Чтение онлайн

Я поспешила вмешаться, чтобы родственник не накинулся на гостя с кулаками. Интересно, что на него нашло? Том самый спокойный и рассудительный из всех детей Макензи. Никогда не позволял эмоции властвовать над разумом, а сейчас словно разъяренный бык.

— Вы хотели со мной поговорить, — аккуратно дотронулась до руки медведя, обходя брата. — Не будем откладывать.

— Конечно, моя леди. — Он поймал мою ладонь и запечатлел недолгий поцелуй.

Увиденное не понравилось моему сопровождающему, но я взглядом просто молила не лезть. Том кивнул, отошел на небольшое расстояние и во все глаза уставился на нас.

— Что же вам понадобилось от меня? — спросила Синклера, когда мы остались наедине. — И зачем вообще этот фарс? Вы сами назвали меня несмышленым ребенком, дали понять, что не стою вашего внимания, рассуждали о долгах, — затараторила я.

— Подождите, — лаэрд был, как никогда, учтив. — С чего вы так решили? Разве я говорил, что-то подобное?

Вспомнив встречу, зарделась. Нет, он, конечно, насмехался над моей наивностью и неопытностью, но все домыслила я сама. Но его поведение просто сквозило пренебрежением.

— Так зачем вы меня позвали? — с любопытством уставилась на мужчину.

— Хотел предостеречь. Не стоит вам подолгу находиться вблизи с другими участниками турнира. Тем более, прогуливаться с наследником Киркпатриков.

— Это еще почему? — не поняла я.

— Вы же не хотите, чтобы они сильно пострадали в следующих испытаниях? — прищурился Синклер.

Он неожиданности я ахнула. Рядом дернулся брат, но я жестом его остановила. Это на что намекает оборотень? Что будет наказывать каждого, кто со мной заговорит?

— Вы мне еще не муж, — возмутилась я, — чтобы что-то запрещать.

— Но скоро им стану, — заключил лаэрд. — Поэтому настоятельно прошу не испытывать мое терпение.

Невероятное самомнение. Совсем как мой отец.

— Зачем вам я? — постаралась проигнорировать замечание. — В вашем клане достаточно оборотней. А для Киркпатриков, возможно, я последняя надежда.

— А вам известно, что у молодого Лахлана есть постоянная любовница? — тут же спросил Джеймс. — Согласитесь быть второй?

Нет, видимо, целью этого мужчины была возможность разозлить меня.

— Во-первых, я стану женой, а не любовницей, то есть уже буду главнее той женщины, — чуть ли не топнула ногой. — А во-вторых, откуда вам все известно? Он совсем недавно прибыл с равнин.

— Слухами земля полнится. — Хитро улыбнулся собеседник. — Здесь каждый воин что-то да расскажет. Даже о вас. Дело лишь в монете.

— И что же вам обо мне рассказали?

Надо поговорить с матушкой. Значит, кто-то из слуг чересчур болтлив, а таких в землях Макензи не держат.

— Про бедовый характер и желание сбегать в Чаролесье при каждом удобном случае.

— Тоже мне, секрет, — пробурчала себе под нос. — Вы это в первый день знакомства отметили.

— Да, согласен, — ухмыльнулся Синклер. — А еще узнал, что вы очень хорошо рисуете, леди Макензи. Это меня очень сильно удивило, и даже обрадовало.

— Почему?

Батюшке, например, было абсолютно все равно на этот дар. Мама гордилась, но не знала, как его можно применить в хозяйстве. Остальные восхищались, но тоже не находили практических применений. Все считали это блажью. Спасибо и на том, что позволяли обучаться искусству, а не препятствовали.

— Значит, что вы усидчивая. Это хорошая черта для будущей супруги.

— Сначала выиграйте в турнире, — зашипела на него.

— Не сомневайтесь. И помните о моей маленькой просьбе.

Вот еще. Пока я под опекой семьи, буду действовать так, как захочу, в рамках дозволенного, разумеется. Но говорить этого не стала. Вдруг он громко заявит что-то подобное и спровоцирует скандал. В замке слишком много чужих, разнесут эту сплетню по всей Андмарре.

Лаэрд поклонился и вернулся к своим людям. Какое-то время я еще ощущала след от его поцелуя на руке. Многоликая, отчего он меня так волнует? Это же самый неподходящий жених из возможных.

Ко мне тут же подскочил брат.

— Что он тебе сказал, Летти? — он провожал взглядом Синклера.

— Да так, — пыталась отмахнуться. — Просил не общаться с другими мужчинами.

— Что он о себе возомнил?

— Но ведь он прав, — я развела ладони. — Зря тогда мама позволила мне прогуляться.

— Все равно, — бубнил себе под нос братишка. — Что-либо запрещать тебе могут только старшие родственники.

— И муж, — напомнила ему

— Но он таковым не является!

— Ты сам знаешь, никто не сомневается в победе Синклера. — Я опустила глаза вниз.

***

После турнира все проследовали на обед. Мужчины, посмеиваясь и переговариваясь, сидели рядом, будто и ничего не происходило до этого. Те, кто больше не могли участвовать , но нашли в себе силы присутствовать в зале, зло поглядывали в сторону соперников.

— Ты задержалась, Летти, — нахмурилась матушка.

— Да, прости, — машинально отвечала я, ища глазами лаэрда соседнего клана.

Тот вместе со своим другом о чем-то беседовал, совершенно не обращая на меня внимания.

Везде сновали замковые служанки, подавая напитки и еду. Для них приезд такого огромного количества незнакомых воинов стал шансом устроиться получше и покинуть родные земли. Поэтому наряды были чуть откровеннее, чем обычно, смешки громче, а взгляды более томными.

Через некоторое время я попросила разрешения удалиться. Мне кусок в горло не лез из-за утренних событий, а всем остальным хоть бы хны. Да еще и эта угроза от Синклера.

Самое печальное, что он меня действительно взволновал. Я, находясь рядом, ощущала дрожь во всем теле, сердце билось сильнее, а мысли об оборотне становились все навязчивее. Да только с моим характером хорошего союза у нас не выйдет. Я не смогу быть покорной и тихой, а он не простит шалостей и необдуманных поступков. Конечно, у благородных леди и мнения не спрашивают при выборе жениха, но я ведь еще и оборотница. Как мой зверь отнесется к его подавляющей манере поведения? Один раз я перевоплощалась, но была настолько напугана, что не прислушалась к ипостаси.

— Леди Макензи, подождите, — кто-то догонял меня по лестнице, когда я поднималась в свои комнаты.

Обернувшись, я увидела Эвана Драммонда, приближавшегося ко мне.

— Вам нельзя здесь находиться! — не на шутку испугалась я.

Что отец, что братья могли встретить мужчину в личной половине, и ему бы точно не поздоровилось. Гостевые покои находятся в совершенно другом месте.

— Я ненадолго, леди, — он поклонился, одаривая меня улыбкой. — Мне показалось, что вы всячески меня избегаете.