Чтение онлайн

– - Что случилось, Ариэль? Я сделал тебе больно?
– - он тревожно заглядывал в глаза, склонившись надо мной.

– - Нет, Оскальд. Все хорошо, просто я очень хочу на свежий воздух. Мне необходимо побыть хоть полчаса одной, иначе я сойду с ума и начну кричать, -- прошептала я.

– - Пойдём, дивный ангел. Конечно, ты устала от всех приготовлений, свалившихся на тебя. Я покажу чудесное место, тихое и уютное. Мне самому иногда хочется убежать ото всех, и там я могу спокойно отдохнуть.

Оскальд внимательно осмотрел меня, поправил выбившиеся из причёски локоны и вывел из алькова. Мы шли по длинным коридорам, держась за руки, все улыбались нам и кланялись. Принц кивал, отвечая на приветствия, а я пыталась поспеть за его широким шагом и оглядывалась по сторонам. Наконец, мы очутились в вечернем саду. Свежесть лёгкого ветерка приятно коснулась разгорячённой кожи. Оскальд привёл меня к высокой серебряной беседке, что притаилась в глубине ухоженной аллеи. Она сплошь оказалась увитой цветущими ростками какого-то растения с дивным запахом. Зайдя внутрь, принц усадил меня на скамейку и присел рядом на корточки, что бы видеть мое лицо. Луна светила очень ярко, и мы прекрасно видели друг друга даже поздним вечером.

– - Я оставлю тебя, жемчужинка, одну. Наслаждайся покоем и этим летним вечером, но возвращайся, милая, поскорей.

Он поднялся и нехотя вышел прочь, а я откинулась на спинку скамейки и глубоко вздохнула. Мой нос уловил запах океана, и я едва смогла дождаться, пока стихнут шаги Оскальда вдали. Не помня себя от тоски, выбежала из беседки. Тихий сад освещался красавицей луной, чистые аккуратные дорожки расходились во все стороны, но ту, что ведёт к воде, я угадала безошибочно. Подхватив юбки я помчалась, не чувствуя под собой земли, забыв что на ногах высокие каблучки. Туда, к воде! Душа стремилась ощутить древний дух океана. Русалочке отчаянно нужно увидеть, услышать, окунуться в свою стихию. Сердце выпрыгивало из груди, мне так тесно и душно в праздничной одежде.

Вновь оказавшись на белой мраморной лестнице, спускающейся прямо к воде, я сбавила шаг. Совсем не хотелось упасть вниз и снова пересчитать ступени своим телом. Тихонько и внимательно я перебирала каблучками, осторожно спускалась ниже, пока не увидела лениво плещущиеся о ступени волны. Быстро стянув с ног туфельки и задрав платье, я присела на последнюю ступеньку и опустила ступни в воду. Каждая клеточка тела дрожала от восторга единения с родной стихией. Волны прибоя ластились, гладя усталые ножки. Дух океана, как будто только и ждал моего зова, он откликнулся мгновенно, затопил мою душу. Я смотрела на мир миллионами глаз, плыла бессчётными огоньками жизни под водой, моими руками были плавнички, щупальца, клешни. Океан радовался приходу блудной дочери и дарил объятья. Для кого-то они темны и холодны, но не для русалочки, не для меня!

Я сначала почувствовала, а потом и увидела за ближайшим пустынным островом своего Жорку. Он тоже ощутил моё внимание и заметался по округе. Моим телом был весь океан. Я могла позволить себе прикоснуться к своему другу, приласкать Жорку, погладить его мягкий нос, прошептать слова привязанности и отпустить его. Он услышал хозяйку, даже на таком большом расстоянии, вода донесла мой тихий голос к другу.

– - Жорочка, я скучаю по тебе, малыш.

После недолгих поисков, нашлась Солья, моя любимая сестричка. Она обнималась с каким-то симпатичным черноволосым тритоном и смеялась над шутками, которые он нашептывал в заострённое ушко. Я погладила её огненные волосы и не стала им мешать. Кажется, у Сольи всё хорошо, ну, и слава богу.

А вот отец сразу почувствовал моё внимание и присутствие. Он поднял глаза и посмотрел прямо на меня, словно мог увидеть за тысячи километров свою дочь, сидящую на мраморных ступенях. Как он мог знать, где я нахожусь? Хотя чему удивляться? Просто нужно вспомнить, что за сущность скрывается под маской Повелителя. Но для меня он в первую очередь самый близкий и любимый, мой отец. Я шепнула ему на ушко слова любви и поцеловала в щёку. Отец, родная душа, он улыбнулся грустно и нежно. Золото волос мерцало на его могучих плечах, мой король-солнце, папулечка. Ты знаешь, что теперь я не стану ни о чём просить тебя, знаешь и понимаешь.

