Чтение онлайн

– Нет, вла­дыка, - глу­хо от­ве­тил во­ин из-под заб­ра­ла.
– Я ваш раб. Вы зна­ете это.

– Ко­неч­но знаю, ина­че ты был бы уже мёртв, - си­дев­ший ус­та­ло мах­нул ру­кой.
– Сту­пай ге­нерал! Сквозь чер­во­точи­ну Пус­то­ши на ос­тров про­лез­ли оче­ред­ные ис­ка­тели сок­ро­вищ. От­правь Ран­ку к ста­рой прис­та­ни. Я хо­чу, что­бы уже к ве­черу их го­ловы ле­жали пе­редо мной!

– Эй, хва­тит уже спать!
– гром­кий крик Кая и стук в дверь раз­бу­дили Вес­се­ла.

Сев на кро­вати, юно­ша встрях­нул го­ловой, сго­няя ос­татки стран­но­го сна. Он не ве­рил в ве­щие сны, и тем бо­лее не ве­рил, что ка­ким-то об­ра­зом ока­зал­ся в трон­ном за­ле Сталь­ной Ци­таде­ли [38] .

"Ерун­да ка­кая-то", - спи­сав уви­ден­ное во сне на свою бо­гатую фан­та­зию, Вес­сел, по­тяги­ва­ясь, встал с кро­вати и, одев­шись, поп­лёлся от­кры­вать дверь.

Вор­вавшись в ком­на­ту, Кай пер­вым де­лом схва­тил дру­га в охап­ку, ра­ду­ясь его воз­вра­щению.

– Пус­ти... За­душишь, - про­сипел Вес­сел в мед­вежь­их объ­яти­ях при­яте­ля.

– Прос­ти, - Кай пос­та­вил его на пол, - Я так рад, что ты вер­нулся. Рас­ска­жи...

– Вес­сел!
– вбе­жала в от­кры­тую дверь Ли­за, но, за­метив тол­стя­ка, за­тор­мо­зила.
– Ты уже здесь.

– Ко­неч­но здесь, - Кай под­бо­ченил­ся и с вы­зовом пос­мотрел на де­вуш­ку.
– Я ведь вол­ну­юсь за сво­его дру­га.

– Я вол­ну­юсь го­раз­до силь­нее те­бя, - Ли­за под­бе­жала к Вес­се­лу и по­вис­ла у то­го на шее.
– Я так ску­чала по те­бе. Очень, очень, - при­жалась она к юно­му нек­ро­ман­ту.

– Я то­же ску­чал, - рас­та­ял Вес­сел, об­ни­мая свою под­ружку. На что та, при­жав­шись ещё креп­че, по­бед­но взгля­нула на сы­на де­ревен­ско­го ста­рей­ши­ны.

Кай, ни­как не от­ре­аги­ровав, сел на край кро­вати.

– Рас­ска­жи про по­ход? Ви­дел эмис­са­ра Бе­лефа?

– Ви­дел, ви­дел, - Вес­сел выс­во­бодил­ся из объ­ятий Ли­зы и по­дошёл к от­кры­тому ок­ну, ус­тре­мив вдаль за­дум­чи­вый и грус­тный взгляд.
– Очень от­чётли­во ви­дел.

– И как она?

– Да. Рас­ска­жи, по­жалуй­ста, - при­тих­шая Ли­за, за­быв про враж­ду с Ка­ем, усе­лась ря­дом с ним на кро­вать, в ожи­дании рас­ска­за.

– Что там рас­ска­зывать, - Вес­сел смот­рел на та­ющие в дым­ке вер­ши­ны да­лёко­го ле­са, вспо­миная пог­ре­баль­ный кос­тёр Мун­га, ли­ца Лор­ба­га и Шах­га­ра, про­вожав­шие его в пос­ледний путь...
– Ми­на бы­ла са­мой смертью. Смертью в об­ли­ке прек­расно­го кры­лато­го де­мона... Да­вай­те не бу­дем об этом по­ходе, - по­вер­нулся он с грус­тной улыб­кой к сво­им друзь­ям.
– Я хо­тел бы ни­ког­да не вспо­минать об этом.

– Не бу­дем, - Ли­за ти­хо по­дош­ла к Вес­се­лу и, взяв его под ру­ку, по­вела прочь из ком­на­ты.
– Ты ког­да ушёл, то мы все це­лый день толь­ко и ду­мали о те­бе...

