Чтение онлайн

Ма­гистр ушёл, а уче­ники про­дол­жа­ли ос­та­вать­ся в за­ле, об­суждая ус­лы­шан­ное.

– Го­ворил же я. Не нра­вит­ся мне это, - расс­тро­ен­но про­бор­мо­тал Кай, по­качи­вая го­ловой.
– Да­же не знаю, кто из них луч­ше, зом­би или трух­ляшки.

"Зом­би хоть при­выч­нее" - по­думал Вес­сел.
– Пош­ли в биб­ли­оте­ку, - поз­вал он дру­га.
– На­до по­думать.

Спус­тившись в хра­нили­ще книг, друзья встре­тили Ли­зу. Де­вуш­ка, как и ду­мал Вес­сел, быс­тро отош­ла пос­ле той ссо­ры. По­дой­дя поб­ли­же, она креп­ко его об­ня­ла и ти­хо про­шеп­та­ла на ухо:

– Вес­сел! На­де­юсь, мы с то­бой ока­жем­ся в од­ной ко­ман­де, - и иг­ри­во под­мигнув, пош­ла к хра­нитель­ни­це пор­та­ла.

– Я то­же, - улыб­нулся мо­лодой маг вдо­гон­ку.

Че­рез пол­ча­са Вес­сел и Кай уже вов­сю кор­пе­ли над ог­ромным фо­ли­ан­том, в ко­тором опи­сыва­лась ис­то­рия Мо­ря Спор. Ког­да-то на этом мес­те был ог­ромный лес, сос­то­ящий из гриб­ных план­та­ций. Но ког­да лю­ди на­чали ос­ва­ивать кон­ти­нент, они стол­кну­лись с дру­гими ра­сами. И нес­коль­ко сто­летий на­зад, на этом мес­те раз­го­релась не­шуточ­ная бит­ва меж­ду людь­ми и эль­фа­ми. Гриб­ной лес был изу­родо­ван ма­гичес­кой энер­ги­ей, вы­пущен­ной в ре­зуль­та­те той страш­ной вой­ны, и прев­ра­тил­ся в од­но из са­мых гиб­лых мест на кон­ти­нен­те.

Ог­ромные кор­ни на­виса­ют над го­ловой и ухо­дят ку­да-то вглубь, рас­тво­ря­ясь в лип­ком бе­лом ту­мане, ко­торый нас­толь­ко ед­кий, что там труд­но ды­шать и че­ловек не мо­жет там на­ходить­ся боль­ше нес­коль­ких ча­сов. Ги­гант­ские гри­бы и мно­жес­тво спор де­ла­ют это мес­то прак­ти­чес­ки неп­ри­год­ным для лю­бых нор­маль­ных форм жиз­ни. Но са­мая глав­ная опас­ность зак­лю­ча­ет­ся не в этом.

За­дол­го до лю­дей и эль­фов, этот лес на­селя­ли не­обыч­ные вол­шебные соз­да­ния - арах­ни­ды. Ра­зум­ные па­уко­об­разные су­щес­тва, жи­вущие здесь ис­по­кон ве­ков, с то­го са­мого мо­мен­та, как их соз­да­ли Ги­ган­ты. Ког­да-то мир­ные, те­перь их ра­зум был от­равлен ядо­виты­ми спо­рами и они ста­ли про­тив­ни­ками лю­бых жи­вых су­ществ, жи­вущих вне Мо­ря Спор.

Мно­гие арах­ни­ды вы­роди­лись и прев­ра­тились в ги­гант­ских ядо­витых па­уков. Но выс­шие из этих су­ществ вы­жили. Глав­ная из них, ста­рая как сам мир, всё ещё бро­дит по все­му Мо­рю Спор. Её имя Ор­фен. Ког­да-то она бы­ла дру­гом эль­фам и лю­дям. Пы­та­ясь ос­та­новить вой­ну, она бы­ла ра­нена в жес­то­кой бит­ве и впа­ла в глу­бокий сон на нес­коль­ко со­тен лет. Ког­да же она про­буди­лась, то уви­дела опус­то­шён­ный лес, и с тех пор, одо­лева­емая не­навистью, на­пада­ет на лю­бого, ко­го уви­дит по ту сто­рону барь­ера.

– Мда...
– Вес­сел от­ки­нул­ся на спин­ку биб­ли­отеч­но­го сту­ла, об­ду­мывая про­читан­ное.
– Толь­ко па­уков там и не хва­тало...

– У те­бя проб­ле­мы с па­ука­ми?
– Кай отор­вался от кни­ги и воп­ро­ситель­но пос­мотрел на Вес­се­ла.

– Да так...
– мо­лодой нек­ро­мант с тос­кой вспом­нил про Фро­ра и их прик­лю­чения.
– Стал­ки­вал­ся прос­то па­ру раз.

– Опять не хо­чешь го­ворить, - Кай по­качал го­ловой и сно­ва уг­лу­бил­ся в чте­ние.

А Вес­сел си­дел в раз­думь­ях, ба­раба­ня паль­ца­ми по сто­леш­ни­це, по­ка его друг за­нимал­ся кни­гами.

