Чтение онлайн

В этот миг, совершенно внезапно, весь подземный зал ощутимо так вздрогнул, из-за чего кто-то из беглецов даже чуть не упал. Первый мощный толчок сразу же сменился более слабой, но отчётливой дрожью. Главный из гномов среагировал моментально, издав что-то среднее между криком и каким-то ругательством, усиливая защитные барьеры, окружавшие его доспехи. Двое телохранителей тут же оказались рядом с ним, укрывая дополнительно своими щитами. Этому же примеру последовали и остававшиеся на маго-танке гномы, причём чуть ли не все разом. Одновременно главный защитный барьер, укрывавший чудо гномьей инженерии, перестроился, из сегментированного превратившись в пологий цельный купол.

Причина всех этих манипуляций стала ясна почти сразу - откуда-то сверху раздался громкий треск, и по всему огромному залу, через который шёл Восточный Тракт, начали сыпаться обломки разной величины, включая целые сталактиты.

– Кириалль, бааа!..

– УЖЕ!

Молодой человек уже не дожидаясь окрика перестроил и усилил верхнюю часть укрывавших их отряд барьеров. И как оказалось очень даже вовремя, потому что парочка относительно небольших камней прилетела с потолка точно на них, с оглушительным грохотом и треском отскочив от магической защиты в сторону. Правда, учитывая высоту, с которой они падали, хватило бы и маленького камушка, чтобы проломить голову. Многие беглецы невольно пригнулись, закрывая головы, но больше именно на них ничего не упало. А вот на маго-танк гномов рухнула пара хороших таких обломков, но тоже безрезультатно, отлетев в сторону от защитного барьера.

Продолжалась тряска, по ощущениям Кирилла, около минуты, и всё это время с потолка непрерывно что-то падало. В какой-то момент даже стало реально страшно, что сейчас всё это подземелье нахрен обрушится, но пронесло, дрожь прекратилась также внезапно, как и началась. Несколько секунд и беглецы и экипаж танка напоминали застывшие восковые фигуры, нервно прислушивавшиеся к окружающей обстановке. А потом главный из гномов разразился короткой, но отборной бранью, смысл которой наставница уловила очень приблизительно. Что-то о каких-то детях грязи и недостойных делах, которыми занимались их матери с кем-то тоже нехорошим.

Выругавшись, он процедил, быстро оглядываясь по сторонам:

– Беда. Этот раз долгий быть. Беда...

– Что за беда, почтенный?
– поинтересовалась Диантрель, непонятно в какой момент обнажившая свой магический жезл.

Главный из троицы гномов резко повернулся к эльфийке и мрачным басом произнёс:

– Дрожь глубокая земля пугать хищников близкий. Они бежать страх и злость сюда тракт. Так уже быть четыре вместе этот раз!

Словно в подтверждение его слов из нескольких боковых проходов, в изобилии примыкавших к огромному залу через который тянулся тракт, раздались различные крики и клекотания. Буквально через пару секунд к ним добавился зычный рёв какого-то явно крупного зверя. Диантрель и остальные тёмные эльфы чуть ли не синхронно зашевелили ушами и завертели головами. Через пару секунд наставница выдала мрачный вердикт:

– Звери. Много. Разные. Бегут сюда.

После чего повернулась к главному из гномов и спросила непонятное:

– Андар так?

Тот повернулся к ней, мгновение смотрел на наставницу Кирилла, потом коротко кивнул, и ответил такое же непонятное:

– Андар так.

После чего он на удивление быстро снял латную перчатку с правой руки и, сделав шаг вперёд, протянул её Диантрель. Эльфийка, выйдя из-за защитных барьеров ему навстречу, пожала её. На несколько мгновений их сцепленные ладони окутал голубоватый свет, после чего они одновременно расцепили ладони. А Кириллу через мысленную связь с наставницей пришло понимание, что произошедшее сейчас было магическим способом убедиться в доброте намерений. Что-то вроде взаимной проверки на детекторе лжи методом ограниченного слияния, когда проходящие проверку частично приоткрываются друг другу. Приём достаточно распространённый среди тех, кому приходится бывать в местах разной степени дикости и общаться с тамошними обитателями. Понятное дело, что надёжность у него далеко не сто процентная, но всё же хоть какая-то гарантия, что тебе не ударят ножом в спину лучше, чем полное отсутствие таковой.

Видимо успешно убедившись в отсутствии враждебных намерений в отношении друг друга, Диантрель и главный из гномов ещё раз кивнули друг другу. После чего последний свои басом рыкнул:

– Подниматься быстро! Время мало!

Диантрель обернулся и коротко кивнула, подтверждая:

– Идёмте!

