Чтение онлайн

Я оттолкнул её руку.

— Слушай, дамочка. Я не буду ввязываться в те идиотские прихоти, которые взбрели в голову твоей подруги, потому что потом она передумает и свалит. Это семейный бизнес, и если она похерит доход моей семьи, то разрушать что-либо буду уже я.

Зои прищурила глаза.

— Да? Твой бизнес завален проектами, или он такой же дохлый, как и центр города?

Справедливо. Хотя я не буду признавать этого вслух.

— Ты ничего не знаешь ни про наш бизнес, ни про наш город.

— Мы пять минут сидели посреди главной цели, пока ты спорил с единственной живой душой на этих улицах. У тебя в кузове грузовика плотницкие инструменты, но ты всё равно нашёл время прийти к нам на помощь, отвезти нас в город, а затем превратить эту экскурсию в нытьё. Да, я ошиблась, ты явно завален делами по уши.

— По одному взгляду на твою подругу я понимаю, что ей наскучит «идиллическая жизнь маленького города», и она переключится на что-то другое. Так что я не буду закупаться материалами по уши и планировать всё только для того, чтобы она через неделю собрала вещички и уехала, потому что поняла, что не вывезет такое.

— О Господи, я понятия не имею, что она в тебе увидела. Ты такой мудак.

— Я мудак, который защищает свою семью. И в смысле «что она во мне увидела», чёрт возьми? Я никогда не видел эту женщину до тех пор, как вы двое не разрушили общественную собственность.

— Тогда бери чёртов депозит перед тем, как приниматься за чёртову работу, тупица, — подчеркнула она, проигнорировав мой вопрос.

Справедливости ради, депозит, не подлежащий возврату — это стандартная процедура. И судя по тому, какие перспективы работы тут вырисовываются, это будет хорошая сумма денег за относительно легкую работу. И фирма «Братьев Бишопов» отчаянно нуждалась в этих деньгах.

— Или, ещё лучше, дай ей имя какого-нибудь немудачного подрядчика и свали отсюда к чёртовой матери, пока ты не заставил её снова сомневаться в себе, — с этими словами Зои развернулась на пятках и высокомерно потопала на второй этаж.

— Однажды она сожрёт какого-нибудь невезучего идиота заживо, — пробормотал я, после чего медленно двинулся следом.

Хейзел

— Ты знала, что тут есть пианино? — крикнула я из гостиной после того, как мой припадок чихания прекратился. Я силой открыла как можно больше окон на первом этаже, чтобы вся поднятая нами пыль могла куда-то выйти.

— Ага. Да, супер. Я определённо не ищу себе номер в отеле в эту самую минуту, — сказала Зои с обитого фиолетовым бархатом диванчика, найденного в библиотеке, то бишь, в моём будущем кабинете.

Я бросила пыльную драпировку в кучу посреди фойе, направляясь к ней.

— Я же сказала, что ты можешь взять себе большую спальню.

— А я сказала тебе, что я хочу, чтобы ты получила каждую каплю вдохновения, которое ты можешь выжать из этого населённого призраками дома ужасов.

Я плюхнулась рядом с ней и закинула ноги на трёхногую банкетку для игры на пианино, которую мы нашли в кладовке. Четвёртая ножка обнаружилась в одном из шкафов для верхней одежды, которые обрамляли входную дверь.

— Кэм сказал, что то царапанье, которое мы слышали в стене — это наверняка всего лишь крохотная мышка.

— Что бы это ни было, оно говорило мне уходить, пока оно не сожрало моё лицо, — настаивала Зои.

Я положила голову на спинку диванчика. Эта комната представляла собой нечто особенное.

Встроенные полки полностью занимали две стены, обрамляли изогнутое панорамное окно, выходящее на боковой двор, который напоминал джунгли. Пара узких антикварных стеклянных дверей открывалась в коридор. Светильник, который свисал из центра потолочного медальона, был выполнен из витражного стекла с сердцами.

В ту же секунду, когда я переступила порог, я поняла, что это моё пространство. Мой офис. Я могла представить, как пишу здесь, могла вообразить великолепный стол в алькове. Книги моего авторства на полках. Огонь в камине. Толстого кота, спящего на окне. Команду ворчливых, великолепных подрядчиков, поднимающих в воздух облака опилок и размахивающих ремнями с инструментами.

Как я… ой, то есть, как моя героиня вообще сможет сосредоточиться на работе, когда Книжный Кэм и его предположительно великолепные братья-работяги будут трудиться буквально за стеной?

— Ты не обязана делать всё это со мной, знаешь, — сказала я.

— И ты говоришь мне это сейчас, после того как заявилась в мою квартиру и похитила меня, — пошутила она.

— Я страдала от недосыпа и была в предвкушении.

Зои склонила голову, чтобы посмотреть на меня из своего сгорбленного положения.

— Слушай, я твоя подруга и агент. Если тебе это нужно, я в деле.

— Я это ценю. Но ты можешь поддерживать меня, не находясь физически в городе с двумя ресторанчиками и не живя в комнате с пожирающим лица диким животным.

Она покачала головой, отчего её кудряшки запрыгали.

— Я не отойду от тебя… как минимум неделю или две. Без меня тебя тут заклюёт орлан, или ты опять начнёшь киснуть в собственной грязи.

— У меня действительно было пятьсот комментариев под той трансляцией?

Она повернула ко мне экран телефона.

— Уже 607.

— Вау. Это хорошо, верно? — когда дело касалось социальных сетей, моё присутствие было практически невидимым.

— Ты слегка «завирусилась», как говорит молодёжь. Думаю, упасть на дно и потом продолжать жить дальше откликается многим.

— Правда? Я думала, что я единственная живу с фантазиями о начале с чистого листа.

— Судя по комментариям, я бы предположила, что это одна из универсальных тем. Чёрт, даже я мечтала бросить всё, что раздражало меня, и начать с начала. Обычно это случается во время месячных или в период промежуточной оценки на работе.

Какое-то время мы посидели молча, любуясь мягким светом на улице и слегка прохладным вечерним бризом, проникающим сквозь окна.

— Я горжусь тобой, — внезапно сказала Зои.

— Что? Почему?

— Ты многое потеряла за последний год или около того, но ты пытаешься извлечь из этого максимум. Я действительно восхищаюсь тобой за это.

— Мы уверены, что это просто похмелье? Я начинаю беспокоиться за тебя.

Зои опустила голову на моё плечо.

— Я должна быть суровой за нас обеих. Кто-то же должен тебя защищать.