Чтение онлайн

Небо едва-едва стало светлеть, а вокруг всё закрутилось с невероятной силой. Гости уже собрались в стенах древнего храма, туда же отправился и Оскальд с родителями. Ждали только меня. Я же ещё находилась в своей комнате и смотрела в окно на первые признаки зари, сердце стучало в бешеном ритме. Нужно просто выйти из комнаты и спуститься вниз по длинной парадной лестнице. Там меня уже ждёт белая, украшенная цветами и лентами карета, которая отвезёт к входу в храм.

Вот и настало утро моей свадьбы, моей новой жизни. Боже, помоги всё сделать правильно, сохрани от ошибок. Вдох-выдох и первый шаг из комнаты...

Глава 24

Итак, попрошу фанфары, флажки и шарики! Событие, которое столько лет было нереальным туманным будущим, и в реализацию оного уже никто не верил, сейчас происходило в прямом эфире. Света, о чудо, наконец, выходит замуж! Ура, ура, ура! Веселится и ликует весь народ! Гости замерли в торжественном ожидании, жених в великолепном белом костюме блестит от нетерпения глазами. Все ждут и выглядывают главную героиню сегодняшнего праздника. А невеста застыла истуканом перед входом в храм и на нервной почве откручивает жемчуг от подвенечного платья, а ещё строит трагические морды.

Кого тут не хватает, так это подруги Наташки. Вот кто бы ни разводила церемоний, а сняла бы туфлю и надавала по этой трагической морде. Можно ещё пинка дать, для пущего эффекта, тоже полезно в данной ситуации. И знаете что? Подруга была бы абсолютно права! Ну, чего мне не хватает?

Хотела шикарное свадебное платье? Так уже шикарней не придумаешь! Шедевр божественного изящества и утончённости затмевал всё, что мне доводилось видеть или представлять в самых невероятных и смелых мечтах. И это белоснежное чудо сейчас надето на меня, подчеркивая достоинства, заставляя мужчин нервно сглатывать слюну и теребить ворот рубашки.

Мечтала о хорошем женихе? Так лучше уже некуда! Оскальд благороден, молод, силён, просто невероятно красив и сексуален, в конце концов. И чтоб добить всех, как контрольный выстрел - он настоящий наследный принц! Вместо того чтобы вовсю планировать прыжок страсти в его объятья, который воспримется Оскальдом на ура, я стою тут дура дурой и страдаю ерундой. С жиру ты бесишься, деточка! А ну, марш замуж!

И я пошла, нет, поплыла лебедем по длинному проходу храма. За мной тянулся шлейф из тончайшего кружева от свадебного платья и фаты. Он тёк за спиной, словно поток жемчужного белого света, искрясь при каждом движении волнами полупрозрачных тканей. Древний центральный храм столицы сейчас обильно украшен белыми лентами и красными цветами -- знаками невинности невесты и страсти жениха. Со всех сторон столпились нарядные гости, пожиравшие меня глазами, а я задрала нос и плыла намеренно медленно, чтоб каждый смог рассмотреть будущую принцессу. Я не закрывала лица вуалью и все могли видеть румянец на щеках.

Впереди, на большом возвышении стоял Оскальд. Его наряд выгодно подчеркивал широкий разворот плеч, узкие бёдра и длинные ноги. Русые волосы зачёсаны назад, уверенный взгляд, аура силы...Мужчина, который через несколько минут станет моим мужем, великолепен настолько, что я завидовала сама себе до слёз. Он галантно подал руку, и я приняла её, поднимаясь к жениху на высокий помост.

За возвышением находился сияющий альков в виде раскрытых ладоней -- старинный символ духа-хранителя этого мира. Именно здесь мы произнесём клятвы друг другу и наденем обручальные кольца. В этом месте нет никаких священников или жрецов. Древний дух не нуждался в посредниках и сейчас мы остались с ним один на один, вложили свои судьбы в его ладони. Здесь, в этом удивительном месте я не хотела врать совершенно. Мне казалось, что за мной наблюдают и кладут на невидимые весы все мысли и поступки, отмеряя счастье, решая судьбу.

Лицо жениха сияло радостью и гордостью, а я задумчиво прислушивалась к себе и не могла уловить, что же меня гложет. Оскальд! Именно в его глазах я не видела чего-то важного, того же, чего нет и в моих глазах...