– - Я люблю тебя папа, -- и в ответ услышала те же слова.

Отец снова отпускал меня, отпускал искать свою судьбу. Мой взгляд обшаривал подводный город, но, так и не найдя желаемого, покинул пристанище морского народа. Я могла видеть многое, очень многое, заглянуть в любую подводную щель и опуститься на любую глубину, но одного я не могла найти и увидеть. Я вновь искала и не находила Джаспера.

Любимый, где искать тебя?

Я в темноте шепчу, стенаю...

Бесконечная глубина нежно манит, обнимает и шепчет о единении, но не с ней я хочу слиться сердцем и душой, не этот голос я желаю услышать. Джаспер, где же ты, любимый. Как ты нужен сейчас. Желание увидеть, хоть издали своего тритона буквально сжигало. Его синие-синие глаза, серебристые волосы, любящий мелодичный голос. Наивная, думала, что сможешь вытерпеть без него? Вообразила, что отпустишь и заживёшь дальше? Что же тогда здесь делаю? Почему сбежала ото всех, оставив жениха накануне свадьбы? Я оказалась слаба духом и телом. Великий океан, дай сил вынести разлуку, помоги найти того, о ком печалится сердечко, от тоски мечется и страдает. Ещё один раз прикоснуться к любимому, всего только раз. Зачем же я зову свою любовь, ведь знаю, что будет только хуже, но уже не могу иначе. Запуталась, растерялась, неуверенна...

Глупая русалочка вновь плачет и роняет тягучие слёзы в воду. Океан цепенеет от их пролитой горечи. Не бушует, не крушит, не стонет, а лишь замирает. Великая стихия тщетно пытается забрать себе печали своей дочери. Вода застывает, словно стекло, я могу бежать по ней прочь, если посмею. И мне хочется этого всей душой! Но вместо этого я сужу на белых ступенях и боюсь пошевелиться. Если сделаю хоть шаг, то уже не вернусь. Дух океана притаился совсем рядом, он ждёт моей слабости, ждёт позволения войти и завладеть, чтобы больше не вернуть. Нельзя сейчас сдаваться, нельзя! Только не сейчас! Всё, что смею - это петь и искать любимого.

Плачь Ариэль, глотай слёзы, тоскуй, пока можешь себе это позволить. Мой тихий нежный голос звал, пел над волнами, падал в самую далёкую глубину, летел, обгоняя подводные течения. Где же Джаспер, где моя любовь? Но молчал океан, и я лишь тщетно взывала вновь и вновь, пока голос не осип. Остались только слёзы, они медленно стекали вниз и капали, оставляя круги на воде.

Я склонилась к притихшим волнам низко-низко, всматривалась в тёмную глубину. Волосы давно выбились из причёски и теперь свисали жемчужным водопадом. Прибой качал пряди, которые расплывались мерцающим ковром на водной глади. Луна играла в них бликами и искорками дивного света. Тоненькие лучики терялись в волнах, так и я потерялась в этом мире, не зная, куда выведет госпожа судьба завтра. Сзади послышались тихие шаги и меня бережно обняли сильные руки. А я смотрела и смотрела на тихую воду, не оборачиваясь, пока меня не забрали прочь.

– - Не надо, Ариэль, не плачь о тех, кто остался в море, -- прошептал Оскальд.

Он нашёл невесту сидящей на белых мраморных ступенях у самой воды и испугался. Легко, словно пёрышко, принц подхватил меня и закрыл собой от призывного шёпота воды. Он вглядывался в покрасневшее от пролитых слёз лицо и целовал невесомыми поцелуями влажные глаза, виски, щёки.

– - Мне плохо Оскальд, -- хрипло прошептала я, обхватив его за шею.

– - Позволь, я заберу тебя отсюда. Это море нагоняет тоску, а ведь надежда ещё есть.

– - Надежда? Она не для меня, нет.

– - Да, Ариэль, именно надежда. Почти вся моя команда с затонувшего корабля, смогла выжить в той роковой буре. Это настоящее чудо. Они вернулись совсем недавно, подобранные проплывавшим мимо кораблём. Быть может, и для твоих близких есть надежда. Я разослал по всем ближайшим островам своих людей на поиски. Не плачь, милая, не нужно.

– - Я боюсь завтрашнего дня, -- честно призналась я.

– - Мы будем вместе. Я больше не отпущу тебя из объятий ни на минуту, до того самого мига, пока ты не отправишься в храм. Мне почему-то тревожно на душе, быть может, я излишне тороплю события, но чувствую, что могу потерять тебя.