Чтение онлайн

empty-line/>

– Прос­нись, ма­лыш, а то прос­пишь охо­ту, - на­шёп­ты­вал от­ку­да-то из­да­лека, очень зна­комый го­лос.
– Прос­ни-и-ись.

– Не хо­чу... Хо­чу ещё спать, - бор­мо­тал Вес­сел, на­тяги­вая на го­лову тёп­лое пу­ховое оде­яло. Но вдруг рез­ко сел в кро­вати, слов­но под­бро­шен­ный пру­жиной.
– Учи­тель?!

– Да мой друг, это я. От­радно слы­шать, что ты ме­ня не за­был, - раз­да­лось зна­комое хи­хиканье.
– Ох уж эти гно­мы... Но, не бу­дем о них. Ведь се­год­ня у те­бя эк­за­мен.

– Эк­за­мен?
– уди­вил­ся Вес­сел

– Имен­но, мой друг. Имен­но эк­за­мен. На­зовём твоё за­дание всту­питель­ным эк­за­меном в на­чаль­ную шко­лу ма­гии. Се­но и кры­сы - это всё ерун­да. Се­год­ня те­бе при­дёт­ся иметь де­ло с ку­да бо­лее гроз­ным со­пер­ни­ком. Да­же та, хи-хи, пре­лес­тная эль­фи­еч­ка не идёт ни в ка­кое срав­не­ние с эти­ми ми­лыми па­уч­ка­ми.

– От­ку­да Вы? ...
– уди­вил­ся Вес­сел то­му фак­ту, что учи­тель был ос­ве­дом­лён о каж­дом его ша­ге, но при этом ни ра­зу не про­явил сво­его при­сутс­твия, да­же в мо­мент смер­тель­ной опас­ности для сво­его уче­ника.

– О-о-о, мой друг, пусть это ос­та­нет­ся мо­им ма­лень­ким сек­ре­том. Уже по­ра вста­вать, и спус­кать­ся в гос­ти­ную. Те­бя там дав­но ждут. А я поп­ро­ща­юсь с то­бой на вре­мя.

– Но... Учи­тель?
– Вес­сел ждал от­ве­та, но го­лос в его го­лове без­молвство­вал. Выж­дав ещё не­кото­рое вре­мя, и по­няв, что нас­тавник не про­явит се­бя, он не­хотя одел­ся и спус­тился в гос­ти­ную.

Как и бы­ло ска­зано, вни­зу уже всё се­мей­ство бы­ло на но­гах. Фрор сто­ял, об­ла­чён­ный в дос­пе­хи, зак­ре­пив на спи­не уже зна­комую юно­ше се­киру. Ря­дом с ним сто­яла Хиль­да с узел­ком в ру­ках и Гер­тру­да, дер­жавшая ка­кой-то длин­ный пред­мет, за­вёр­ну­тый в мяг­кую ткань. Все трое о чём-то приг­лу­шён­но раз­го­вари­вали.

– Сла­ва Мафр, прос­нулся!
– за­метил спус­кавше­гося со вто­рого эта­жа юно­шу Фрор.

Хо­зя­ин до­ма яв­но был в не­тер­пе­нии.

– Я уже со­бирал­ся под­ни­мать­ся те­бя бу­дить. Спишь, как мед­ведь зи­мой. Гер­тру­да уже ус­пе­ла из мас­тер­ской вер­нуть­ся с по­дар­ком для те­бя, - лу­каво под­мигнул гном.

– По­дар­ком?!

Ска­зать, что Вес­сел был удив­лён, оз­на­чало ни­чего не ска­зать. Он был оша­рашен. Пос­ледний по­дарок в сво­ей жиз­ни он по­лучил де­сять лет на­зад. Им бы­ла та са­мая де­ревян­ная саб­ля, ко­торой Вес­сел в детс­тве сра­жал­ся с во­об­ра­жа­емым дра­коном.

– Вот, - Гер­тру­да шаг­ну­ла впе­рёд, про­тяги­вая ему за­вёр­ну­тый пред­мет.
– Пос­мотри.

Вес­сел взял свёр­ток и стал ак­ку­рат­но раз­ма­тывать ткань. Внут­ри ле­жал ко­рот­кий по­сох, сде­лан­ный из не­веро­ят­но лёг­ко­го ме­тал­ла, от­ли­ва­юще­го кра­сивым си­рене­вым блес­ком. Его вер­ши­ну вен­ча­ла не­боль­шая ма­товая сфе­ра цве­та све­жей кро­ви, зак­реплён­ная при по­мощи длин­ных лу­чей, по­хожих на ис­крив­лённые паль­цы.

– Я наз­ва­ла его Ис­ку­шение Без­дны. Он сде­лан из очень древ­не­го по­соха, при­над­ле­жав­ше­го ша­ману ко­боль­дов, жив­ших в го­ре. Ког­да-то дав­но гно­мы нат­кну­лись на них, ког­да раз­ра­баты­вали За­пад­ный миф­ри­ловый руд­ник. Мой пра-пра-прап­ра­дед убил в бою ша­мана, но и по­гиб сам от его зак­лятья. С тех пор по­сох хра­нил­ся в на­шей семье.

