Чтение онлайн

Пока сами Уваровы возятся с освобождением некоего «Запечатанного Древнего». И готовят заговор против Императора.

Что из этого знал Владислав?!

Достаточно! И про ритуал! И про то, что Белокрылов с Уваровым в союзе.

Но ничего не рассказал своему брату.

А причину этого молчания я видел лишь одну. Ту самую, о которой я догадывался ещё во время первого посещения мира Синей Ночи.

Владислав хотел сам разобраться со всеми заговорщиками. Но помиловать. А затем подчинить, не привлекая внимания Императора.

Тот бы просто всех казнил к чертям собачьим. Да, пришлось бы устроить настоящую охоту. Местами это могло бы вылиться в относительно масштабные боевые столкновения.

Но это гораздо лучше, чем дать князьям подрубать опоры, на которых стоит Империя!

Неужели Владислав настолько жаждет взять князей под контроль? А, может, хочет утереть нос своему брату?

Властолюбивый кретин.

Но больше всего меня смущал другой вопрос. Почему сам Император бездействует?

Его спецслужбы — ничтожны. А за его спиной идёт настоящая теневая война, между его князьями и братом.

Не может же он этого не замечать!

Даже более того. Словно в насмешку, Император заставляет своего брата жениться на дочери одного из его врагов!

А может… он знает всё? И даже больше?

Моя голова, кажется, была готова взорваться от бурлящих в ней мыслей. Я слишком МАЛО знал, чтобы рассуждать об этом.

Но я не собирался оставлять это вот так.

— Лёня, — я повернулся к нему. — Найди мне все кланы и компании, с которыми связаны Белокрыловы и Уваровы. Вообще все. А потом кланы, с которыми…

Но меня перебил душераздирающий крик.

Аня!

Особняк!

Я тут же рванул туда.

«Северный Ход»! «Скачок»! «Скачок»!

На всей скорости я вбежал в распахнутые двери.

По помещениям носились Волхвы, которых я приставил охранять особняк.

Яшка испуганно стоял у лестницы.

В гостевой размеренно сопела Люда.

Но наверху я слышал сбивчивое дыхание Ани.

И потусторонний шёпот:

— Надень меня… Повелеваю…

За две секунды, не больше, я оказался рядом с Аней.

Она вздрогнула, когда я мягко взял её за плечи. Отстранил её назад, вставая между ней и причиной её ужаса.

Маска.

Та самая, которую передал мне Император, без права отказаться.

Она висела в воздухе напротив. И смотрела пустыми глазницами на меня. Только безжизненные губы чуть шевелились, повторяя:

— Надень меня… Повелеваю…

Аня тут же вжалась мне в спину. Сзади слышался топот мчащихся на подмогу Волхвов.

Эта треклятая маска зависла в воздухе. Но в ней или вокруг неё не было никакой маны.

Она НЕ ДОЛЖНА была зависать здесь.

Но висела. И я не понимал, что держит её в воздухе.

Это была единственная причина, по которой я не спешил схватить её и разобрать на куски в своей мастерской. Потому что любое действие сейчас могло закончиться КАК УГОДНО.

— Руслан, что это? — напряжённо спросила Аня.

— Дурацкая шутка одного сумасбродного человека.

— Шутка? Но в Империи запрещено делать вещи, которые высмеивают Императора! Тем более, столь жуткие маски… — а сама выглядывала из-за моего плеча.

Говорить о том, что этот «шутник» — сам Император — не было смысла. Пусть Аня мне и поверит. Но в её голове это может закрутиться в безумный коктейль. Который мне же потом и расхлёбывать.

Нет, это не её проблемы.

— Выйди, — твёрдо, но с заботой сказал я. — Я разберусь с этой штуковиной.

— Угу, — кивнула она и шагнула к двери, бросая опасливые взгляды на маску. — Мне что-нибудь сделать? Позвать кого-нибудь?

— Наоборот. Пусть никто не заходит.

— Поняла, — неуверенно произнесла она и вышла, закрыв за собой дверь.

— Надень… Повелеваю… Повелеваю… — продолжала маска.

А я вытянул в её сторону руку и отправил в неё поток бирюзового тумана. Если и трогать её, то только с помощью магии. Потому что внутри могло быть что угодно.

При этом в любой момент я был готов телепортировать её прочь. Потому что если она рванёт, то я могу потерять кого-нибудь из близких мне людей.

Вот только моя мана… втянулась в поверхность маски и исчезла в ней, словно в чёрной дыре. Без следа. Так, как не должно быть.

Даже так?

Странностей всё больше.

— Ты понимаешь меня? — спросил я.

— Понимаю… Понимаю… Надень меня… Повелеваю… — она медленно поплыла ко мне по воздуху.

— Стой на месте.

— Стою на месте… Повелеваю… — но не остановилась ни на миг. Я направил в неё поток ледяной маны из печати Велеса, но и её она просто поглотила.

Вот сука, этот ваш Император!

Подсунул мне эту чёртову штуку. Которая теперь сводит с ума моих домашних и ставит меня в тупик неестественностью самого своего существования!

«Северный Ход».

Я телепортировал её на метр севернее. К окну.

Хоть здесь оказалось без лишних сюрпризов. Маска телепортировалась.

Может, она разумна?

— Зачем тебя надевать? — спросил я.

— Надень… Надень…

Нет. Она не обладает полноценным сознанием. Или обладает, но это сознание слегка… того. Не в себе. Точнее — совсем не слегка. А целиком и полностью.

И что же это могло быть?

Маска продолжала медленно, но упрямо переть на меня. Время от времени я телепортировал её к окну. Чтобы получить время на размышления.

Духов в ней не было.

Моторчика я тоже не слышал. Хотя в развитых технических мирах какие только штуковины не придумывали. И роботы-насекомые, шпионящие за людьми, и голограмма, не отличимая от живой поп-звезды.

Вот только уровень технического развития конкретно этого мира не был настолько продвинут. Здесь половина технических техологий была связана с магическими. Особенно в таких сложных приспособлениях, которые могли бы летать самостоятельно, поглощать ману и ещё разговаривать.