Чтение онлайн

Несколько секунд беглецы наблюдали за идущим сражением. Потом Первый тихим голосом, в котором угадывались нотки удивления, задумчиво произнёс:

– Какого дьявола...

– О чём вы?
– поинтересовался Кирилл, не сводя глаз с яростной битвы, где очередная атака сколопендр при поддержке крысиной стаи и летучих тварей захлебнулась в струях магического пламени, исторгнутого из задней орудийной башни.

На миг повернувшийся к нему тёмный эльф указал рукой на беснующееся зверьё:

– Такого просто не должно быть. Это всё дикие хищники, причём конкуренты, они вообще не должны собираться вместе, а тем более бросаться толпой на верную смерть...

– Натравили специально? Это чья-то засада?
– тут же предположила Старшая отряда Охотников, немедленно начав озираться по сторонам.

Другие тёмные эльфы, да и остальные беглецы тоже последовали её примеру, но Первый покачал головой:

– Сомневаюсь. Собрать такую ораву слишком хлопотно и ненадёжно, и даже такой толпе тяжёлую боевую колесницу гномов не взять, как бы они ни старались, бородачи их просто...

– Они сидят на накопителях!
– неожиданно выдала Диантрель.

Под вопросительные взгляды окружающих, эльфийка указала на гномий маго-танк.

– Их генератор молчит, они сейчас тратят магическую энергию из вспомогательных накопителей, надолго с таким расходом их не хватит...

Словно в подтверждение слов волшебницы часть из малых барьеров, получив очередную порцию ядовитый дряни от сумевшей подобраться слишком близко сколопендры, с треском распалась.

– Вот оно что... Вот это уже интересно...
– протянул Первый, - Гуур'Аар, можете послать самый незаметный из своих глаз посмотреть поближе?

– Сделаю, - кивнул пожилой шаман, и тут же один из вившихся вокруг него глазиков улетел вперёд, растворившись в воздухе до полной прозрачности.

– Диверсия. Кто-то специально вывел его из строя и подготовил засаду, - не дожидаясь итогов разведки выдала вердикт Старшая отряда Охотников.

Нехорошо сощурив глаза и начав похлеще совы вертеть головой, она продолжила:

– Нужно быть начеку, где-то наверняка сидит засада, которая ждёт, пока защитники истратят запасы энергии. Можете понять, что это за клан?

– Судя по знакам на щитах, это клан Дуунир, - произнёс Илидрис, сощурив красные глаза.

– Дуунир... Слышала, но лично не сталкивалась, - покачала головой его Старшая, задумчиво сложив руки на груди, - так что не могу даже предположить, кто мог устроить им эту диверсию...

– Не предательство лишило их очага волшбы, что питала сию колесницу самоходную, рождённая во тьме, - неожиданно подал голос Гуур'Аар, перебив тёмную эльфийку.

В ответ на вопросительные взгляды, старый шаман поднял руку и перед ним воздухе возникло изображение ведущегося сражения. Только вид был чуть сверху и с другой стороны дороги, которую беглецам не было видно, но которую отлично видел посланный на разведку пожилым орком один из глазиков Десятиокого. И с другого ракурса беглецам стал виден огромный обломок сталактита, пробивший доски палубы маго-танка, у самого основания центральной надстройки. Рядом с ним прямо сейчас возилось несколько гномьих фигур в добротных латных доспехах из воронёного металла. Большую часть сталактита они уже раскололи на относительно маленькие куски, выбрасывая их тут же за борт, и сейчас извлекали его остатки. Судя по горевшим на доспехах рунам и ярко светящимся инкрустированным кристаллам, они использовали магические усилители, иначе бы такие глыбы им было не поднять. На миг Кирилл даже пожалел, что глазастый дух не передавал звук, наверняка этот процесс сопровождался интересными комментариями.

Взглянув на изображение, Старшая Охотников на миг замолчала, а потом с воистину эталонной эльфийской надменностью дёрнула головой:

– В такие совпадения, как случайно и столь удачно упавший точно на боевую колесницу сталактит, я не верю.

Повернувшись к Первому, она продолжила:

– Наверняка это засада и ловушка!