Отец рас­ска­зал нам, как ты спас ему жизнь, там, на рав­ни­нах, - го­лос гно­моч­ки стал очень серь­ёз­ным.
– Я нем­но­го под­пра­вила де­тали, до­бавив кро­вавую жем­чу­жину, - Гер­тру­да за­мол­ча­ла, воп­ро­ситель­но гля­дя на от­ца.

Фрор ут­верди­тель­но кив­нул, и де­воч­ка про­дол­жи­ла:

– Эта жем­чу­жина, ко­торую я вы­меня­ла у гиль­дии "Брон­зо­вый Ключ" ... В об­щем, это не­важ­но. Эта жем­чу­жина уси­лива­ет дей­ствие тём­ных зак­ля­тий. А ты, вро­де, мас­тер по ним, - улыб­ну­лась гно­моч­ка.
– Те­перь этот по­сох твой. Я очень на­де­юсь, что он по­может те­бе с эти­ми па­ука­ми.

– Спа­сибо...
– паль­цы Вес­се­ла бла­гого­вей­но пог­ла­дили древ­ко по­соха.
– Я... Спа­сибо ог­ромное, - об­нял он мо­мен­таль­но пок­раснев­шую Гер­тру­ду.

– Вот, возь­ми­те. Еда вам в до­рогу, - пе­реда­ла узе­лок в ру­ки му­жа Хиль­да.
– Ес­ли про­голо­да­етесь, бу­дет, чем пе­реку­сить... Бе­реги­те се­бя, - она креп­ко об­ня­ла Фро­ра и Вес­се­ла.
– И воз­вра­щай­тесь пос­ко­рей.

– Вер­нёмся, ку­да мы де­нем­ся, - Фрор об­нял же­ну и доч­ку.
– Трёх па­уков за­валим, и до­мой. Де­лов то...

На вы­ходе из де­рев­ни, Вес­сел рас­ска­зал дру­гу о раз­го­воре с про­пав­шим бы­ло учи­телем.

– На­до же, - кряк­нул в бо­роду Фрор.
– Про­явил­ся. Ох, не знаю, не­хоро­шие у ме­ня пред­чувс­твия. Ох, не­хоро­шие... Лад­но, Мафр с ним, пог­ля­дим, уви­дим.

Че­рез па­ру ча­сов, гном и че­ловек выш­ли к не­боль­шой ре­ке, во­ды ко­торой ве­село бе­жали вдаль, нес­мотря на силь­ный хо­лод.

– Ну вот, счи­тай и приш­ли, - ска­зал нас­то­рожен­но Фрор, вни­матель­но изу­чая ок­рес­тнос­ти.
– Те­перь гля­ди в оба.

Ос­то­рож­но пе­рей­дя сколь­зкий мос­тик, друзья под­ня­лись на зас­не­жен­ные хол­мы. Вда­ли на пла­то вид­не­лись нес­коль­ко дви­га­ющих­ся тём­ных то­чек.

– Вот и па­уки, раз­де­ри их де­моны, - в го­лосе гно­ма слы­шалось силь­ное бес­по­кой­ство.
– Идём те­перь впе­рёд и ак­ку­рат­но смот­рим под но­ги. Уви­дишь па­ути­ну на сне­гу или на де­реве, сра­зу дай знать, - Фрор снял со спи­ны щит и се­киру.
– И ещё, де­ла­ешь всё, как я го­ворю. По­нял?

– По­нял, - вол­не­ние гно­ма пе­реда­лось и юно­ше.

Пок­репче сжав в ру­ке по­дарен­ный по­сох, Вес­сел за­шагал впе­рёд, ста­ра­ясь при­метить лю­бой след при­сутс­твия па­уков.

– Стой!
– вне­зап­но ско­ман­до­вал гном.
– Смот­ри!
– Фрор вы­тянул ру­ку с се­кирой, по­казав ку­да-то пе­ред со­бой.

Вес­сел приг­ля­дел­ся и за­метил воз­ле рас­ту­щих впе­реди кус­тов раз­бро­сан­ные на сне­гу ед­ва раз­ли­чимые бе­лые ни­ти.

– За­сел, не­бось, гад. Это они так охо­тят­ся, - стал шё­потом объ­яс­нять Фрор.
– Вы­рыва­ют се­бе яму за ка­ким-ни­будь ук­ры­ти­ем, под­жи­ма­ют ла­пы и си­дят, ждут, ког­да кто-ни­будь при­кос­нётся к па­ути­не. Сто­ит до неё дот­ро­нуть­ся и бас­та. Пик­нуть не ус­пе­ешь, как ста­нешь его обе­дом.

– И как его убить?
– не по­нял Вес­сел.
– Ес­ли его не вид­но.

– А ты ду­мал, он бу­дет тор­чать на ви­ду? Это они у се­бя на пла­то бе­га­ют не та­ясь. Пом­нишь те тём­ные точ­ки? А тут они охо­тят­ся. Оле­ней ло­вят, мед­ве­дей и про­чую жив­ность. Мы их вы­мани­ва­ем. Ки­да­ем пал­ки, или кам­ни, по­ка не выс­ко­чит. А по­том пы­та­ем­ся на копья взять. Прав­да, бы­ли час­тень­ко слу­чаи, ког­да не мог­ли сдер­жать, и один-два гно­ма то­го... Не вы­жива­ли, в об­щем.