"Воз­можно, мне по­везёт, и я ни­ког­да не уви­жу ста­рую па­учи­ху. С дру­гой сто­роны, уви­деть ле­ген­дарную Ор­фен, то­же хо­чет­ся. Не знаю...".

– Ты не ус­нул?
– воп­рос Кая выр­вал Вес­се­ла из раз­ду­мий.

– А? Нет. За­думал­ся что-то. По­чему-то мне эта Ор­фен по­коя не да­ёт, - мо­лодой нек­ро­мант рас­тёр ла­доня­ми вис­ки.
– Буд­то ско­ро мне пред­сто­ит с ней встре­тить­ся ли­цом к ли­цу.

– Пос­лу­шай, - Кай зак­рыл древ­ний фо­ли­ант.
– По ста­рым хро­никам, гнез­до Ор­фен на­ходит­ся в са­мом цен­тре Мо­ря Спор. Мы ту­да в лю­бом слу­чае не пой­дём. Так что вряд ли вы встре­титесь. Ты же дол­жен это по­нимать.

– По­нимаю, ко­неч­но. Не знаю из-за че­го та­кое бес­по­кой­ство. Ус­тал, на­вер­ное, - Вес­сел на­тяну­то улыб­нулся.
– Пой­ду я при­лягу, а ты по­ка чи­тай.

– Ну хо­рошо, - Кай про­водил его не­до­уме­ва­ющим взгля­дом.
– На­де­юсь, это дей­стви­тель­но ус­та­лость.

Прос­нувшись, Вес­сел по­тянул­ся и за­дум­чи­во ус­та­вил­ся в по­толок. Вот уже тре­тий ме­сяц по­шёл, как не­види­мый учи­тель пос­ледний раз раз­го­вари­вал с ним. А его под­дер­жка сей­час ох как не­об­хо­дима.

Хоть Вес­сел и изу­чил всё, что свя­зано с Мо­рем спор, его всё же что-то про­дол­жа­ло тре­вожить. Но он по­давил в се­бе это чувс­тво и на­чал со­бирать­ся. Че­рез час уче­никам нуж­но бы­ло от­прав­лять­ся к ку­полу, что­бы вы­пол­нить за­дание ма­гис­тра Гай­юса.

Жре­бий оп­ре­делил, что груп­пе, в ко­торую по­пал Вес­сел, пред­сто­яло до­бывать об­разцы тка­ни спо­ровых зом­би. В ка­кой-то ме­ре, мо­лодо­го ма­га это об­ра­дова­ло. Зом­би бы­ли ему бо­лее зна­комы и по­нят­ны, не­жели ка­кие-то трух­ля­вые де­ревья. И че­рез нес­коль­ко ми­нут он уже сто­ял на пер­вом эта­же Баш­ни.

– При­вет!
– мах­нул ему ру­кой Кай, сто­яв­ший ря­дом с не­боль­шой груп­пой уче­ников.

– При­вет. Ли­зу не ви­дел?
– Вес­сел ог­ля­дел­ся по сто­ронам в по­ис­ках сво­ей де­вуш­ки.

– По­ка не ви­дел. Да вот они!
– Кай по­казал на толь­ко что по­явив­шу­юся на эта­же Ли­зу и её луч­шую под­ру­гу Мис­ти. Де­вуш­ки о чём-то шеп­та­лись и звон­ко сме­ялись.

За­метив Вес­се­ла, Ли­за под­бе­жала к не­му и по­вис­ла на шее, ра­дос­тно улы­ба­ясь.

– Я с ва­ми в од­ной груп­пе.

– Это хо­рошо, - улыб­нулся Вес­сел, об­ни­мая под­ру­гу.
– Не при­дёт­ся вол­но­вать­ся за те­бя.

– Вни­мание!
– раз­дался го­лос ма­гис­тра Гай­юса, пре­рывая раз­го­воры и пе­решёп­ты­вания уче­ников.
– Про­шу вас по­делить­ся на две груп­пы, сог­ласно по­лучен­ным за­дани­ям.

Тол­па зад­ви­галась, раз­де­ля­ясь на две час­ти. Вес­сел, Кай и Ли­за сто­яли вмес­те. Мис­ти же бы­ла в дру­гой груп­пе. И с грус­тным ли­цом она отош­ла в сто­рону.

– У те­бя всё по­лучит­ся! Уда­чи!
– крик­ну­ла вдо­гон­ку Ли­за, под­бодряя под­ру­гу.

Вско­ре уче­ники ста­ли по од­но­му под­хо­дить к хра­нитель­ни­це пор­та­ла и от­прав­лять­ся в Мо­ре Спор. Спус­тя нес­коль­ко ми­нут по­дош­ла оче­редь Вес­се­ла. Обоз­на­чив ко­неч­ный пункт, он зак­рыл гла­за и че­рез мгно­вение уже ока­зал­ся воз­ле од­ной из ба­шенок, ге­нери­ровав­ших за­щит­ное ма­гичес­кое по­ле.