– Она бы­ла очень силь­на. Прос­то не­веро­ят­но. Я дав­но не встре­чала та­ких де­монов, - ма­гистр Мэй­лин си­дела на кро­вати, по-дет­ски под­тя­нув ру­ками ко­лени.
– Огонь про­тубе­ран­ца [39] сби­ла за се­кун­ду и ки­нулась ко мне. Приш­лось ис­поль­зо­вать вор­текс [40] , и по­ка я чи­тала зак­ли­нание, она ус­пе­ла убить од­но­го из раз­ру­шите­лей, по­кале­чила тём­но­го и чуть не уби­ла Сед­ри­ка. Ес­ли бы не Вес­сел...
– она по­кача­ла го­ловой.
– Не знаю, что он сде­лал, но она ос­та­нови­лась, зас­тыв на мес­те. Буд­то он при­казал ей ос­та­новить­ся.

– Ты са­ма это ви­дела?
– ти­хо спро­сила ле­ди Ва­лерия, си­дев­шая ря­дом с кро­ватью.

– Нет, ко­неч­но, - Мэй­лин трях­ну­ла ры­жими во­лоса­ми, с удив­ле­ни­ем взгля­нув на гла­ву гиль­дии.
– Я же в тран­се бы­ла. Это Сед­рик рас­ска­зал.

– А кро­ме не­го?

Ар­хи­маг от­ри­цатель­но по­кача­ла го­ловой.

– Ос­таль­ные не ви­дели. Я спра­шива­ла. Или не хо­тят от­ве­чать... Эли­ния и Бе­недикт ле­жали под сон­ни­ком [41] , Шах­гар твер­дит, что ни­чего не ви­дел. Бел­ле­рон был без соз­на­ния, а Ко­бен­делл ут­вер­жда­ет, что смот­рел в этот мо­мент на де­мона. Толь­ко Сед­рик ви­дел, что про­изош­ло.

– Дей­стви­тель­но. Стран­ная ис­то­рия. А что ты ду­ма­ешь са­ма?
– Ва­лерия прис­таль­но пос­мотре­ла на Мэй­лин, слов­но ища в ней от­вет на свой воп­рос.

– Я не знаю... Мне нет при­чин не до­верять Вес­се­лу, но и Сед­ри­ку то­же... Не­уже­ли мы не мо­жем ос­та­вить всё как есть?
– ар­хи­маг с моль­бой пос­мотре­ла на гла­ву гиль­дии.

– Ко­неч­но, мо­жем, - ле­ди Ва­лерия улыб­ну­лась.
– Бо­лее то­го. Мы так и пос­ту­пим. Ес­ли в маль­чи­ке что-то есть...
– она на мгно­вение нах­му­рилась.
– Мы вско­ре это вы­яс­ним.

Вес­сел мед­ленно брёл под по­логом ле­са, нес­лышно сту­пая по тол­сто­му слою су­хой жёл­той хвои. С мо­мен­та боя с эмис­са­ром Бе­лефа прош­ло уже два го­да, но он так и не на­шёл от­вет на свой воп­рос. Сло­во, из-за ко­торо­го Ми­на зас­ты­ла на мес­те, так и ос­та­лось для не­го за­гад­кой. Вес­сел пе­речи­тал ку­чу ста­рин­ных книг, изу­чил мно­жес­тво ле­генд и ска­заний, но за за­весу тай­ны заг­ля­нуть так и не смог. Со вре­менем, он сми­рил­ся с этим, ве­ря, что всё уз­на­ет в своё вре­мя.

"Злой лес" -- так проз­ва­ли его уче­ники Баш­ни, из-за жи­вущих там фор­мо­ров и пле­мени лю­до­едов Тар­лик, стал для мо­лодо­го нек­ро­ман­та вто­рым до­мом. Фор­мо­ры ста­рались об­хо­дить юно­шу сто­роной, пос­ле смер­ти их то­вари­ща от ру­ки Вес­се­ла.

Лю­до­еды Тар­лик так­же из­бе­гали его, пос­ле то­го, как Вес­сел в тя­жёлом по­един­ке убил их пред­во­дите­ля. Так что здесь он мог спо­кой­но раз­гу­ливать в оди­ночес­тве, пог­ру­жён­ный в свои мыс­ли, не опа­са­ясь, что с ним увя­жет­ся его на­зой­ли­вый друг или Ли­за.

Кай за это вре­мя вы­тянул­ся в рос­те и силь­но по­худел, но свою бол­тли­вость не толь­ко сох­ра­нил, но и при­ум­но­жил. Ли­за из сим­па­тич­ной де­вуш­ки-под­рос­тка прев­ра­тилась в кра­сивую мо­лодую жен­щи­ну с длин­ны­ми ка­рими во­лоса­ми и зе­лёны­ми гла­зами.

Веч­но ок­ру­жён­ная тол­пой под­руг и воз­ды­хате­лей, она при­вык­ла к по­пуляр­ности, ко­торая бы­ла сов­сем не по ду­ше Вес­се­лу. И как раз се­год­ня он сбе­жал под шу­мок с оче­ред­ной ве­черин­ки, ус­тро­ен­ной его под­ру­гой.