Дважды повторять не пришлось, и отряд беглецов следом за троицей гномов поднялся на борт маго-танка. Как только последний из них забрался наверх, гномы тут же подняли лестницу и установили на место щиты, закрывая проход. И тут же оказалось, что хоть это чудо гномьей инженерии и выглядит очень большим со стороны, но свободного места там на удивлением мало. А с появлением толпы из почти двадцати людей и нелюдей, его вообще не стало. Проблему эту решили достаточно просто - всех лишних, кто не способен был сражаться, в приказном порядке отправили на нижнюю палубу, где, как понял Кирилл, находился аналог машинного отделения и склада припасов. Само собой, вместе с одним из бойцов гномов, и только после того, как командир маго-танка раз пять повторил: "РУКАМИ НИЧЕГО НЕ ТРОГАТЬ!"

Спорить никто из женщин-степнячек, их детей и тем более раненых тёмных эльфов не стал, безропотно спустившись вниз, через люк в палубе, расположенный у центральной надстройки. Остальные же беглецов, приготовивших оружие, распределили по бортам маго-танка, усиливая защитников из числа гномов. Кирилла вместе с наставницей, моментально определённую как самую мощную ударную силу, главный из гномов вежливо, но настойчиво попросил подняться на командный мостик, расположенный наверху центральной надстройки. С чем Диантрель спорить не стала, так как оттуда был бы самый лучший обзор и проще всего наносить удары. На Кирилла же опять возложили функцию, воплощенную в уже сакраментальной фразе "КИРИАЛЛЬ БАРЬЕРЫ!"

К этому моменту крики разного зверья, прущего из боковых коридоров, стали уже вполне отчётливыми. Все готовились к обороне, проверяя оружие, а командир маго-танка, занявший свое место на командирском мостике, где с появлением Диантрель и Кирилла стало гораздо теснее, раздавал ценные указания:

– Первым не бить! Первым идти большой вал-стая! Их пропустить! Бить только который сам первый напасть! Бить первый самый большой сильный! Убить сильный стая сломать и бежать!

Слушая через ретранслятор в виде наставницы слова главного из гномов, Кирилл укреплял отдельными барьерами образовавшиеся прорехи в защите маго-танка. Блин, опять резерва чуть больше половины, хоть используй жетон на создание ещё одного магического источника. Да уж, источник тут не помешал, также как и хороший ритуальный круг, такую махину попробуй укрыть барьерами со всех сторон. А ведь по хорошему ещё бы и замаскировать её, чтобы зверьё хуже видело куда... Стоп! Стопэ... СТОПЭ!!!

Внезапное озарение сформировалось в идею буквально за секунду и Кирилл резко повернулся к наставнице. Диантрель уже заканчивала формировать плетение цепной молнии, что теперь стало даваться ей на порядок легче, пока командир гномов рукой указывал ей на видневшиеся в отдалении боковые проходы, откуда должны будут попереть подземные обитатели.

– А зачем нам с ними сражаться?!

Оба тут же повернулись к молодому человеку, не понимая, что он спросил. Причём гном буквально не понял, так как вопрос Кирилл задал на эльфийском, а наставница не поняла смысла. Но через секунду (какая же всё-таки классная вещь мысленная связь, позволяет использовать не слова а идеи-образы!), до неё дошло. Мгновение она молчала, а потом резко кивнула и приказал:

– Действуйте!

– Что говорить ваш помощник-ученик-слуга?
– не понял главный, наблюдая за тем, как Кирилл принялся лихорадочно формировать плетение.

Диантрель в ответ едва заметно улыбнулась и сказала:

– Сейчас увидите...

***

Зверьё повалило сразу из нескольких боковых туннелей и проходов, ведущих в соседние подземные залы, практически одновременно. Причём зверьё самое разное, но в абсолютном большинстве хищное. Из одного прохода выбежала целая стая существ, напоминавших крыс, правда часть из них была местами покрыта чешуёй, что свидетельство о магических мутациях. Из другого прохода вылетела целая стая истошно пищащих существ, напоминавших перепончатыми крыльями летучих мышей, но только с длинными змееподобными телами, из-за чего в полёте они приобретали треугольную форму. Ещё из одного выползли, стремительно перебирая десятками лап, сразу несколько уже виденных ранее сколопендр. А из той пещеры, куда забросило беглецов, выбежало нечто, напоминавшее огромного броненосца, только с носорога размером, мощными лапами и удивительно быстро передвигающееся между скал и камней.

И вся эта огромная масса самого разного подземного зверья, которая в нормальных условиях первым делом постаралась бы друг друга сожрать, не обращая друг на друга почти никакого внимания, бросилась бежать. Самые сильные и уверенные в себе устремились прямиком по Восточному Подземному Тракту. Более слабые петляли по его обочинам, между скал и островков растительности. Но все они бежали в одну сторону. Прямо туда, где посреди тракта возвышалась непонятно откуда взявшаяся скала. Мощная такая скала, с почти отвесными краями, на которую хрен заберёшься, и которую куда проще оббежать. И звери стали её оббегать, разделившись на два потока, которые, обогнув скалу, снова смыкались позади неё. И продолжали бежать дальше.