Чтение онлайн

— Это пока у него нет жены, Летти. А ты и сама хороша, согласилась же на все условия.

Здесь не поспоришь, после беседы с Эддардом, он донес до мамы, что я смирилась. Как теперь объяснить, что это не моя прихоть, а случайное стечение обстоятельств?

— Они объявят турнир? — посмотрела на матушку. — Будут бороться за мою честь?

— Другого выхода не вижу, Летисия, — строгость в ее голосе говорила о домашнем заключении. — Вечером ты познакомишься с Лахланом, и в это же время прибудет лаэрд Драммондов. Моли Многоликую, чтобы он не настаивал на союзе, а еще, чтобы больше никто не объявился, называя себя твоим женихом.

Наш родовой замок мог разместить с десяток посольств, но суть заключалась не в этом. Мне бы присмотреться к Киркпатрику, привыкнуть, осознать, что уеду, да только своими необдуманными поступками я вызвала интерес у еще одного клана, славившегося богатым наследием из оборотней. Даже бастарды Драммондов имели вторую ипостась, когда в нашем клане Макензи оставалось всего трое. Если Эван победит Лахлана, то моя честь будет задета. Я буду обязана последовать за победителем. И ведь сама загнала себя в такие условия.

Ох, и дурочка.

Я закрыла глаза руками. Правда, и отец с матерью хороши. Знай я о древнем обычае и условии короля, никогда бы не полезла лечить какого-то волка — сидела бы тихо возле деревьев или ушла бы в противоположную сторону. Мне казалось, что я совершаю благой поступок. Перевертышей становится все меньше, надо беречь каждого из нас, иначе магии почти не останется. Вон, найти ведьму в клан считалось чистой удачей, колдуньи почти пропали в Андмарре. Их долго истребляли, не зная, что от ведуний зависит благополучие зачарованной чащи.

— Все-таки поняла, — по-своему расценила мой жест матушка. — Сиди и не высовывайся. Лаэрд попробует откупиться от клана Драммондов.

— Ты думаешь, у него получится? — спросила ее.

По моим прикидкам шансов мало. Кому нужно золото, если есть шанс заиметь женщину-оборотня? С другой стороны, в семье волков достаточно представителей. Может, им и не нужна противная самовольная капризная девица?

— Не знаю, Летти, не знаю, — качала головой родительница. — Боюсь загадывать. Начинай готовиться, — она кивком головы указала на богато украшенную одежду, брошенную на постель. — У тебя всего несколько часов.

Пф, несколько часов... Это ей надо собираться долго и старательно, я же ко всему относилась проще: натяну платье, затяну волосы и все. Займет полчаса.

Леди Макензи ушла, недовольно цокая языком. В очередной раз дочь принесла проблемы. Наверняка молит Многоликую, чтобы богиня меня образумила, а еще страдает оттого, что в последний раз родился не мальчик. С ними проще — выдай деревянный меч, они так и выплеснут энергию. А как поступить с девочкой, да еще и такой...

В дверь опять постучали. Я догадывалась, кого принесло, и кто не выдержал наказа лаэрда.

— Летти, — не успев подойти, в комнату уже ввалились все пятеро братьев.

Места почти не осталось, мужчины с внушительными фигурами заполонили все пространство. Эддард был зол и серьезен, первым уселся на стул около кровати. Коэн устроился на деревянном сундуке, а Рикон хотел было сесть за мой стол, но его опередил Томас, быстро прикинув, что там лежат картины с написанным Синклером. Кто-то из присутствующих узнает оборотня-медведя, вопросов станет еще больше. Поэтому второй по старшинству брат и Стэн ринулись на мое спальное место, сминая ткани, разложенные на покрывале.

— Аккуратнее, — воскликнула на мужчин, подбирая тряпки, — матушка вас убьет за это.

— Ну да, — фыркнул Рик, — первой прикончат тебя, и это будет отец.

Не могу не согласиться. Терпение главы семьи на исходе. Он мечтал выдать замуж бедовую дочь за друга семьи, а получит турнир.

— И как ты это объяснишь? — на правах более опытного и мудрого начал Эд. — Когда ты успела познакомиться с волками?

Я прикусила губу. Наследник Макензи тоже вправе наказать меня по своему усмотрению, а я столько раз нарушала приказы батюшки, да и его тоже.

— Ты была в Чаролесье, — заключил он, — одна.

— Была, — протяжно вздохнула, а потом быстро-быстро заговорила, в попытке себя оправдать. — Ты сам знаешь, как тяжело удерживать ипостась. А далеко мы с тобой никогда не заходили, мне хотелось свободы, а ты постоянно удерживаешь и торопишься. Не слушаешь меня, хотя...

— Ты девушка, Летти, — перебил и завел старую песню брат. — Они не бегают по лесу в поисках приключений. Сколько раз тебе это объяснять?

— И оборотень, — насупилась, расстроившись оттого, что ему-то как раз больше всего понятно, что со мной происходит.

— Какая разница? Ты понимаешь, что натворила? Киркпатрики могут воспринять это как оскорбление. А как же наш разговор? — он бесился, все больше повышая голос.

— Это было раньше, — пропищала, надеясь на сочувствие. — До общения с тобой.

Все родные не любили, когда я пребываю в страхе и унынии. Все же любимая сестра.

— Так, — вступил Стэн, — а сколько раз ты ходила в Чаролесье без сопровождения? Встречала еще кого-то? Вдруг вечером прибудет еще потенциальный жених, или два, с тебя станется.

Я посмотрела на Томаса, не зная, стоит ли рассказывать о клане Синклеров. Мы не враждуем, но и дружбы не водим. Неизвестно, как отреагируют братья? Он незаметно покачал головой.

— Н-нет, — ответила не очень уверенно.

Врать родным не хотелось. Но они никогда не задумывались, что участь покорной жены мне не нравится.

— И кого ты видела? — включился в беседу Коэн, переглянувшись в Эддардом. — Назови ипостаси.

— Да так, — сердце учащенно забилось. — Двух барсуков, несколько рысей, медведя и дракона. Но он был высоко, — решила добавить на всякий случай. — Как я поняла, это был лаэрд Маклинов.

Я нарочно поставила последним огромного чешуйчатого ящера. По сравнению с ним Синклер — кролик, а не страшный хищник.

— Сумасшедшая, — Стэн хлопнул себя по лбу. — Так, половина Андмарры о тебе знает. И сколько женихов ждать?

— Будто вы скрывали, — не удержалась от язвительного тона. — Мало ли лисиц? По меньшей мере еще два клана владеют такой же ипостасью.

— Остается надеяться только на это, — очень тихо заметил Том.

Предатель. На поддержку младшего я сильно рассчитывала, но даже он посчитал мой поступок глупостью. Возможно, так оно и есть, но как тяжело в таком признаваться?