Тот в ответ задал неожиданный вопрос:

– Но тогда где же они?

Старшая непонимающе вскинула брови:

– Кто?

– Где те, кто устроил эту засаду? Я уже сорок ударов сердца оглядываюсь по сторонам, используя все спектры магического зрения, мне доступные, и не вижу поблизости никого разумного, кроме нас. Зато я вижу следы зверья. Множество следов самого разного подземного зверья, которое совсем недавно пробегало. Те, что сейчас бросаются на гномов, далеко не первые, кто проходил здесь сегодня. Как-то это не похоже на засаду. Больше похоже на то, что что-то переполошило обитателей окрестных Диких Территорий, обычно они держаться подальше от таких трактов.

– Истину молвишь, рождённый во тьме, - поддержал Первого Гуур'Аар.

– Десятиокий тоже узрел обильные следы живности солнца не знающий. Как и то, что выгнало их нечто на тропу каменную что-то, не по своей воли они бежали сюда.

Старшая Охотников мгновение молчала, потом демонстративно сложила руки на груди и произнесла, указывая на маго-танк:

– Если это не засада кого-то из врагов их, то тем более нам следует быть осторожными! Ибо то, что переполошило столько зверья, явно ничего хорошего и нам не сулит.

– Согласна, осторожность нам не помешает, - кивнула Диантрель.

Повернувшись к Первому, она спросила:

– Укроемся здесь и будем ждать помощи? Или вмешаемся?

Количество свежих звериных трупов вокруг них заметно выросло, но в магическом зрении было видно, что свечение защитных барьеров стало заметно тусклее, а их количество сократилось. Так же как и ведущих огонь стационарных жезлов. Некоторые из гномов, что до этого тоже отстреливались из ручных жезлов, взялись уже за холодное оружие, отбиваясь от лезущих на маго-танк различных тварей двуручными топорами. Первый несколько секунд обдумывал вопрос, потом ответил:

– Предлагаю всё же им помочь, а потом поговорить. Мы сейчас на Восточном Подземном Тракте, - тёмный эльф рукой указал на небольшой каменный путевой столб у края дороги, покрытый гномьими рунами и эльфийскими письменами, - примерно под восточной частью Побережной Гряды. По нему мы сможем быстро добраться до подходящего выхода на поверхность, на берегу Эльфийского Залива. Особенно, если нас подвезут.

– Я бы не рассчитывала на подобную любезность, даже если мы им поможем в бою, - с сомнением проговорила Диантрель, не сводя фиолетовых глаз с отбивающихся гномов, - даже обитатели Подгорья могут быть на редкость... упрямыми. А их тёмные братья в разы хуже.

– Я верю в твою дипломатичность, - криво усмехнулся Первый, - и очень надеюсь, что они не окажутся глухи к голосу разума. Для их же блага.

После чего коротко приказал:

– Действуй.

Наставница Кирилла не стала дальше спорить. Сделав шаг вперёд, она начала формировать атакующее плетение, а вокруг неё само собой образовалось пустое место. Потратив десяток ударов сердца на подготовку, Диантрель ударила, не поскупившись на то, чтобы вложить побольше резерва в атаку. С громким треском ветвистая молния сорвалась с кончика её жезла, поразив особо крупную сколопендру, чей панцирь успешно держал магические атаки гномов и буквально переливался в магическом зрении. Но молнию эльфийки он отразить не смог, из-за чего хищная тварь забилась в конвульсиях, сворачиваясь клубком и извиваясь как уж на сковородке.

А молния наставницы, разделившись на несколько более мелких, цепью ударила по ещё десятку других тварей, более мелких. Несколько крыс, пара летунов и одна клювастая помесь страуса и крокодила оказались успешно поражены. Внезапная атака, да ещё и такая мощная, внесла хаос в и так-то не слишком стройные ряды подземного зверья, из-за чего их очередная атака захлебнулась окончательно. Понеся потери, оставшиеся твари отступили от маго-танка, а получив ещё пару ударов молниями непонятно откуда, окончательно обратились в бегство, разбегаясь кто куда. Некоторые, впрочем, не забыли подхватить куски туш уничтоженных соратников.