетия они очень неплохо обжились на новом для себя месте, выстроив, без ложной скромности, целый небольшой подземный городок. Который, вопреки стереотипам безхвостых, отнюдь не напоминал помойку, только подземную. К чистоте своего жилища скавены относились очень щепетильно, старательно избавляясь от всех нечистот и тщательно следя за тем, чтобы созданная одарёнными хвостами система очистки и фильтрации воздуха работала исправно. Можно было бы, конечно, обойтись простыми штольнями-воздуховодами, но кому как не скавенам знать, сколько всякой дряни может пролезть в твою норку через самую маленькую щель?

А рисковать своими хвостами, и тем более хвостиками малышей было недопустимо. Клан - превыше всего, это внушалось всем с первых дней, а тем кто этого не понимал могли и хвост накрутить, либо вообще его выдрать, отправив на вольные хлеба. И, надо признать, что в последнее время у клана дела шли если не отлично, то вполне хорошо. Чему Щефф был очень рад и, чего уж там скромничать, горд. Ведь во многом благодаря ему клану удалось накопить неплохой такой запас жирка!

Сначала удалось неплохо продать слухи-шепотки Сайрусу, всегда платившему за услуги Щеффа хорошую цену. Вот бы ещё узнать, на кого этот хитрый хвост, вновь пропавший без следа, сам работает, даром что хвоста-то у него нет. Потом в Ийастаре случился знатнейший переполох, на котором удалось поднять ещё больше денег. Шороху тогда было столько, что только успевай шепотки собирать и продавать их всем желающим узнать, что случилось в Солнечном Граде. Ну а финалом стало самое успешное дело за всю жизнь Щеффа.

Отказать солнцелюбам, потребовавшим помощи в погоне за тем хвостокрутом, что устроил им весёлую жизнь, никто даже не подумал. Вернее, мысли-то может и были у кого, но ты попробуй вслух их скажи, враз усы с хвостом выдерут. Но плату за риск для себя и лучших своих хвостов Щефф стребовал добрую, потому как хоть солнцелюбы и подрядили на дело своих лучших бойцов, а идти по следу хвостокрута, который устроил весь этот бедлам... Тут у кого хочешь хвост задрожит!

И дело это откупилось не с троицей, а десятикратно! Конечно, жуткая хероборина, выползшая непонятно из какой норы, едва не прижгла им всем хвосты, но зато сколько всего удалось умыкнуть из лагеря горе-вояк! Столько ценнейшего добра к лапам Щеффа и его хвостов никогда раньше не прилипало, и не припадёт уже никогда, в этом можно не сомневаться, Госпожа-Удача она такая, дважды себя за хвост дёрнуть не даёт! По крайней мере, так сильно.

Само собой, Щефф был не дурак, а потому лапки они приделали вещам кого угодно, но только не солнцелюбов. Потому как ссориться с ними - это нужно совсем чтобы мозги усохли, после такого только хватай хвосты в лапы и беги всем кланом с насиженного места. Ух, стоит вспомнить, какими тропами они домой возвращались, нагруженные добром по самые хвосты, так сердцу плохо становится! Попадись они кому угодно - и всё, хана! Безхвостым только дай возможность пасюков обобрать!

Само собой святоши-фанатики через какое-то время явились к ним, крутить хвосты и усы, но Щефф был к этому готов. Вертеться пришлось как угрю на сковородке, но всё же получилось отбрехаться, что ничего они не нарушали! По следу куда надо всех довели, а сражаться с жуткой херобориной - увольте, под это они не подписывались! Но часть добычи солнцелюбы всё-таки отжали, в смысле, клан её пожертвовал своим дорогим соседям, у которых случилось великое горе. А то, упаси их боженька, это горе случится и у бедных крысолаков, вот беда-то будет!

Но ничего, даже того что осталось, хватило с лихвой на каждого, даже самого маленького хвостика! В погоню за хвостокрутом снарядились как надо, и брали только лучшее! Часть добычи пустили в дело, на порядок увеличив силу клана. От одних только комплектов самых разных амулетов, работы не иначе как безхвостых мастеров-кудесников, Шиффа пищала от восторга на все норки! Сама бы лучшая из одарённых клана не изготовила бы, даже добудь ей кто материалы.

Так что ближайшие годы ни одному хвостику в клане не грозит лечь спать голодным, чему Щефф был очень рад. Потому что клан - превыше всего! Глядя на собравшихся для общей трапезы сородичей, а совместные приёмы пищи были для скавенов чуть ли не ритуальным действием, он прямо чувствовал, как на душе теплеет. Хозяйки-стряпухи, отвечавшие за готовку, наполняли до краёв миски густой и дымящейся похлёбкой, зачерпывая её из пузатых котлов, запах от которых был слышен на всё подземелье. Вернее, был бы слышен, если бы не волшба Шиффы и её учеников, что скрадывала почти все запахи. Всё-таки Подземье рядом, и осторожность не бывает лишней никогда.

Получив свою порцию одним из первых, Щефф благодарно улыбнулся молоденькой девчушке, что смущённо дёрнула ушками и длинным гладким хвостиком. Втянув носом аромат мясной похлёбки, крысолак невольно вспомнил собственные полуголодные детские годы, когда клану было ой как непросто. Паршивое было время, злое и вечно голодное...

Когда все получили свои порции, собравшийся за общими длинными столами в центре подземного зала клан приступил к совместной трапезе. Но сначала, по традиции, слово взял Старший, он же Старейший из хвостов. Седой как лунь скавен был единственным, кто ещё помнил те времена, когда их предки жили в другом месте. Поднявшись на ноги, он тихим, но чётким голосом произнёс:

– Для нашей стаи настало доброе время! Кладовые наши полны, а малыши засыпают в своих норках без страха за свою жизнь, не боясь каждого шороха во тьме подземелий! Так возблагодарим же в очередной раз за это тех, кто своим трудом добился этого благоденствия!

Все скавены, от мала до велика повернулись к Щеффу и его хвостам, что сидели все вместе недалеко от Старейшего. Почувствовав, как против воли поднимаются усы, Щефф встал на ноги, скромно склонил голову, и ответил:

– Мы делали всё возможное, но без милости самой Госпожи-Удачи нам бы этого не удалось! Кабы не она, не то что прибытку стае не принесли, хвостов бы не сохранили!

Старейший согласно кивнул в ответ и сказал:

– Воистину! Так пусть Госпожа-Удача и дальше улыбается нашей стае и посылает нам свои милости!

С этим весь клан был полностью согласен, издав хор довольных писков. Улыбнувшись в ответ, Щефф покачал головой и со скупой улыбкой произнёс:

– Хотелось бы в это верить, но увы, так не бывает. Такая великая милость со стороны Госпожи-Удача если и бывает, то лишь раз в жизни. Дважды такого счастья не случается, хвост даю на отсеченье...