Чтение онлайн

Это было видно по тому, как лицо Виктории сначала вытянулось от шока, а потом исказилось чем-то между неверием и отвращением.

— Это… это не может быть, — выдохнула она. — Ты же…

— Что? — мягко осведомился Итой. — Должен был остаться по ту сторону? Исчезнуть? Рассыпаться в прах от стыда? Увы. Мир, как видишь, иногда бывает к удивительным существам чрезмерно терпим.

Саша сделал шаг вперёд, заслоняя собой то ли Дашу то ли Вику. Сестра вела себя странно, но она все же была его сестрой.

Жест был почти смешным.

— Так, стоп, — резко сказал он. —Я не знаю что сейчас происходит.. Так что давайте без…

— Без чего? — лениво перебил Итой. — Без правды? Без неудобных воспоминаний? Без тех вещей, о которых вы, смертные, предпочитаете догадываться вполголоса?

— Замолчи, — произнёс Сеичи.

И в этот раз в его голосе уже не осталось ничего человечески-ровного. Итой перевёл взгляд на него.

И, конечно же, он не мог удержаться. Не теперь. Не перед ним.

— Что ж, — тихо произнёс эльф, позволяя яду пропитать каждое слово. — Хоть здесь, возможно, сумеешь её защитить. На Элтаэ у тебя вышло не слишком... убедительно.

Мир не рухнул. Но что-то в Сеичи — рухнуло. Вика резко побледнела. Саша, не понимая смысла, но мгновенно уловив его тяжесть, отшатнулся на полшага.

А Сеичи… Сеичи перестал быть тем мужчиной, который жил с ней все эти четыре года и приехал из аэропорта.

Это произошло не сразу.

Сначала воздух в комнате стал плотнее. Тяжелее. Как перед грозой, только без запаха дождя. Затем тени в углах дрогнули, будто в них плеснули чёрнил. Стекло в окне едва слышно завибрировало. Мебель заскрипела.

Сеичи сделал вдох.

Итой увидел, как по его вискам, по линии скул, по шее словно пробежала чужая, древняя тень. Волосы начали белеть, возвращая себе тот цвет, который принадлежал не человеку, а существу иной природы.

Плечи раздались, вытягиваясь в новом, неправильном для человеческого дома рисунке. Зрачки утонули в первозданной тьме.

— Сеичи… — очень тихо произнесла Вика.

Не до конца понимая. Но уже зная: сейчас она видит нечто, чего ей не показывали все эти годы.

Он не ответил.

Комната резко стала меньше. Словно в нее внезапно втиснули существо, не предназначенное для таких узких человеческих рамок. Внизу послышался глухой треск. Пол задрожал. И в следующий миг под телом Сеичи рванула наружу иная опора — не ноги, а мощный белёсый хвост, слишком тяжёлый, слишком длинный, слишком живой.

Саша успел только резко обернуться.

Именно в этот момент книжный стеллаж, до этого стоявший у стены, дрогнул и повалился вбок.

— Саша! — крикнула Вика.

Поздно.

Мужчину сшибло краем тяжёлой деревянной полки и отбросило на стену. Что-то хрустнуло. Не мебель — кость. Саша вскрикнул и сполз вниз, прижимая руку к боку.

Вика рванулась к нему. Сеичи не двинулся с места.

Только хвост с силой ударил по полу, и вся квартира содрогнулась так, будто дом внезапно вспомнил, что стоит не на земле, а на краю бездны.

Итой наблюдал за этим молча. Почти с удовлетворением. Вот так уже больше похоже на правду.

И в этот самый миг эльф понял окончательно:

Земля не пуста. Просто её законы иные.

Здесь сила не течёт так, как на Элтаэ. Она не отзывается привычным способом. Не поёт в жилах мира. Она вплавляется в материю, в тела, в пространство, в саму ткань реальности — иначе, грубее, но не слабее.

А значит, шанс есть. Если этот мир удержал высокородного змайса. Если в нём возможно такое пробуждение. Если магия здесь не мертва, а лишь подчиняется другим правилам…

Тогда и он сможет найти то, что ищет.

Сможет найти ту, ради которой предал друга, императора и самого себя.

Мысль была настолько ясной, что на мгновение заглушила всё остальное — и ревущую силу Сеичи, и боль Саши, и потрясённое молчание Вики.

Но только на мгновение.

Потому что в следующую секунду Сеичи поднял на него взгляд. В отличи от волос, с чернотой заполнившей глазницы.

И в этом взгляде уже не было ничего, кроме одного-единственного намерения. Убить.

ГЛАВА 8 СЮРПРИЗ ДЛЯ КОМАТОЗНИЦЫ

Сеичи всё ещё стоял на хвосте. Волосы окончательно побелели, зрачки утонули во тьме, а квартира вокруг него казалась вдруг до нелепого маленькой. Слишком маленькой для существа, которое он так старательно прятал все эти годы.

Вика замерла на полпути. Секунду смотрела на него. На хвост. На волосы. На треснувшую полку.

На Сашу у стены. Потом медленно перевела взгляд обратно на Сеичи.

И Итой с искренним удовольствием увидел тот самый миг, когда в её лице страх уступил место кое-чему куда более знакомому и куда более... Интересному

Ярости. Настоящей. Человеческой. Очень личной.

— Ах ты… — выдохнула она. — Ах ты хвостатый лжец.

Рядом с её ногой валялась одна из книг, слетевших со стеллажа. Не раздумывая ни секунды, Вика подхватила её и со всего размаха запустила Сеичи прямо в голову.

Удар получился звучный.

Не смертельный, конечно. Даже не особенно впечатляющий для существа его уровня. Но книжка шмякнулась о висок так смачно, что даже Итой невольно оценил бросок.

Сеичи моргнул. Один раз. Потом медленно повернул голову к Вике.

— Ты сссерьёзно? — прошипел он уже совсем не тем ровным голосом, каким говорил минуту назад.

— О, теперь он у нас ещё и спрашивает! — всплеснула руками Вика, не понижая тона. — Нет, ну а что, по-твоему, я должна была сделать? Упасть в обморок от умиления?! Сеичи, у тебя хвост! Хвост! Ты, оказывается, всё это время был… был… черт его знает кем на полставки, и ты мне об этом ни слова не сказал!

— Сейчас не время…

— А когда было бы время?! — тут же взвилась она. — После завтрака? Между кофе и ужином? Или ты ждал, пока тут ещё одна книжная полка рухнет, чтобы я такая: “Ой, а что это у тебя волосы побелели и квартира резко стала тесновата?”

Итой стоял у стены, прислонившись плечом к косяку, и откровенно наслаждался происходящим.

Вот это уже было куда интереснее голого всплеска силы.

Драма. Живая. Неловкая. Болезненная. И, как всё человеческое, совершенно неприлично увлекательная.