Чтение онлайн

— Слава богу! — Дайана прижала руки к сердцу. — Слава богу!..Они все же нашли его! А ее нога?

— Все в порядке, — терпеливо ответил Коннор.

Он поднялся.

— Вы не сможете идти. Я понесу Вас, Дайана.

— Но… — вяло запротестовала миссис Дрейк, — я попробую сама…Я буду опираться на Вас…

— Держитесь крепче.

Не слушая ее, Коннор подхватил женщину на руки и зашагал к источнику. Дайна обняла его за мощную шею и бессознательно прижалась щекой к его груди. Блаженное состояние заставило ее забыть обо всем. Крепкие мужские руки уверенно держали ее, прижимая к сильному телу. Даже сквозь тонкий пиджак Коннора Дайана ощущала напряженные от усилий литые мускулы его груди и рук. И женщина прижималась к нему плотнее, стараясь впитать каждое мгновение этой невольной близости.

Время от времени она поднимала голову и смотрела на лицо Коннора, на худощавую щеку и плотно сжатые губы. Если бы она могла сейчас, когда он так близко к ней, как только это возможно, прильнуть к этим губам поцелуем, почувствовать их вкус на своих губах!..У Дайаны разом пересохло горло, как только она представила себе то наслаждение, которое подарил бы ей его поцелуй. Только один! Она непроизвольно вздохнула. Почувствовав это, Коннор повернул к ней голову.

— Как Вы? Потерпите…Еще немного.

Потерпите! Как равнодушно он сказал! «Я готова терпеть это вечность! — горько подумала Дайана. — Даже если бы я остаток жизни провела у него на руках, чтобы он вот так прижимал меня к себе — я не мечтала бы о большем! Хотя, нет, — честно призналась она себе, — мечтала бы! Я мечтала бы принадлежать ему, любить его и получать взамен его любовь!..»

— Мамочка! — звонкий голосок дочери вернул Дайану к реальности.

Дети бросились к Коннору, осторожно опустившему на землю свою ношу.

— А мы…Мы видели… — захлебываясь от волнения, начал Уиллис.

— Погоди, — остановил его Мастер. — Сначала надо помочь Дайане.

Миссис Дрейк обняла маленькую Филлис, прижавшуюся к матери.

— Дорогая… — прошептала она, ощутив раскаяние за то, что не думала о своем ребенке в объятиях Коннора. — Как ты?

— Все хорошо! — девочка гладила мать по голове, заглядывала в глаза. — Сейчас Мастер все сделает. И ты тоже будешь здорова.

— Девочка моя! — Дайана прижала к себе дочь и закрыла глаза.

— Протяните ногу, Дайана, — услышала она голос Коннора.

Малышка Филлис отошла от матери и наблюдала, как Мастер осторожно проводит влажной от животворной воды рукой по ноге миссис Дрейк. Набрав воду в широкую ладонь, он поднес ее к губам Жрицы. Она вопросительно посмотрела на него.

— Выпейте, пока я ее окончательно не пролил…

Дайана своей рукой прижала ладонь Коннора к губам и, выпив несколько капель, не спешила отпускать его руку. Тот несколько удивленно взглянул на нее, и Дайана медленно опустила его ладонь.

— Спасибо, — прошептала она.

— Смотрите! — с какой-то гордостью воскликнула малышка Филлис. — Смотрите, нога!..

Все четверо с удивлением наблюдали, как медленно исчезает темная дорожка, проложенная сочившейся из раны кровью, светлеет рваный разрез кожи, затягивающейся на ноге Дайаны. Через пять минут только светлый рубец напоминал о ранке на ноге. Дайана медленно поднялась, сначала осторожно наступила на ногу, потом крепко поставила ее на землю и невольно рассмеялась.

— Господи! Как хорошо!

Звонкий смех маленькой Филлис вторил матери. Коннор облегченно вздохнул. Кажется, приключения благополучно закончились.

— Здорово… — зачарованно прошептал Уиллис. — Живая вода… — Он повернулся к Коннору. — А я могу ее пить?

Тот пожал плечами.

— Пожалуйста, пей.

Мальчик сложил ладошки лодочкой, благоговейно поднес их к Источнику. Набрав немного воды, он с торжественным выражением на лице сделал несколько глотков, и замер в ожидании. Коннор с улыбкой смотрел на Уиллиса. Тот, подождав немного, несколько разочарованно посмотрел на Мастера.

— А я ничего не чувствую… — растерянно произнес он.

— А чего ты ожидал? — с интересом спросил Коннор.

— Ну… — развел руками Уиллис, — какую-нибудь силу…

Коннор усмехнулся и потрепал мальчика по плечу.

— Будет сила! Обязательно будет. Только не все сразу.

Он оглядел свой маленький отряд и махнул рукой.

— Всем отдыхать. До рассвета надо будет обязательно поспать. Завтра нам предстоит долгий путь.

Коннор проснулся перед рассветом. С трудом повернув затекшую шею, он увидел, что с одной стороны к нему, cвернувшись в клубочек, как щенята, привалились малышка Фил и Уиллис, а с другой — Дайана. Очевидно, ночная прохлада заставила путешественников бессознательно искать тепло у его сильного жаркого тела.

Спать ему не уже хотелось, но он решил не вставать, чтобы не разбудить сладко посапывающих детей и лежавшую тихо, как мышка, миссис Дрейк. Ветви больших деревьев, под которыми путешественники устроили себе ночлег, сомкнувшись, образовали что-то вроде шалаша. Коннор лежал на подстилке из веток, глядя через кружевной лиственный полог, как постепенно светлеет изломанная скалистыми вершинами линия горизонта, и поднимающееся солнце зажигает все вокруг алым пламенем. По сравнению с вечерним зрелищем все повторялось как бы в обратном порядке: сначала розовели взъерошенные перья облаков, быстро таявших вдали, затем наливались красным светом вершины гор, а по мере того, как солнце поднималось все выше, золотым огнем вспыхивали острые пики деревьев.

Легкое шевеление у одного бока заставило Коннора скосить глаза. Он увидел, что Дайана повернула голову, и ему стало видно ее лицо. Закрытые веки миссис Дрейк дрогнули, но не поднялись. Он заметил, что длинные ресницы зубчатой тенью легли на ее бледное лицо, розовые губы полураскрылись, а на нежной коже щеки, прижимавшейся к его плечу, осталось красное пятно.

Женщина слегка пошевелилась. Она медленно выплывала из сонного забытья.

Коннор подумал, что будет неловко, если миссис Дрейк увидит, как он разглядывает ее, и сделал вид, что спит. Дайана открыла глаза и, удивленно нахмурившись, повела глазами вокруг, не сразу поняв, где находится. Увидев себя рядом с Коннором, Жрица с минуту соображала, как получилось, что она лежит, прижавшись к нему боком.

«Наверное, ночью я замерзла и вот…так…» — подумала она, слегка покраснев от того, что проспала пол ночи чуть ли не в объятиях Коннора. Ощутив, как к этой мысли примешивается доля сожаления, что поиск спасения от холода не привел к большей близости, Дайана невольно вздохнула. Она осторожно повернула голову и приподнялась на локте, разглядывая своего соседа. Коннор лежал спокойно, грудь его вздымалась ровно, и Дайана огорченно подумала, что ее близость не вызывает у него никаких эмоций, кроме дружеских.