– - Я, Оскальд, беру тебя, Ариэль, в жёны и клянусь защищать до последнего вздоха. Буду беречь и лелеять тебя, почитать более всех женщин. Обещаю хранить верность и преданность тебе одной до последнего дня, пока смерть не разлучит нас...
– - низкий, сильный голос принца разносился по храму, отражался от стен и потолка.

Я вслушивалась в каждое слово, искала и не находила самого главного. Когда Оскальд умолк и последние слова его клятвы были сказаны, он собрался надеть мне на пальчик колечко. Я помедлила несколько долгих секунд, собираясь с мыслями, и поманила его к себе. Он удивлённо склонился ко мне, к самым губам, а со стороны могло показаться, что мы целуемся. Гости одобрительно зашумели, поддерживая нетерпение невесты перейти к самому интересному. Но я не собиралась делать ничего подобного.

– - Оскальд, ведь ты не любишь меня, правда?
– - прошептала я на ухо принцу.
– - Всё что ты испытываешь ко мне - это благодарность, жалость, привязанность и, несомненно, сексуальное влечение, но не любовь. Ты говорил столько нежных слов, но ни одного о самом главном.

– - Ариэль, милая, я уверен, что это чувство придёт к нам очень скоро. Не волнуйся так, доверься. Я не оставлю тебя одну в этом мире. Ты стала слишком дорога мне, жемчужинка.

Он говорил так уверенно, и я хотела ему верить. Как измерить все аргументы, мечущиеся мысли, образы, где найти такие весы, что бы взвесить все "за" и "против"? Я закрыла глаза, мучаясь сомнениями. Конечно, принц прав и я не могу требовать от него того, что не в состоянии испытывать сама. Но ведь однажды Оскальд может встретить ту, единственную, которая озарит его сердце ярким солнышком любви. Нет, он не бросит меня никогда, слишком благороден мой принц. И мы станем молча страдать и превращать свою жизнь в ад. Могу ли я позволить себе испортить жизнь этому мужчине? Могу ли я позволить себе отказаться от него сейчас? Вот главные вопросы, на которые я не могла найти ответов.

Не знаю, что заставило меня отвернуться от Оскальда и взглянуть на выход из храма, быть может, судьба или лёгкий запах моря? В проёме, освещённый первыми лучами красного рассвета, стоял мой Джаспер. Он был закутан в какое-то грубое сукно, потемневшее внизу от крови. Она обильно сочилась из жутких, открытых ран на ногах. Странно видеть моего тритона с человеческими ногами, его фигура качалась и дрожала от напряжения. Короткие, растрёпанные волосы ерошил ветер. Огромные больные глаза Джаспера устремлены на нас с Оскальдом, склоненных друг к другу. Он резко развернулся и кинулся прочь.

– - Так это был не сон?
– - прошептала я и прижала руки к пылающим щекам.

Всё, что я видела во сне, происходило с моим любимым на самом деле. Страшная ведьма, отрезанные волосы, потерянный голос и жуткая расплата за питьё, за последнюю возможность быть вместе - все это правда! Джаспер сделал это только для меня, не жалея ничего. Он отдал за этот миг так много, а увидел целующихся влюблённых, обнявшихся в свадебном алькове.

Как мне быть? Ведь если я побегу за ним, то нарушу договор с Паулиной, и Джаспер погибнет в волнах. Картинка, показанная волшебницей, стояла перед глазами, заставляя мелко дрожать. Но, если верить сну-видению, Джаспер умрёт в лучах рассвета именно оттого, что я выйду замуж за другого мужчину! Чему верить? Бежать или остаться? Как поступить?! Ну, почему, что бы я сейчас не сделала, должен будет умереть единственный любимый мужчина? Я должна хотя бы попытаться спасти Джаспера, любой ценой. Я резко развернулась к Оскальду и посмотрела в глаза, прощаясь навсегда. Выбор сделан. Теперь иду по тонкому льду неизвестности, где, куда не ступи, везде бездна. Но я всё равно буду пытаться пройти до конца.

– - Прости меня, -- шептали губы, а ножки уже бежали по ступенькам вниз.

Оскальд попытался остановить меня, схватить за шлейф, но я лишь отмахнулась от него, и каскад кружев остался у принца в руках. Он что-то кричал вслед, его голос стоял у меня в ушах, а я лишь убыстряла бег. Ты однажды полюбишь по-настоящему, искренне и всей душой, найдёшь свое счастье, мой милый принц, только уже не со мной. Гости замерли с открытыми ртами, но мне безразлично. Я должна успеть найти Джаспера до того, как утро полностью вступит в свои права, и солнечный диск выплывет из-за горизонта.